“我就随口一问，你不用这么惶恐。”安怀元摆摆手，“一转眼咱们已经出来几个月，时间也不容许再这么兜圈子了。回去收拾行囊，明日便启程去往沂州。”
宋暨有些不解，启程去沂州是没问题的，但他们这些日子在地方查税，怎么就成了是兜圈子？更何况查税这种大工程，没个载是做不完的，急也急不得，这得慢慢来，宋暨出发时都已经做好了积年累月流于四方的打算，怎么听安怀元的意思，倒像是时间紧迫？
“老师有什么要紧事吗？”
安怀元自然看出了他的疑惑，不过他笑了笑，没有多言，而是卖了个关子：“到了便知道了。”
几场淅淅沥沥的秋雨一落，天气骤然转凉，不知名的蝉虫纷纷收敛了声响。时间流逝得飞快，晏谙记得故岑走的时候天气还没有暖和起来，转眼便又要入冬了。
运往边关的棉衣还没送到，晏谙就先收到了回信，他欣喜地拆开，猜想这一次的信怎么来得这么快，然而信封里没有故岑的手书，只孤零零一封加急军报，上面写着阿布尔斯领兵奇袭，数战以来守备军节节退败，故岑领兵对战于雪原，不慎被和队伍冲散失去联系，生死不知，下落不明。
诉衷肠
翌日朝会，所有人都已经得知了边关传来的噩耗。晏谙没有开口说话，但群臣觑着他的脸色，便知他大抵一夜没有合眼。
第二次，如果故岑真的遭遇不测，便是大启第二次在阿布尔斯手里丢失主帅。
半晌，才有官员谨慎开口，“胜败乃兵家常事，故将军初次上战场，就对上阿布尔斯这样的劲敌，战败……也是意料之中。”
“你怎么说话呢？你这不是长他人志气，灭自己威风吗！”
“这、这如今兵败，这不是摆在面前的事实吗？”
“你这会儿马后炮有什么用？当初怎么不早说？”
“我怎么没有早说了？”那官员被劈头盖脸一通埋怨也来了火，也顾不上晏谙的脸色了，“我当初就不支持故岑挂帅出征，那不是你们非要如此的吗！”
“哪是我们非要如此的了？”
两方吵起来便有人开始口不择言，正闹哄哄的时候，突然听得一道声音冷冷地从上头传来：“是朕非要如此的。”
支不支持的便都噤了声。
有人壮着胆子出来劝慰，说只是失了联系，故将军吉人自有天相，说不定并未遇难，叫人加大力度搜索总能找到的。一旁的傅明海听着这话愁眉不展，在雪原迷失走散，即便幸运没有被漠北追杀，生还的几率只怕也要渺茫了。