“所以，母虫呢？”红衣主教望着眼前这一地残肢，冷着脸问。
这里的整片土地像是下过一场血雨一般，被鲜血浸透。土壤被泡得松散，一脚踩下去便是一个渗着血浆的泥坑。
乔舒亚用探知法术追踪了一整晚，最终还是失去了烈翅虫的踪影，只能悻悻地回到原地，垂头丧气地向过来查看他第一次任务成果的主教交差。
“逃了。”一直沉默着站在一边的艾丽西娅回答。
“逃了？”主教眼睛眯起一个危险的弧度，缓缓走到魔女面前，居高临下打量着她。
艾丽西娅面无表情地垂着眼睛，在蒂莫西尖刀般的目光下没有移动分毫，只是脸色比之前更加苍白了。乔舒亚惴惴不安地看着氛围几乎凝固的二人，紧张得直吞口水。之前面对铺天盖地的魔物群连眉毛都没动一下的魔女，在这位红衣主教面前竟隐约显露出几分畏惧，身体不易察觉地微微颤抖着。
“废物。”蒂莫西阴沉的声音仿佛要把空气都冻结。乔舒亚还没反应过来，只见他一脚狠狠踹在艾丽西娅肚子上。
魔女惨一声，整个人被踢飞出去，在地上滚了好几圈，捂着肚子蜷成一团，疼得面无人色。鲜血从身下缓缓流了出来，浸湿了地面。
“喂！她身上还有伤！”乔舒亚高声叫了出来，也顾不得什么身份礼节，跑去扶住艾丽西娅，运转法术给她止血。
“任务失败就该接受惩罚。烈翅虫的母虫一旦逃走，很快便能繁衍出新的虫群。因为她的无能又要付出多少人的生命为代价？一个村庄，还是一座城？”蒂莫西冷冷盯着地上的魔女。
“母虫是因为我的过失才逃走的，你要罚也应该罚我！”年轻神官据理力争地冲主教喊，他知道没能杀掉母虫会造成多严重的后果，但这一切不该由艾丽西娅来承担。她在任务中展示出了让人惊叹的英勇和无畏，她本该是功臣。
“你的任务是保护她的安全，你做到了。将魔物清除干净是她的任务，没能完成便是她的责任。”主教身上的杀气更重了，提高了音量，“艾丽西娅！滚过来。”
少女全身一颤，脸色又难看了几分。她知道接下来等着自己的会是什么，咬着嘴唇顿了顿，最终像个听话的人偶般机械地挪动身体准备站起来。
之前注射进身体里的药物副作用开始渐渐显现，她身体不受控制地抖动着，剧痛涌起，力量流失，连续几次想站起来都跌回地面，只能像狗一样手脚并用地往主教的方向爬行。
“等等！”乔舒亚扶住她肩膀将她绵软的身体按了回去，起身挡在了她和主教之间，“既然我的任务是保护她，那她现在就是我的病人，我不能让你再伤害她！”
“哦？”主教眼神寒了几分，打量着这个不知天高地厚的年轻人，他刚刚说，“他的”？
乔舒亚被他盯得双腿直发软，但还是硬着头皮顶了回去:“就算您是主教，我也不能现在让您带她走。无论您之后有什么打算，她的伤势都需要马上得到治疗。”他鼓起勇气，目光炯炯地迎视着红衣主教的眼睛。
“有意思，那就试试。”蒂莫西冷哼一声，看向少年身后还无力瘫软在地的魔女，“艾丽西娅，你今天不用回来了。”说完一甩长袍，头也不回地转身离开。