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默苍离不说废话。

发给他的信息显示已读,上官鸿信按灭屏幕,答案在大多数时候并不重要。他在做出决定时就已经预料过结果,显然没什么新意。

城市降下大雨,远空的乌云沉沉压迫,与近郊的钢筋水泥融为一体,冷酷而坚硬的色调被雾化,像一块擦不净的毛玻璃。上官鸿信隔着雨幕俯瞰人世,眼下车流拥挤,密密麻麻地攒动,在灰色的血管里奔波,永不疲倦地运送着人力和资本。今天的天气预报很准,一到两点,雨一霎变得很大。扭曲的水流割划过透明的介质,将视野分割,上官鸿信移开视线,雨水隔着距离湿润他的脸,薄薄雾气吹拂上眉宇,却不可能叫那锋锐的棱角软化。

他做了决定,不会更改。

不知道另一端的默苍离此刻是什么光景。

上官鸿信支着额在车里等绿灯,手机放在口袋里,他没有拿出来看的心思。市中心道路拥堵,九十秒慢慢跳,不紧不慢。上官鸿信忽然觉得他不该头脑放空,虚度这一分半。于是摸出默苍离家的钥匙,就着阴雨天气观赏。小小一枚金属制片,不代表什么,却虚荣得很沉重,秉着铜合金耐腐蚀的本性不被置换。

他摇下车窗,将自矜的守门人抛弃在瓢泼大雨里,高高扬起的水花瞬间吞没了它,肮脏的污水卷着它涌向下水道。钥匙质量很好,还能坚持很长一段时间,然后再开始腐朽。

绿灯换过红灯的班,整条街上所有车的引擎都蓄势待发。上官鸿信踩下油门,心情跟雨声一样平静,车厢里几乎没有声音,只有雨刷尽职尽责地工作,一遍一遍不厌其烦地刷洗。

这么认真,真的会叫人厌烦。

但关掉它还不到时候,姑且忍耐吧。

上官鸿信把车开到还珠楼,顶着愈来愈来的雨势走进诊所。神蛊温皇不在,办公桌上明晃晃地摊着一份文件,好像怕他不看。他拾起来看了两页又放下,寻了个碎纸机,把白纸搅成稀碎的千万片。

“默苍离的评估报告,你都无兴趣?”

神蛊温皇去侧间洗手,现下两手还湿淋淋的,他用毛巾仔细地擦干净,一双手很稳,是最好的医生。

“分开后就不再打扰,这是礼貌。”

神蛊温皇动作一动,饶有兴味问道:“什么时候?”

上官鸿信瞥一眼时钟:“三个小时前。”

“对方有什么回应,欣然接受?”

“已读。”

“嗯?”

“显示已读。”

上官鸿信漠然道,用他说“我喜欢失败的的气流里慢慢挤出两个字,干瘪得像晒干水分的谷粒。

默苍离说:"···鸿信。"

上官鸿信胸中倏忽一空。他的心在躯体中消失,遍寻不得。他知道它还在身体的某一角落,否则他怎能呼吸生存,但它屏着声息隐藏形迹,不肯让他看清此刻的真实。

中空的气泡浮出水面,将上升了数年的情绪散进空气,上官鸿信只听见窗外雨声磅礴,他没有任何感叹,仿佛从未爱上过默苍离。

原来雁王真的已死,彻头彻尾,十分彻底。

默苍离睁开眼,举目所望皆是陌生。但那书那桌那灯,都是他遗在羽国的旧物,窗边摆着铜镜,将阳光照上他的脸,是唤醒他的主因。

他下床穿鞋,披着一件松垮的长衫,身上几乎没有痛感。他扶住胸口,疑心自己是否已死。

回廊两边透明,阳光充足,木架上错落摆放许多花盆,或土植或水培,都是霓裳所喜。她偏爱是绿叶下星星点点的花朵。

他继续往前走,推开门是昨日院落。一模一样的巨大梧桐,一模一样的石桌,上官鸿信坐在树荫下看书,盛光磊落,不沾爱恨,面容都通透。

有如当年春日,梧桐蓄繁花满枝,霓裳抱着她兄长的肩膀,从窗外递来一枝,笑问说,可有凤栖。

可有凤栖?

默苍离不由恍惚,他从蜿蜒绵亘的回忆里跋涉而出,回头看、不忍迈步。

上官鸿信听见他的脚步,便合上书页来迎他。

"老师。"

他想他真的死了。

"霓裳呢?"默苍离问道。

上官鸿信定定看他,目光渐戏谑,终是归了一声嘲讽的笑。

"你还活着。"

他还活着。

药效过了,剧烈的痛立刻升腾起来,沸水般滚过他的神经。上官鸿信搀扶他,将他带到梧桐木下,桌上清茶热气上旋,穿过层叠枝叶,汇入下一次降雨。

"你···"

"我和俏如来做了一笔生意。"上官鸿信不需同他打哑谜,"你还活着,我没必要去干涉他。"

"除非你死。"

默苍离沉默片刻,只说:"他做得很好。"

一视同仁的舍得,一视同仁的利用。

他神色冷漠,八风不动。上官鸿信佩服墨家巨子这种舍己为人的情怀,于是指着枝桠问他说:"你看见了吗?"

默苍离闭了闭眼,而后抬头。

霓裳在树枝上荡秋千,唱一支漫漫无绝的歌谣。

琉璃碰撞,只问他一句:

可有凤栖?

他开始想上官鸿信在他身边这么多年,是不是就是为了这一刻。

为了告诉他雁王正是被他亲手杀死。

默苍离在茶几上寻见那个证物袋。

彼时上官鸿信已经离开,整个屋子空无一人,他作为已死的幽魂在其中晃荡,无所依凭。他拆开封口,倒出那枚圆环,被鲜血浸透的金属像是结了锈,落下细碎的粉屑。默苍离将它在水流里洗净,它开始褪色,显露出银白的光泽。微曲的内轨中嵌着极小的一粒追踪器,默苍离剔下它,偶尔闪烁的一点淡光在浴室的冷光下依稀可辨。

默苍离将追踪器按在指节,拇指碾过内中每一寸精密的电路,无数的讯息潜藏在空气中,默不作声地传递。他扬起指尖,目送它汇入旋涡状下陷的水流,一直没入下水道。它会在城市最阴暗的角落尽职尽责工作下去,直到狭小身体里电量耗尽,废铁一具。

太轻信了。默苍离下了断语。神蛊温皇不会是好的合作对象。

他在洗手台冲洗双手,余光瞥见那枚圆环,正倚着台架无辜地放置。本质不过是块顽石,伪装却像高贵的金银,它名不副实,因此从未博得过默苍离的青睐,也不曾在他指上降落。它被迫穿上钥匙,在开门时关门时无数次擦过默苍离的掌心。

上官鸿信回来时默苍离正在浴室。他想事情想的很入神,温水漫出浴缸,蜿蜒流淌至上官鸿信脚下,满室拨不散的热气。正如他们之间不可解的纠缠,踏步云端,摇摇欲坠,隔雾才可同室共处。戳破雾气虚无缥缈的实质,两人便要一同坠落至地尽头。

默苍离被上官鸿信的脚步唤醒,抬手关下水阀。整个人水淋淋,像是从温泉里钓出的一尾鱼,半生不熟,濒死挣扎。

上官鸿信拾起他一缕湿发:“老师?”

“嗯。”

默苍离枕在浴缸边缘,并未抬眼看他。睫下斜斜落影,缀满水露,双颊被热气熏蒸难得有几分血色。

“看起来很自在。”

这回儿默苍离终是舍得睁眼。上官鸿信俯身倾向他,指腹干燥,带微薄草木香气,应是刚从后院回来。他抹去默苍离眉间的湿意,将清苦遗下。

“我不想让你自在。”

不意外的发言。

他的手指慢慢下移,扼住默苍离的脖颈,虎口收紧,有分寸地施力。默苍离任他拖下水,被动吐出肺里所余空气,到最后吐无可吐,便静静睁着眼,隔着水幕看上官鸿信漠然英俊的脸。他下意识抓住上官鸿信手腕,试图脱出掌控,但最终不过是垂死挣扎。水面乱了平静,溅起水花。

上官鸿信在他窒息前松手。默苍离被浮力送上表面,水痕纵横满脸。他慢慢吸气,调整呼吸,长发在水中沉降,胸口浅色的伤口撕裂如蛛网,道道鲜明。上官鸿信半边衣衫已湿,干脆一并换去。就在他转身瞬间,忽听默苍离在他身后问。

“你不能。”

他回头,与默苍离目光相撞,却撞不出任何火星。一个浸水已哑,一个过期变质,敷衍燃起熏熏的烟,又被雨天浇灭。

“还是不敢?”

“我不能,”上官鸿信对他坦诚,“你是霓裳最爱的人。”

“我不敢让你死。”

他隐去自己的存在,拿霓裳做挡箭牌,默苍离绝不可能绕过霓裳攻击,由此便可绕着藩篱无关痛痒地折磨。而默苍离早已刀枪不入,他特许上官鸿信伤害他的权力,然而权力不可过线,流血只能一点点。

默苍离说:“我问的是你。”

“我说的是我。”上官鸿信回答。

事实何必要一而再再而三地验证。默苍离既然问,便说明他在怀疑。他怀疑什么,怀疑上官鸿信救他的原因?

他要他活,这就是唯一的原因。

书房里准备了画具,晚间默苍离便作画消遣。他像是真做了一名死人,将所有一切弃在屋外,没有丝毫兴趣去了解。上官鸿信站在他身边,光线偏暗,于是打开了灯。默苍离握笔颇生疏,自他离开羽国后就很少作画。他蘸取颜料,肆意挥洒,大块墨色洇透纸背,血迹斑斑。

上官鸿信越发凑近了观察。默苍离穿着他在羽国的旧衣,青色老成白,袖口有细密的回字纹。某年中秋,默苍离就是穿着这件衫子从桂枝香里走出来,一身拂不去的冷霜色。上官鸿信在那天握住他的手,犯下他错误的做了他的老师。

为什么选他?

是天意吗。

那时的上官鸿信对这世界的恶意一无所知。他不够聪明,又太过轻信,在未明代价前就痛快允诺了策天凤的交换。他年少、浅薄、不切实际,至少在初见时,他对策天凤只一张脸可取。

他惹出许多麻烦,犯过许多错,霓霞之战不是他第一次让他的老师失望。

但策天凤喜欢他。

他是他亲自遴选的弟子,理应拥有他想得到的一切。事实上,他也得到了,就像策天凤同他承诺过的那样。

霓裳爱他,羽国子民拥戴他,万中无一的雁王。

策天凤抽骨挖髓剜出的零丁情绪,恐怕是他所拥有的唯一一处瑕疵,充满谎言,且代价高昂。

上官鸿信。

他喃喃念过几遍他的名,院里忽而很静,如此良机却无人听。

默苍离很少等待。

他更多在布局。今天他在等,是等一个结果。他现有一个筹码,是在夜深时由上官鸿信从他唇上读出的几个字,他的真名。

墨家十杰,一枝独秀。在那之前,默苍离也只是一个有名有姓的凡人。

上官鸿信一一念出他的名字,每个字由混沌转而清晰,早该模糊,却又空前透彻,灰尘剥落,露出底下的鎏金。上官鸿信看着他,手掌温而潮湿,催生许多不该有的妄念,默苍离栖居在那个荒废已久的名字中,得到短暂的安宁。

他早已不做梦,除了中枪后昏迷的那次。所以那一夜即便不用药也睡得很沉。尽管未褪的药性中途将他从睡眠中强制唤醒,让他喘息、挣扎、弹动如渴水的鱼,但心情却很平静,脚踏实地的平静。

原来他还拥有属于自己的一点真实。

如果上官鸿信相信这是真实,他尚有回来的可能;如果他们之间如履薄冰的信任断裂,这棵梧桐再找不到他的主人。

霓裳在枝头哼唱,梧桐叶簌簌响。

琉璃串不能代表她,那只是默苍离用以怀想的道具,他的琉璃树挂的很满,生命的重量压弯枝条,使每一根树枝都生出创口、逐渐腐烂。曾经欣欣向荣的生动感情被大火烧去,剩下泥土下的庞大根系彼此纠缠,吸取水分和养料却不知输送到哪里去,只能积蓄在不见天日的地底,攒成扭曲硕大的瘿瘤,在剖开后流出浓烈的血。

不值得活下去,不能一视同仁的人不值得活下去。

那上官鸿信便达到他一视同仁的标准了吗。

他值不值得活下去?

默苍离被团团困住,他织出缜密的网,然后网住自己,断绝自我的出路。

该放手的人何止上官鸿信。

二十

他当然不止为见一面俏如来。

能争斗的人那么多,没有谁是不可替代。上官鸿信站在原地,已经置身于汹涌的波涛之上。他们甚至懒得潜流水下,明目张胆地挑衅。几位九算喜欢将“失败品”挂在嘴边,时间久了,把俏如来也染上同样的坏毛病。他们笃定上官鸿信会被这个词所挫伤,从里到外,他会被巨大的挫折感粉碎。他们善于用见不得人的秘密制造出无法愈合的伤口,伤口撕得不大,便衬不出他们的聪明。

上官鸿信也很希望自己能有所反应,很可惜是他难有反应。一群无关紧要的人在他面前,就算说上一百遍他也不会动摇。

除非是霓裳。

除非是霓裳从火海里归来,她揪住上官鸿信的衣领,质问他为什么会变成这幅模样,那他自然俯首称臣。如果霓裳要他杀死默苍离,他即刻便去握墨狂的柄。

一对一的置换,这就是羽国和平的代价。上官鸿信必须虔诚又怨忿,他献出不可割舍的某人,舍去生命的一部分。那场火是祭典,吞没掉珍贵的祭品,才可让上官鸿信获得余生无尽的荒芜,让他年少时可笑的愿望成真。

这让他在见到神蛊温皇时觉得不快,尤其是千雪孤鸣也在的场合。这位苗疆的亲王就像什么事都没发生过一样活着,千雪孤鸣有一种超凡的能力,他能调整自己的心,将自己留在所有阴谋阳谋未展开之前。他的存在牵系着过去和未来,却独独没有现在。

千雪孤鸣在神蛊温皇的诊室里打游戏,单纯在玩,界面停留在这一关很久。人物在他操纵下来回打转,同boss面对面硬来。上官鸿信看出几处boss攻击的盲点,站在那里便可轻松过关,想来千雪孤鸣不会没有发现。但千雪孤鸣还是执意要从正面突破,好像他不该看到这些设计的疏漏。他的人物血量锐减,剩下最后一点百分比,纯靠武力扛过最后的冲击。

不断重复劫后余生的旅途。

上官鸿信同他不熟悉,但本着邦交还是礼貌地打了个招呼。在上官鸿信还当权时,在几个会议中与千雪孤鸣打过照面,算来那段时间似乎正是他人生的转折点,导致会议照片上他的脸色不好。凰后推波助澜,指着照片构思狼朝宫禁录,说是虚构一个时间对上,有实例的佐证会更可信。

神蛊温皇来的时候带着笑意,显然是对千雪孤鸣,他在看到上官鸿信时眯细了眼。他可从没对默苍离下手,挑拨过他们的关系。上官鸿信审视以对,神蛊温皇有种天然的自我中心。大概他很难意识到,神蛊温皇和千雪孤鸣能不能做朋友,不是还珠楼的主人能说了算的。

“养得怎么样,”神蛊温皇先发制人,“羽毛发亮吗?”

发亮,当然发亮。默苍离的身体状况是最近几年来的最好状况。上官鸿信给他换药时加倍细心,生怕他活得不够久。人死了就一了百了,要他对着一块墓碑发泄恨意,怎么想都无趣至极。

“他很好。”

千雪孤鸣打了个哈欠,神蛊温皇把车钥匙扔给他。千雪孤鸣将钥匙圈套在食指上,一边摇着一边冲上官鸿信摇摇手,先一步去启动汽车。

“有事?”

“不打算留你喝茶,”神蛊温皇脱了白大褂,穿上件宽松的外套,“你不是受我欢迎的客人。”

“看来这段日子并没有让你增加些自知之明。”他嘲讽道。

上官鸿信哼一声,不打算回答。

“伤养好了,之后呢?”神蛊温皇将杯里残水泼到窗外花台,里面密密麻麻生长薄荷,几乎不留空隙,“像当年一样优柔寡断?”

“若说你没在霓裳公主墓前发过誓,我不信。”

由不得他不信。上官鸿信早已不发誓。心里如此想,上官鸿信仍是面不改色:“什么誓?”

是将策天凤挫骨扬灰的誓言,还是要跟他永远在一起的誓言?

一个人能发两个相矛盾的誓言吗?

神蛊温皇不再理他,从抽屉里拿出几盒药扔给他,随后走向门口,送客的意向很明显。上官鸿信从善如流地走出去,神蛊温皇即刻掏出钥匙锁门。锁芯转动的一霎他似是被提醒了什么,忽然发起提问。

“那是戒指吗?”

也亏神蛊温皇能忍耐那么久,他的出其不意确实让上官鸿信握住满把尖刺,痛感钻心。神蛊温皇潇洒洒扬长而去,让上官鸿信一个人在原地慢慢溃烂。

戒指,带着那枚戒指点江山的手指,悬在颈项上的两枚戒碰撞;断云石,飞扬的灰白色石屑,接过戒的手转身便放下。从一点抛出,从半空降落,然后砸进血泊,被火焰锻出坚硬的核心,鲜血渗进断裂的纹路,风干后一层污秽的血痂。

烂吧,凭什么石头不能烂。他发下誓言的海枯石烂。

他敲门,默苍离开门。

有那么一秒钟,他希望门里没人。

但默苍离就站在他面前,用洞悉一切的目光,明了上官鸿信所有的不甘与挣扎。他用掌心抚过上官鸿信的脸,仍是高姿态。他安抚上官鸿信的方式像神无意的垂怜,那两枚系在他脖子上的戒简直是个绝妙的讽刺。默苍离立在上官鸿信的爱欲中心,却又置身事外。

上官鸿信的心脏在胸中狂跳,它又痛又恨,恨不得冲出这具躯体,跳进火里燃烧。默苍离知道,他全都知道,他不许,不许从他手下脱身的弟子自毁。然而默苍离光明正大在求死。

不要好过,你别想好过。

上官鸿信逼近他,将他牢牢桎梏在玄关处的狭小空间,额对额,眼对眼,气息灼热。默苍离自觉解了颌下第一粒扣子,苍白的肌肤暴露在空气中,触感冰凉,几乎飘着一层极淡的雾。上官鸿信抓住他的手,把脸埋进他温热的颈项,深感自己是他治下的囚徒。

“可以做,一直做到你高兴。”默苍离声音平淡,“不到满意,你可以不停。”

“我是你的囚徒。”

谁是谁的囚徒。

二十一

俏如来作为新任巨子即将巡游九界。凰后说起这事脸色就有些不太好看,她理了理鬓边长发,玩笑道:“这年头和尚都六根不净,连头发都不肯剃。”

“俏如来已经还俗了。”上官鸿信说。

“我知道,”凰后答道,“可是他还表现的像个僧人啊。你可以问问他,如果给他机会,他是愿意继续青灯古佛呢,还是接下默苍离这个烂摊子。”她立住食指轻嘘一声,示意提问要仔细:“当然,义正言辞的话谁不能说。我可是为了墨家正兢兢业业啊。”

“但人的心就是那么难把握的东西。默苍离的眼光不错,俏如来比你合适很多,他很标准。”

“他不需要默苍离教他,就能做出完美的取舍。他的称量符合世俗的标准。”

“而你,”她的眼看过来,对着上官鸿信嫣然笑道,“你从来就不是个正确的人选。巨子为什么选你,我猜不透。”

上官鸿信没兴趣跟她追忆往昔。凰后是太拙劣的窃贼,她握一把钥匙打开大门,就一定要凿开每堵墙一探究竟,至于破坏后的断壁残垣是何等惨状,她不会在意。上官鸿信早已没东西供她挖掘,他不想让霓裳在离开后仍活在他人的议论中不得安宁。

“猜不透是你的问题,你可以到阴曹地府去问他。我想死后的默苍离会乐于解答。”

凰后玩弄着裂羽铳,枪口对准上官鸿信的眉心:“明显的威胁。”

智者的威胁总是由无力到强势,他们两人都知道凰后不会开枪,落子后在脑海里层层推演,从不能由开端直接奔向结尾。迂回,再迂回,盘山公路般的斗智只是在拼磨损和油耗,谁能撑到最后谁就胜利。九算的老五不就是这样笑到了现在。

“雁王。”

凰后换了种方式称呼他,他们的身份发生改变。现在是九算老五与羽国亲王在商议。

“我的生意,可不仅仅是墨家的生意。”

上官鸿信挑眉,心道俏如来还是太急了。这个节骨眼就要巡游,难免让凰后觉得针对。凰后的药剂现在还是半成品,投入还未见成效,以她的个性必然不肯叫停。她想以羽国为第一个端口做倾销,明目张胆需求暴利。

“看来阎王鬼途给你灵感良多。”

“只可惜,裂羽铳里装的是断云石。开枪前三思,我不能保证最后会命中谁。”

上官鸿信需要的是游戏继续,而不是一个醉生梦死的世界。他要默苍离,但不需要一个空有躯壳的默苍离。霓裳的牺牲换来了这个世界的平静,任何污点都会让她的墓碑蒙羞,他绝无可能如此轻易亵渎她付出的血。

凰后不太意外,却对上官鸿信拒绝的原因好奇。上官鸿信的老师和他妹妹简直是天生一对,一个要舍得,一个就上赶着献祭出自己,某种程度的完美重合。可偏偏中间夹着一个上官鸿信,这两位圣人的出发点经过这一层折射,偏离原本的方向。凰后掩唇微笑,默苍离和霓裳本可以是多么动人的一对眷侣,连死亡都神圣到为世人,鲜血飞溅时还能宽容地说一声,我理解你。

但上官鸿信既然存在,霓裳就变得一文不值。她连牺牲都是默苍离布的局。多妙的一出戏,处处意外,又处处合乎情理。

而现在这两人都谢幕下台,留下上官鸿信一人。如果他现在还保有一点清醒,谁才是制住他的缰绳?

凰后细细擦了一遍枪管。

其实是谁都无所谓,唯一确定的一点是,总会有一枚子弹与他绝顶的头脑天造地设。

打开门,默苍离还在。

上官鸿信松开领带,坐到沙发上去。默苍离坐在靠绿植的一侧,一本陈旧的手札,扉页里鼓鼓囊囊的,全是附加的纸条和材料,碳素墨水很难褪色,密密麻麻的墨迹清晰,反而触目惊心。

“别看了。”上官鸿信说。

默苍离又翻一页过去,指尖挑出一张纸片,上面是一行仓促的字迹。

哥,今天翘课同我出去玩吧。小妹霓裳。

他脑中一空,骤然合了书页。

像是雨水。他是朽木,没有那么坚固,慢慢渗入,然后发潮。

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