故岑意外道：“你娘没拦着？她知不知道你叫给人给卖了？”
“知道。”红袖吸了吸鼻子，“娘说，灾荒年家家都困难，凭她一个人养活不了我们娘仨，若不能留在舅舅家，我和弟弟都要饿死。我走了，舅妈就愿意收留她和弟弟。”
“怎……”故岑还想说什么，晏谙看向他轻轻摇了摇头。
“你想离开这儿吗？我可以替你赎身，放你回家。”
“回家？”红袖诧异地抬头，她从未想过自己进来了还能离开。虽然想娘，但……
红袖退了一步，“我……不想。”
她在这里吃得上饭，不会被饿死；也有衣服穿，有地方睡，不必奔波流浪，即便像个丫鬟，也已经是从前想都不敢想的生活。回家再被卖一次，她还能被挑到这里来吗？红袖觉得自己没有这样好的运气了。
更何况，她还幻想着有朝一日自己能像楼里的姐儿一样，首饰衣衫随意挑选，珠光宝气，明艳动人，做个娇贵的女儿家。
挽香楼里金玉堆砌，富贵泼天，她沉沦其中早已迷了眼。
晏谙明白了，他笑了笑，没有再说什么，起身离开了这里。
红袖目送二人离开，她还不知道今日自己的决定会致使她日后踏上怎样一条道路。只是还不等她出去，潘妈妈便出现在了门口。
“还不曾挂牌接客呢，就想着攀上高枝儿、逃了？”
“不，妈妈！”红袖惊恐慌张地摇着头，“我没有！”
潘妈妈眼神阴沉可怖，抬手一推，合上了身后的门。
出了挽香楼，故岑才道：“王爷今日算是白跑一趟了。”
他实在替红袖感到惋惜和遗憾。
“人各有志，”晏谙伸了个懒腰，抬头见月已过中天。
“就当来听曲儿了，走了，回去睡觉。”
晏谙先上了马车，故岑比他晚一步，上车前听人来报了消息，神色微变，掀帘而入，低声道：“王爷，出事了。”
马车驶入一条民巷，最后停在了还在冒黑烟的院子前。
火已经被扑灭了，万幸没有连累到左右街坊，只有这一家屋子被烧毁。
晏谙缓缓往里走，墙角倒着两具焦黑的尸体，全身的衣服和皮肤都已经碳化了，看样子是被活活烧死的。他们至死都还保持着向天祈祷的姿势，加上皮肉被烧得收缩，动作说不出的诡异。
靠近了，还能闻到一股毛发和皮肉被炙烤的焦糊味儿。