－－如果在午夜时应约，他肯定早就不在了。
－－但是那样的话，他又为什么要说等到圣歌结束？会不会，会不会直到晚祷结束，早在午夜降临前，他都在那里？
艾格尼丝立刻起身?披上斗篷往外走。
走廊上没人，她?虚掩上卧室门?，贴着墙向前走。为了照顾她?的情绪，今天公爵夫人这一侧的套房分外寂静。她?等在拐角聆听片刻，确认没人，便闪身?往通向夹层的小楼梯走去?。直接从出入口离开套房可能会遇见?守卫，但不当?值的佣人居住的夹层直通厨房。通往夹层的小门?上锁，但女主?人当?然有钥匙。
夹层中还有人声。
将兜帽拉低，艾格尼丝在开锁之后?等待了片刻，才开门?闪身?到另一侧。随后?，她?开始小心翼翼地在楼梯的阴影中移动?，同时分心分辨着远处是否还有圣歌传来。
依稀已?经是最后?一节了。时间所剩无几。
艾格尼丝才准备矮身?向厨房入口走，脚步踢踏，有人打着哈欠从楼梯口经过，她?立刻缩在原地不敢动?。幸而脚步声很快远去?了，鼾声此起彼伏。
夜晚的厨房只有火炉依旧闷闷烧着。幸好艾格尼丝之前带领尤丽佳参观，对厨房构造还算熟悉。她?快速在货架和灶台之间穿行，却不小心踢到了在地上睡成一团的猫，人吓得差点跳起来，猫确实尖利地大叫了一声跳走了。
艾格尼丝怕有人循声而来，几乎是朝着厨房侧门?一路小跑。
歌声还没停。
一头扎进夏夜，她?左右四顾，第一眼没看到任何人影。
太阳穴突突地跳，血一个劲往头上涌，传入耳中的圣歌也?变得稀薄。她?深吸气，迫使自己冷静下来，再次观察周围状况。
然后?她?看到了。
伊恩站在对侧城墙凹陷的阴影中，正抬头凝视着主?城的某扇窗户。
艾格尼丝回头望了一眼。
那是她?的卧室小窗。
伊恩看得入神，甚至没注意到她?。她?本可以立刻走过去?，但横亘在他们之间的石路面潮水满涨，每一滴都是泼洒而出、无处宣泄的感情，汇作灰黑浑浊的汹涌河流。在他动?之前，她?也?站在原地，迈不出第一步。
晚祷悠长的圣歌最后?一小节消散在夜色中，虫鸣与海潮声变得清晰。
伊恩轻轻吐息，打算离开。但他随即终于发现了她?，霎时僵住。
艾格尼丝揪紧了斗篷系带，如果不抓着什么，她?可能会站不稳。有那么一瞬间，她?以为他要落荒而逃。但他没有。
伊恩安静地凝视着她?，任由她?向他一步步靠近。
十多步的距离她?走了仿佛有一个世?纪。
艾格尼丝终于来到伊恩面前。
“如果我?没有来，你?就打算一个人走？”听到自己平静又清晰的问话，她?都吃了一惊。
“对。”伊恩称得上乖顺地点了点头。
“那么现在呢？你?还是不打算带我?走？”
一拍勾起无用希望的沉默。
他轻声说：“你?不能和我?走。”
最烂俗但也?最能传达她?心情的词眼从她?唇间跌落：“为什么？”
伊恩别开视线，拒绝作答。
艾格尼丝的嗓音开始发抖：“又是复仇吗？你?……其实依旧憎恨我?？”
深沉的夜空聚集起大片的阴云，两人又都身?着斗篷，其实都无法看清彼此的表情。但她?觉得他笑了一下。他的口气也?很温和：“如果你?想要那么相?信，那就当?是那样好了。”
“我?并不想！”她?不禁抬高声调，话出口又后?怕地回头确认没有惊动?旁人。她?怕趁这个间隙，伊恩会突然消失，她?立刻转回来。
伊恩见?状又苦笑。
“告诉我?……”眼眶又酸又热，艾格尼丝不禁想，如果眼泪能成为有效的武器，那她?就那么不成样子地哭出来也?无妨，而炙热的泪珠也?确实争先?恐后?地滚落面颊。她?想要眨眼看清他，但视野只有更加模糊。
震惊的余波褪去?后?，显露出屈辱与愤怒的底色。一瞬间在脑海中现身?的巧妙的说辞又不知去?向，她?能吐出的只有笨拙的控诉：“我?选了你?。这一次，我?毫不犹豫地选了你?。但你?……”
她?这个决定有多大的分量，他不可能不清楚。
伊恩以不可思议的温柔口吻说着残忍的话：“对，但我?辜负了你?。”
艾格尼丝想胡乱擦去?泪水，但只有更多涌出来。但她?也?不明白，为什么哭泣的时候，她?的唇角竟然会向上翘起。明明已?经哭成这样，再深地印刻进身?体里的伪装本能也?无法掩盖她?真正的心绪。也?许她?是真的想笑，觉得眼下的状况荒谬。
她?闭了闭眼，哑声说：“我?明白你?的意图了。”
伊恩没答话。
她?便说下去?：“如果是你?辜负我?，那我?就有理由恨你?，而你?也?算是终于成功报复了我?一回。彼此都解脱的方法，你?这不是找到了？我?是否该称赞你?手段漂亮？”
他沉默地看向天空。不承认，但也?没有否定。
一滴冰冷的水砸在鼻尖。开始下雨了。
艾格尼丝深呼吸，勉强维持表面的镇定：“那么你?为什么不干脆一找到机会就走？为什么……你?还要等在这里？”
几乎同时，远雷从港口的方向传来。
伊恩一震，却并非因为雷声。
斗篷兜帽被?越来越大的雨幕打湿，不堪重负贴到额前，也?因此剥夺了遮掩伊恩神情的阴影屏障。他不再笑，也?不继续以沉默挡回质问，反而带着自我?厌弃的神情坦诚地应答：“因为我?还是残存一丝幻想。那天夜里，我?其实在晚祷时就等在公共林地，直到午夜祈祷结束。如果你?在那期间任何一个瞬间出现了，也?许一切都不一样了。所以这一回故意漏出一点破绽，你?会不会察觉我?的异样？你?会不会发现我?故意说错时间误导你?？你?……会不会在晚祷结束前来这里？”