瑞昌帝也笑，“朕就棠儿一个公主，自然是如明珠一般捧在手心里疼着宠着。只是她如今年纪大了，见了朕也拘束起来，不再如幼时一般能肆无忌惮的伏在朕膝头撒娇了。”
“她还算拘束？一没人看着便撒开了欢似的，哪有半点公主该有的端庄模样。”
“诶，你也莫要太严厉了。棠儿这般活泼的性子朕瞧着就很好，有朕给她撑腰，难不成还有谁还敢议论她的不是？”
贤妃有些无奈，“臣妾可是知道了，棠儿这脾气不怪旁人，全是皇上您自个儿惯出来的。”
“待到棠儿生辰，漠北的使节约摸着也离京了。她的及笄礼定要好好操办，京中合适的青年才俊也要留意起来，到时候指给咱们棠儿做驸马。”
想了想，瑞昌帝又改口道：“只是相看，不急着成亲，朕还想棠儿在朕身边多留几年，晚一些嫁人也是好的。”
贤妃笑得温柔，“都听皇上的。”
“印象里，棠儿还只是个这么高的小丫头，”瑞昌帝抬手比划着，感慨万千，“如今一晃，已经出落成亭亭玉立的大姑娘了，跟当初的你一样，”瑞昌帝一指贤妃，“天姿绝色。”
这一晚，仿佛瑞昌帝不是什么皇帝，只是一位寻常的父亲，联想到幼女未来的婚事，既不舍，又骄傲。
接风宴
阿布尔斯携几位使节抵达京城当日，晏谦亲自带人到城外等候迎接。临近午时，一队人策马而来，为首的那个身材魁梧壮硕，古铜色的面膛，卷曲的头发割短了潦草地扎在脑后，想来便是漠北王子阿布尔斯，身后跟的也都是虎背熊腰的粗犷汉子。
一行人在晏谦等人面前勒马，晏谦上前两步，拱手作礼：“王子一路辛苦。”他说话阿布尔斯未必听得懂，便也不必多费口舌与他客套，只将礼数周全了便够了。
身后，会说漠北话的官吏上前解释道：“这位是我们的怀王殿下，特率人在此相迎，已恭候多时了。”
漠北的几个使节和随侍行了漠北的礼数，却无人下马，个个端坐马背不为所动，阿布尔斯甚至只是微微颔首示意便算作回礼。如此轻慢，在场的礼部官员的脸色纷纷难看起来。
阳光有些刺眼，晏谦望向马背上的阿布尔斯，对翻译道：“那便请王子与诸位使节大人随我等入宫罢。”
“带路。”
未及官员用漠北话转述，阿布尔斯便居高临下地看过来，眉眼自带一股威势。晏谦毫不示弱地回看过去，报以一笑，随后翻身上了自己的马领人进城。
官府侍卫在前开路，街道上的百姓退避两侧，视线都落在阿布尔斯等人身上。
“这漠北人原来真如传闻一般，都是这副强壮模样啊？”