艾格尼丝点了点头?：“你直接到?苏珊娜那里等我。”
“是。”
目送简频频回头?地离去?, 艾格尼丝转向法比安：“那么，您有何?贵干？”
法比安没有立刻作答, 反而在?一个艾格尼丝不记得需要的地方转入另一条偏僻的走道。见她没有跟上，他有些歉然?地垂眸说道：“您不需要紧张, 我只是想找个安全?的地方和您说话。”
“在?这?里就可以。”
“这?里时不时就会有人?经过，如果被人?看到?我单独与您交谈太久，会有些麻烦。”
艾格尼丝不禁盯住神官端正的脸庞。对方坦然?地任由她审视，但她还是捕捉到?了一丝不自然?。初次见面时，艾格尼丝就隐约觉察到?法比安的谦卑姿态是虚假的矫饰，但与之相反，此刻他坦荡的表现没有任何?疏漏。完全?没有异常的征兆。但直觉告诉艾格尼丝，眼前的这?个人?十分危险。
法比安像是洞察了艾格尼丝的考量，无奈地叹息：“我对您并?无恶意，要证明这?点的话……这?么说好了，我知?道您为何?要当?众挑起与理查大?人?的争端。想必国王陛下终于要行?动起来了。”
艾格尼丝挤出一个困惑的微笑：“这?和国王有什么关系？”
“但王太后并?不知?道这?件事，至少目前还不知?道。”法比安自顾自继续说下去?。
对方的话语中隐含威胁，艾格尼丝虽然?感到?后背发凉，还是向法比安示意的走廊前进。为了挥退不安，她干脆加快步调，一口气直接走到?底。这?条走廊的尽头?是扇陈旧的八角形窗户，玻璃彩绘已然?褪色。艾格尼丝回身看着慢慢跟上来的法比安，尽可能让自己表现得轻松无畏：“所以，您想要和我说什么？”
法比安以一个突兀的问题回答：“您认为愚昧无知?是一种幸福吗？”
艾格尼丝沉吟片刻，笼统地谨慎答道：“这?要取决于对于愚昧无知?的定义，还有这?个问题又是对谁而言。”
“我的观点和您略有不同。”法比安稍作停顿整理思绪，侃侃而谈，“对于绝大?部分人?而言，无知?就是幸福。薇儿丹蒂和斯库尔德安排好每个人?命运的伏线，我们都生来便有自己在?这?个世界上应有的位置，为了扮演好安排给?我们的角色，我们拥有或是缺乏不同的才能。”
艾格尼丝不明白为何?这?位神官忽然?开始大?谈这?个话题。然?而一旦开腔，法比安便变得极为雄辩自信，除非粗鲁地打?断，他人?根本难以阻住他的话头?。
“而对于那些超出我们能力范围之外的事、比自己身处的世界更为辽阔的大?世界，即便知?晓也只会徒增痛苦。如果不意识到?自己的无能和无知?，便能够得到?幸福与满足。您是否也这?么认为呢？”
“您说的是神殿内关于是否要普及魔法和万物之理的争论？”艾格尼丝唇角不禁浮现讽刺的笑意，“我学识浅薄，没有自信妄议这?个话题。”
“作为不会遗忘的天才被养育长大?的您不该妄自菲薄。”
背后的寒气再次翻涌，艾格尼丝缓声问：“您调查了我？”
法比安微微欠身：“请您原谅，我实在?十分在?意关于您记忆里的传闻，因此向荷尔施泰因的同僚略微打?听了一下……”
“那么您也该清楚海克瑟莱的立场，魔法不属于任何?人?，神殿没有权利垄断关乎万物之理的知?识，任何?人?都有可能驾驭魔法的诀窍，我接受的正是这?样的教诲。”
“那么您对您接受的教诲是否认同呢？”
艾格尼丝冷淡道：“您肯定也调查到?了，我没有魔法天赋，所以我是否依然?认同海克瑟莱的方针根本无关紧要。”
法比安摇头?，耐心地解释说：“恰恰相反。在?您的族人?、还有他们的盟友眼中，因为所有有哪怕只有一点天赋的人?都可以使用魔法，您这?样不幸缺乏天赋的人?便失去?了立足之地。但在?我看来，您拥有非常稀少的才能，能够为有慧眼的少数人?充分利用。”
已经十多年没有人?那么正大?光明地谈论艾格尼丝的记忆里和天赋问题。她情不自禁焦躁地深吸气，想要尽快结束这?段对话：“您究竟有什么目的？不，在?回答那之前，能否告诉我，您究竟是谁？”
法比安没有一丝犹豫，直接揭开谜底：“我是艾奥教团的一员，从世俗的角度来说……多奇亚的费迪南侯爵是我的父亲。”
对方的态度太过坦然?，艾格尼丝反而惊得一时忘了言语。
艾奥教团？艾格尼丝此前对这?个秘密武装组织只是有所耳闻：即便在?蓝血派之中，他们也算得上激进。艾奥教团成员大?都出没于圣地前线，是出色的战士和暗杀者，他们视作敌人?的不仅仅是翼神教徒，更有诸如海克瑟莱一族这?样的革新派家族和神职者。
但在?这?身份之上，法比安同时还是费迪南·特雷多侯爵之子。换而言之，他的父亲与理查曾经险些开战，是近年才勉强维持和平关系的宿敌。
不论怎么想，法比安与艾格尼丝的立场都难以相容。
但奇怪的是，她的确无法从这?个男人?身上感觉到?敌意。
观察着艾格尼丝的反应，法比安继续说道：“但不论是艾奥教团还是身为特雷多之子的身份，对我来说都没那么重要。我之所以接近您，纯粹出于个人?兴趣……或者说，好奇心。”
艾格尼丝挑破他话语中的漏洞：“但看起来理查与你早已相识。”
“啊，理查大?人?并?不清楚我与特雷多的关系，”法比安轻轻一笑，谈及理查时的口气缺乏足够的敬意，“科林西亚的拉缪一族很早就是艾奥教团慷慨的资助人?之一，因此我们偶尔也会为公爵们的私事在?阿雷西亚境内行?动。”
理查，艾奥教团，诸国境内。
词汇串成有意义的绳结，艾格尼丝感到?喉头?发紧。她意识到?，自己眼前的人?很可能与伊恩遭受的袭击有关。她像是被法比安话中透露的公爵们的把柄挑起了兴趣：“拉缪一族的私事？”
“不知?道您是否注意到?了，应该就是最近，原本在?布鲁格斯向理查大?人?效忠的一位骑士消失了，”这?么说着，法比安蓝色的眼睛微弯，仿佛在?说什么十分有趣的轶闻，“是理查大?人?拜托我们处理了他。虽然?没有明说理由，但看情况，似乎是因为他打?算叛逃多奇亚。虽然?父亲肯定会欢迎来自布鲁格斯的客人?，但权衡之下，还是满足理查大?人?的要求更合理一些。”
也许是艾格尼丝的表情太僵硬，法比安收起笑容，满脸认真地说：“我的确受命干过不少不光彩的事，但那是职责，与个人?兴趣无关。”
长长地吐息，艾格尼丝低声问：“说了那么多，是否该直接挑明您的意图了？”
“的确差不多该进入正题了。”法比安欣然?颔首，仿佛刚才所说的一切真的不过是暖场。他直视艾格尼丝的双眼，徐徐说道：“我想和您做个交易。”
艾格尼丝维持沉默。
法比安对她的谨慎报以赞扬似的微笑，继续说道：“您也许不知?道，王太后想要让理查大?人?尽快和您分开，然?后另娶一位由她推荐的新妻子。但理查大?人?似乎不太乐意，大?概是不想被过深地卷进两派的争执之中。然?而他又想要从王太后和蓝血派捞到?好处。这?点贪婪无可厚非，但是－－”
“他对自身名誉的执着已经蒙蔽了他的双眼，只要牵涉到?声望，他便无法做出理性的判断，更不可能好好履行?作为科林西亚领主的义务。而科林西亚的位置太过重要，因此……”金发神官毫无波动地念出他对理查的宣判，映出天色的明镜一般的眼睛平静得可怖。
稍作停顿，法比安走得更近，几乎在?与艾格尼丝耳语：
“我可以除掉他。但相应地，请您成为科林西亚的女主人?。”
vii
艾格尼丝感到胸口因为法比安的提案而重重跳了一下。
她清楚自?己?决不能轻率应下。但法比安的话语实在太过诱人?。哪怕只是想象一下彻底摆脱理查、同时?保持安逸的生活, 艾格尼丝便口干舌燥。
原来她已经对理查有了杀意。