艾格尼丝起身抱住他。
“不要！我不要，我不要这样……”她像发脾气的稚童，重复着?执拗的短句。
这反应完全出乎伊恩意料。他怔怔地?僵在?那里，没?有后退也没?有回应她的拥抱。
哪怕一用力，她的后背和手臂就会隐隐作痛，艾格尼丝还是紧紧地?环住他。
“你不是承诺会摧毁我的？还是说那又是谎言？”
伊恩无措地?吞咽了一下。
艾格尼丝勾着?他的脖子，在?黑暗中寻找他的眼睛。
“我其实也没?有那么害怕被摧毁。我只是不想被理查－－”她抽了口气，强忍着?临阵脱逃的冲动?，低哑地?坦诚，“你抱住我的时候，告诉我，我还没?有被理查毁掉的时候，还有你许诺只有你可以摧毁我的时候……我都非常非常地?高兴，甚至到了我觉得不可思议的地?步。”
她将脸埋进他的肩头，口气十分软弱：“我没?法回答你的问题，因为我也不知道答案……我不知道我们之间?的到底是什?么。尤其在?菲利克斯离开后，就好像有一头巨兽闯进了一间?小房间?，但屋子里的每个人?都对它视而不见，甚至不敢谈论它。”
“我确实对他抱有强烈的负罪感，但令我无法面对的还有一件事?。同样是因为我的决定而被改变一生?的人?……对你，我怀有的竟然不是同等的罪恶感。那是……一种更加丑恶的感情。我害怕你的出现，但又好像始终有恃无恐，我相信你不可能轻而易举地?将我放下。总有一天，关?于你的噩梦会变成现实。你会出现，会毁掉我。虽然谁都没?有明言，但在?今天之前……在?更久之前，在?我没?有按时去公共林地?的那晚，我们之间?就已经有了这样的约定。”
艾格尼丝已经不知道自己究竟在?笑还是在?哭。她清了清嗓子：
“我不会求你留下来，也不会阻止你离开。如果这个因为我失约而缔结的约定已经成了诅咒，如果它令你那么痛苦……”
伊恩哑声打?断她：“够了，不要再说下去了。”
她坚决地?摇头：“你不需要继续被这个约定束缚下去，没?有必要强迫自己践约。如果说时至今日的这十年?，我是为了等待你来毁掉我才活着?，那么……”
微微的晕眩像是晨雾，悄无声息地?笼罩艾格尼丝。她的唇舌发麻，胸口仿佛被自己吐出的话语劈开，可她还是继续说下去：
“单方面失约的事?再一次交给我就好。已经没?关?系了。我不再需要－－！”
伊恩凶狠地?封住了她的嘴唇，搅碎她未出口的、意在?解放他的咒语。
晕眩的烟雾腾地?炸开，落下炽热又冰冷的雨，艾格尼丝的思绪冻结了，而后变得稀薄，她被从身到心地?卷进这个风暴似的吻里。
回过神时，伊恩正埋在?她颈窝，那里也下了一场温热濡湿的泪雨。
而后他撑起身，低哑道：“是诅咒也好，是什?么别的丑陋得令人?无法直视的东西也罢，只要它就是维系着?你和我的唯一纽带，我就会紧紧抓着?不放手。哪怕要继续忍受折磨，就算我总有一天会因此发疯，即便我可能再也见不到你……我都不允许你擅自将它切断。”
一阵荒谬的喜悦与几乎同等分量的绝望合流，击中了艾格尼丝。
如果并非确信他们此番道别便将是诀别，伊恩不可能如此坦白。而若非知晓伊恩的预感是正确的，艾格尼丝也不可能对他低头承认，并不是只要伊恩在?身边，她就无法彻底抛下过去改变自己。
她其实只是单纯地?心存犹豫，像被道边的花枝绊住脚步，舍不得折断它向前。
刚才想要放伊恩解脱的心情并非虚假，但同样地?，如果他注定要再一次从她的人?生?里消失，那么再疯狂、再无可理喻的牵绊都她都愿意接受。
平复着?呼吸，她以手背盖住双眼，良久，仿佛十分无可奈何地?低语：“我还真是招惹上了一个可怕的男人?。”
“这是你的不幸。”他将她的手挪开，注视她的眼睛，确认这一次她不在?说谎。
随后，刚才那个吻稍稍减轻势头继续。
伊恩没?有松开她的手，反而自然而然地?与她掌心贴合，手指滑进她的指缝填满，紧紧相扣。
一股陌生?的焦躁冲动?被这个动?作点燃。艾格尼丝不得不侧过脸，深深吐息。伊恩将她扳正回去，眼神相触，两?人?都了然。伊恩什?么都没?表示，但艾格尼丝的耳根瞬间?发烫。
伊恩就那么定定地?看了她片刻，才凑过去吹了口气，极尽坏心眼地?问：“布鲁格斯那么一批批的小伙子来来去去，你就从来没?有和其中的哪一个分享过美?好的夜晚？”
“三年?多前有一次，”艾格尼丝享受着?伊恩愕然的沉默，在?他真的恼怒起来之前补充，“那时理查已经彻底放弃生?育的希望，而我还没?有找到扮演公爵夫人?这摆件的诀窍。当我意识到他只是想要事?后夸耀的谈资之后，我就立刻让他停下、把他赶了出去。现在?回想起来，他还挺可怜的？”
“的确可怜。”
“你怎么听起来有点失望？”
“如果你的情史再丰富一些，我好歹还可以借机提几个过分的要求作为补偿，毕竟不知道还有没?有下次。”
微妙的沉默降临。离别就像黎明的第一抹微光，随时就会从夜色中破茧而出。
伊恩轻笑，口气轻松地?给彼此指明退路：“还是干脆算了？”
答句径自从艾格尼丝唇间?逃逸：“这要取决于是什?么要求。”
她即刻想撤回前言。
“真的想听？你会后悔的。”他维持着?十指相扣的动?作，对她附耳低语，“你不知道我在?妄想中都对你做过什?么。”
“比如？”
“比如这样，”伊恩将她的双手拉到头顶按住，“然后……”
艾格尼丝因为只有她听得见的低语内容吞咽了一下。
他轻笑，似乎对她的反应颇为满意：“说实话，这还是比较温和的一个。男人?或多或少都想象过做这样的事?。”
“理查对我应该没?有这样的幻想。”艾格尼丝知道这不是个好话题，但她感到只有这样谈论自己的丈夫，她才能真正跨过他往前走，她甚至惊异于自己的冷静。以几乎冷酷的口气说出来的每件事?都是如今会刺痛她的记忆，“哪怕是床上，他也从来不吻我的嘴唇，除了婚礼的仪式上之外?，一次都没?有。”
伊恩安静地?听她说下去。
“他将这件事?称为履行义务，开始的两?年?，每个月只在?医官告诉他的几天内……和我‘履行义务’。过程中，他不和我交谈。我觉得他甚至不喜欢和我对上眼神，因此我很快就开始闭上眼睛。但更多时候，他偏好后面。我想，那是因为他甚至不必看见我的脸，而我可以咬住枕头，避免发出他同样不喜欢的声音。但那样让我感到屈辱。但我……什?么都没?说。等他终于认定自己不必来履行义务的时候，可能我和他都松了口气。”
她打?了个寒颤：“有些长诗里说爱人?之间?的游戏是最快乐的事?。而我没?有从中获得过一丝的快乐，可能连痛苦也很少。大多数时候，我只是躲进回忆里什?么都不想。可能最奇怪的是，那时我觉得这样的生?活非常正常，没?有从中看出任何的预兆。我以为理查就是那样的人?。所以……”
无措的停顿，她停了片刻才想起自己要推导出什?么样的结论。