“你一点都?不惊讶。”
艾格尼丝不知道?自己是否该苦笑：“我了解他。”
那时伊恩所说的是“我认输”。
这一句话就已经将他的挣扎说尽。
他们?之间最适合以“即便如?此”这字眼概括：哪怕知道?两方?顾全是贪心又天真的愿望，即便谁都?会?认定他们?对?彼此而言并不是最理想的那个?唯一，猜忌的影子永远在余光的尽头徘徊，但是，既然谁都?无法利落放手，那就难堪地挣扎到最后一刻，就这样也很?好，已经很?好。
明知如?此，即便如?此，伊恩依然待在她身边。
艾格尼丝念及此，内心就涌上一股奇妙的喜悦，再多一点便会?变质为哀愁。
这样的境况他们?并非第一次碰见。只不过，那时他们?的立场颠倒。这一次换伊恩等待艾格尼丝放弃她。她当然不想放弃伊恩。但她明白他的忧虑。
这就是他们?之间不可触及的空洞的真面目。
“我不会?多说什么。但我还是觉得，你和他还是尽早散了对?大家都?好。”奥莉薇亚率先登上通往书房的台阶，说话一如?既往不留情面。
艾格尼丝心平气和地回答：“如?果不是他，我不会?在这里。”
“但他迟早会?伤害你。”
“他已经伤害过我。我也对?他做了一样的事。”艾格尼丝竟然不由自主微笑起来?。
奥莉薇亚翻了个?白眼：“你们?两个?真的挺病态。”
“多谢你好心告诉我这件我早就知道?的事。”
奥莉薇亚摇摇头，径自去打开书房门，一副驾轻就熟的主人?模样。她忽然往房中看了一眼，回头撇嘴：“你有客人?。我就先告辞了。”
“今天好好休息。”与奥莉薇亚道?别，艾格尼丝步入书房，反手将门锁上，“你竟然会?在白天来?找我。而且我们?说好今天要避免见面。”
伊恩随手抽出?一本?书，翻开读了半页，才抬眸看艾格尼丝，语调中带一点温和的嘲弄：“很?显然，我不太擅长遵守约定。”
不等艾格尼丝应答，他就略微委屈地歪头，恶意地拖长声调：“况且，我想见你就来?了，不行么－－？”
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“况且, 我想见你就来了，不?行么－－？”
“我又不?能把你赶走，”艾格尼丝从伊恩手?中抽走书籍，将?它归位, “而且是你提出这几天要避免见面的。”
伊恩若有所思地静默片刻, 懒洋洋地说：“但我改变主意了。”
艾格尼丝回头, 瞧见伊恩的神情, 唇边的微笑逐渐消散。
他?不?像在开玩笑, 温和又坚定?地说道：“我改变主?意了?，我不?会陪你去梅兹。”
艾格尼丝不?禁认为这话还有另外什么别?的更深的意思，艰涩地追问：“这……是什么意思？”
伊恩盯着她, 不?打算漏过她面上任何的神色变化，口气却不?合时宜地平和：“确切说, 我会跟着车队离开布鲁格斯, 但中途就?离队。”
“你要去哪？”艾格尼丝差点认不?出自己发紧的嗓音。
伊恩轻描淡写地宣布：“我觉得是时候去拜访一下我多年未见的兄长了?。”
艾格尼丝盯着他?看了?一会儿，才问：“为什么是现在？”
“省事, 方便，不?会引起太多人注意, ”伊恩露骨地回避她的注视，去拨弄桌上的小玩意, “我只会离开几天, 等审议结束、你重新北上的时候, 我就?和你汇合。”
艾格尼丝深吸气：“伊恩……”
“我没有能力担当你的护卫, 而希尔达会全程保护你的安全。即便在梅兹，我也无事可做。”伊恩自虐地笑起来?, 难得将?别?扭的态度显露无疑。
艾格尼丝这才发现，他?今天连佩剑都没有戴。
他?知道她注意到了?, 便匆匆回眸抛来?一眼，像在求饶，请艾格尼丝就?这么放过他?、由他?去。
这比冷冰冰的拒绝还要伤人，艾格尼丝颤抖了?一下，咬着嘴唇与他?僵持片刻，才断断续续地吐出心声：“可我……想要你在我身边。”
伊恩如?同被她的话语击中，狼狈地反手?掩唇，绿眼睛里有柔光随思绪流转。他?禁不?住出声咒骂：“该死的，这下我突然就?非常想吻你。”
艾格尼丝沉默不?语，等着看伊恩下一步动作。
面带古怪的微笑，伊恩与她拉近距离，捧起她的脸，动作非常轻柔，甚至称得上小心翼翼。
胸口像有只初生的蝴蝶在振翅颤抖，她不?敢动，害怕惊得它折翅。
伊恩一点点地凑近，如?同被咒语的细网捕获后，任由她无言的邀请牵引着向她坠落。也许是靠得太近，而两个人都没有闭上眼，这几乎要跌进彼此?瞳仁的凝睇营造出诡异的错觉。有那么一瞬间，艾格尼丝竟然觉得，伊恩温存地托住她脸颊的双手?随时会下移到脖颈掐住她。她的惊诧传递到他?那里，伊恩痛苦地蹙眉，像要后撤，但艾格尼丝在他?松开之前按住了?他?的手?。
他?瞪大了?眼睛，随后无可奈何地笑了?，拇指指腹抵在她的下唇，徐缓地顺着轮廓描摹了?一遍，像在做预备练习。
艾格尼丝抓住了?他?的衣襟。
伊恩闭上眼，额头抵上她的额头，嘴唇却与她错过。
艾格尼丝从肩头向内蜷缩。哪怕这么做会把蝴蝶碾碎也无所谓。她久违地对伊恩产生了?失望的情绪。她已经如?此?明?显主?动地向他?走，而且不?是一步，为什么他?就?不?能不?退后。
－－十年多前伊恩接近她时，是否也有过这样?的感?受？
这天外飞来?的念头犹如?一道惊电，她整个人僵住。
“我还是不?在梅兹露面为好，那个艾奥教团的神官……他?很可能也在那里。最重要的是，现在这个关头，我不?能成为你落在他?人手?中的把柄。我不?在最安全。”