“至少让我这样……”
讶异的屏息之后?：“你?不?是讨厌这样吗？”
艾格尼丝将?脸埋进抬高的枕头里，发?间露出?的耳根都红透了。因为阻隔，她的声音闷闷的：“如果不?是因为已经这个时间了……而且，如果是你?的话，说不?－－”
对话断绝。
天幕当然还是悄然被升起的太阳点亮。
“看来你?已经做出?决定了。”
面对苏珊娜的提问，艾格尼丝点了点头，视线却不?由?自主被王后?会客厅中此?前没见过的一座小神龛吸引过去。
苏珊娜顺着艾格尼丝的目光看过去，了然弯唇：“这是来自鲁伯特，或者说梅兹大?圣堂的礼物。”
“也就是说，他认可了奥古斯特取代王太后?执政、还有你?这位王后?？”
“差不?多。只?不?过双方都并非完全心?甘情愿，”苏珊娜的神情变得冷淡，“如果可能，我和奥古斯特都希望大?神官的神职可以换个人担任，否则神殿内部不?会发?生多大?的变化。但眼?下我们也只?能妥协。鲁伯特和其余的激进蓝血派也明白，我们只?不?过是迈出?了第?一步。”
看起来王太后?的退场不?代表纷争画上休止符。
“之后?您和国王陛下还有什么打算？”
艾格尼丝陡然换成敬语，苏珊娜讶然凝视她片刻，缓缓道：“我没有必要透露全盘计划。”
“您当然有作为王后?的考量，但有些事，作为海克瑟莱一族的一员我应该有权利知道部分内情。尤其是与王国接壤的科林西亚，不?应该被蒙在鼓里。”
苏珊娜带着惊叹一般的微妙神色注视着艾格尼丝，笑容却有些苦涩：“这就是你?的决定吗？”
“您看起来很惊讶。”
“并不?是每个人都会愿意为了另一个人多次险死还生。”
“我知道。”
苏珊娜垂眸：“但你?还是选择承担海克瑟莱这一姓氏的责任。我尊重你?的选择。”
艾格尼丝摇头，加重了咬字：“不?，不?是您想得那样。我会尽全力履行义务，但如果有一天我不?再?身处与理查的婚姻关系之中，我希望能自己决定是否还要步入另一段婚姻。”
“艾格尼丝，你?……”
“只?要我作为公爵夫人的威望就足够服众，那样就没问题了，”艾格尼丝哂然看向王后?的高背椅，“王太后?不?就是一个例子吗？”
“但王太后?手中有继承人这张牌。”
艾格尼丝直视长姐的双眸：“所以，我选择的道路想必比王太后?走过的还要艰险。这一点我很清楚。”
“即便如此?……”苏珊娜像是第?一次见到妹妹一样紧紧盯着艾格尼丝。
艾格尼丝的背上发?寒。不?要说是逃跑，在这样的注视下，就连转开视线都不?可能。这是苏珊娜首次以这样毫不?掩饰的眼?神打量她－－不?仅仅作为亲人，更作为可能的盟友和敌人。这也是艾格尼丝第?一次切身意识到，这一位长姐此?前对待自己已经算是多有纵容。她挺直背脊，出?声打破苏珊娜逼视造就的魔咒：“即便如此?，我还是想试一试。”
长久的沉默之后?，苏珊娜颔首，不?再?试探艾格尼丝的心?意：“我会向亚伦转达的。但我不?保证他会同意。况且，如果仅凭你?无法稳定人心?，不?论是亚伦还是我都会坚持使用?联姻的手段。到时候，你?可不?能因为不?顺遂心?意而逃跑。”
“当然，”艾格尼丝强迫自己不?去想象这最坏的情况，不?，也许这还不?算最坏的情况，她嘲弄地叹息一声，“说不?定理查会从圣地活着回来，更可能的是，他麾下的封臣会成功阻止他出?征。”
苏珊娜闻言露出?迷人的微笑：“那么，这就成了你?必须做好的头等大?事。”
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act iv the buried giant
诗人念出那篇诗。只有一行。
诗人和国王都没有大声念出那行诗的勇气, 只在嘴里品味，仿佛它是秘密的祈祷或者诅咒。
－－博尔赫斯《镜子与面具》
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i to the lookg gss
艾格尼丝在冰渣敲窗的声?响中醒来，想?起从昨天开始，梅兹就?一阵阵夹雪的雨。
天气不佳, 今天是否还能按计划启程？
没错, 原计划公爵夫妇今天就?要踏上返回布鲁格斯的旅途。
这个念头驱散了艾格尼丝残存的睡意。她翻过?身, 正与伊恩对?上眼神。他看起来早就?醒了。
“又是噩梦？”
艾格尼丝摇头, 静观伊恩以食指缠绕她的发?梢, 一圈又一圈，放开而后再次。他这种孩子气的举动总让她无可奈何，没理由也没办法阻止, 反而会看得入迷。她没怎么多?想?，就?坦言：“不知怎么, 这几天都不怎么做梦, 即便?做梦，也不是噩梦。”
“因为我在这？”无心失言, 伊恩的动作也顿住。
片刻的寂静。
艾格尼丝垂着视线低语：“也许是这样。”
伊恩依然?没有?应答。她便?悄悄抬眸窥探他的表情。他似乎原本打算别开脸，但?既然?已经被艾格尼丝撞个正着, 便?干脆放弃掩饰，苦笑着将她的手拉过?去贴到?胸口：“都怪你突然?说这种话, 你看, 我吓了一跳。”
体温与悸动一同从掌心传来, 染上艾格尼丝的脸颊。她想?要抽手：“那我之后不说了。”