但他更害怕艾格尼丝会因此?看轻他。
与其那?样……
“伊恩·柯蒂斯，你为?什么在这里？”
苏珊娜的问话将伊恩惊醒。他不由自主地模仿艾格尼丝，露出迷惑而礼貌的微笑：“当?然是承蒙您救了我。”
“你更应该感谢亚伦。你很可能?其实并不知道什么理查与艾奥教团的内情，但以亚伦的为?人，只要考虑到你可能?真的知道什么他没有的线索，就一定会派人来救你。那?时候你算准了这点才向他求援。”苏珊娜对伊恩的小?把戏一笑置之，转而继续追问，“但你为?什么不惜向亚伦、向海克瑟莱一族低头也要苟活下?去？”
“您难道想说，想要活下?去是错误的？”
苏珊娜面容仿佛满月忽然被薄云遮蔽，口吻也变得飘忽起来：“有值得活下?去的活法，也有不值得活下?去的活法，仅此?而已。”
“看来您认为?我是后者。”伊恩摊开掌心，来回?端详自己的双手，仿佛在斗折的掌纹中看到了自己从修道院一路走来的剪影，他迫不及待想要结束与这段棘手的谈话，垂头恭恭敬敬地应下?对方的要求，“虽然我现在可能?提剑都困难，但我会如您命令行动，尽可能?暗中保护艾格尼丝的安全。又或者说，如您所愿，监视艾格尼丝的行动。”
苏珊娜满意地颔首：“那?么，我期待你的表现。”
她作势要转身离去，又仿佛突然想起什么，冷不防问：“为?什么是艾格尼丝？”
伊恩再次被问得一噎。
“我不久前才第一次得知你和亚伦、和艾格尼丝之间还发生过?那?样的事。我现在都觉得难以置信，如果是奥莉薇亚倒不让人意外，但偏偏是尼丝。你到底是用?怎样的花言巧语才把我那?个?阴沉又固执的妹妹说动的？”苏珊娜眯起眼，神情有些?危险。
伊恩以自嘲的腔调纠正：“结果而言，她并没有被我说动。”
“如果亚伦没有插手，谁知道会是什么样的结局？”
闻言，伊恩惘然地盯着天花板看了片刻，才以温和、不含埋怨的口气低语：“归根到底，她根本不相信我。”
苏珊娜轻笑，柔柔地反问：“她凭什么要相信你？就凭你对她的爱的告白？”
“其实……我和她之间连这样的动听话都没有。”不知道是否是药效开始消退，伊恩骤然感到空前地疲倦，恨不得能?沉进地面，软弱的真心话也不经意间落了出来。
苏珊娜哑然看了他片刻，像是突然失去了兴趣，凉凉道：“我瞧不起连承诺都吝于给予的男人。”
伊恩闻言勾唇，受到赞赏似地谦恭垂头，没有反驳也没有辩解。
他这样的态度令苏珊娜愈发鄙夷，话语变得无比辛辣：“我明白了。你之所以在她看不见的地方险死还生，不过?是为?了自我满足，将自己感动得热泪盈眶罢了。你连疯狂都称不上，疯子比任何人都要有勇气，而你不过?是个?多疑又吝啬的懦夫。”
伊恩不明白王后为?何会对他猛地恶言相向。反驳的话语已蓄势待发，但他抿唇将一句句尽数咽了下?去。不论是理性还是精力?都不允许他与苏珊娜为?此?争吵，因此?他只是摆出受教的态度，不言不语。
这样的态度坐实了苏珊娜的判断。她轻笑，转身离去，身后跟随的女官和侍女的裙裾窸窸窣窣，只听声?响犹如有鸟群扑扇着羽翼在这间狭隘的房间里迁徙而过?。
而后寂静再次将房中的每个?角落填满。
伊恩已经无法和醒来之后的每一天那?样凝视窗外的庭院。崭新的焦躁令他坐立不安。
而苏珊娜毒辣的指摘更是久久在他脑海中盘旋不去。
与亚伦对峙时是被完完全全压制的挫败，而与他的孪生姐姐苏珊娜交谈则是另一种不快。
这对姐弟都情不自禁地俯视他，也完全有底气看轻他。但在细微之处，这对姐弟的行事作风又迥异。亚伦的傲慢藏在举手投足不经意的细节里，从他坦荡的利用?和理所当?然的索求中溢出来。与他温和体贴的谈吐相反，亚伦并不在乎他人行动背后的动机，或者说，这在他的考量之中只占次要的地位。因此?，伊恩从来没有见过?亚伦真正被激怒的样子。
对低自己一等的东西大发雷霆无异于自降身份。
而苏珊娜则正好相反。比起行为?，她更在乎他人的意图和想法。在苏珊娜眼里，伊恩再卑鄙无耻也是一个?人，而不是一颗可以拿起再放下?的棋子。
也许正是这个?缘故，伊恩虽然对自己不抱幻想，却还是情不自禁想要否认苏珊娜的指责。
－－就算他自私，冷漠，善变，多疑，也并非完全不会给予
哪怕只有一次也好，他为?艾格尼丝确实地做过?什么，不求回?报。
伊恩想要证明这点。
于是他再次走进记忆的风雪里。
iv
伊恩与艾格尼丝从相识到共处的时间其实不满两年。
前半年原本就只有顺势而为的试探, 严冬花房中的那个拥抱是转折点，诱发的改变却比荷尔施泰因的春天来得更迟缓。最开始，除了他们重新开始私下见面这件事以外，什么都没有改变。
仿佛两人只是将季节倒转, 回到了原点。
就?如伊恩那时所?言, 既然谁都?不愿意改变, 那么没有任何一方需要改变。
但独处的时候, 两人间突然的寂静降临得越来越频繁。曾经舒适的长久的沉默也逐渐变得令人难以忍受：只是无所?事事地?待在同一个地?方?, 气氛便会变得怪异。艾格尼丝依然寡言，但她的无言不再是无话可说，而是小?心翼翼地?将原本到了舌尖的话语咽下。伊恩每每察觉, 却只主动开口说些?无害的玩笑话。
他的谨慎令艾格尼丝安心。在等待他打破沉默的时候，她像提着?一口气, 走在架于?河谷之上的独木桥, 害怕下一刻便会落水。当他开始开玩笑，她便登上河岸, 整个人松弛下来。伊恩并?非没有想象过突然说些?出格的话，将她惊得失去平衡, 索性与他一同摔下桥去；但他还是缺乏最后一丝决断。
他不比她勇敢。
因此，要回忆伊恩为艾格尼丝主动做过什么事, 竟然成了一道难题。
如果?他真的稍微前进半步, 艾格尼丝大概会一路退到最远。倘若他突然热心献殷勤, 艾格尼丝很可能只会以猜疑的眼神良久打量他。除了维持现状以外, 那时伊恩不知?道还能做什么，也不敢去想还能做什么。
稍了解内情的人会惊异于?他们一步便走到决定?私奔的境地?, 也许伊恩就?是这么毫无自觉地?伫立原地?，其实每次下落一点点, 等回过神的时候已经到了无法以理性解释的深渊里。
但事后回想起来，多少还是能牵强附会，找出那么一些?蛛丝马迹：
比如他开始产生近乎占有欲的微妙情绪。
白鹰城中寄居的男孩们常常在漫长的冬夜里围着?壁炉闲聊，自然而然地?，话题常常会转到城主家的女儿们身上。没人会质疑苏珊娜的美貌，却也没人敢对她产生幻想－－至少表面上如此，即便有也不会公开和玩伴们分享。奥莉薇亚跋扈带刺，对城中的少年向来不太客气，不乏有人对她意见颇大，扬言要让她出丑吃点苦头，又或者挖苦她长大后肯定?没人敢娶。
伊恩对这类话题缺乏兴趣。不论是将苏珊娜奉为女神在世，还是因为自尊心受挫而对奥莉薇亚怀恨在心，这在伊恩看来都?是一样?无聊的愚行，只要做出倾听的样?子融进背景便可。