艾格尼丝一本正?经地回绝：“这么粗暴不?太好，你想想别的办法。”
“我必须叫理查大人来……”卫队长环视四周，似乎也开?始意识到自己正?循着已然?规划好的路途前进。
“不?，”艾格尼丝循声看去，仿佛有些?困扰似地微笑起来，口吐的话语却辛辣无情。“如果你真的对企图带人闯入我卧室搜查这件事感到抱歉，那么麻烦你帮我将眼前的谜团调查清楚。”
罗伯兹哑口无言。
“夫人……”乔安的低语像是从喉咙深处挤出来的，不?自觉带上了?哀求的神气。
艾格尼丝视若无睹地微笑，别过头看向希尔达：“别担心?，乔安，事后我们会把?这里恢复原状的。”
希尔达不?耐地呼了?一口气，抱臂看了?壁橱片刻，双手往上一举：“请您原谅，我想不?出别的方法了?。”
话音未落，希尔达便侧身直接朝壁橱内撞了?过去。
壁橱挡板向内微弯，仿佛被什?么东西?从后拴住。希尔达低喝着撞击第二下，同?时冷冷回眸：“还不?来帮忙？”
呆呆注视眼前一切的卫兵这才行动起来。
“一！二！三?！”
乔安苍白着脸回头，房门口不?知何时已经聚集起了?一重重的围观者，即便她想要逃走，也无处可逃。
她僵硬地再次面朝前方，与艾格尼丝对上眼神。
公爵夫人将一缕淡金色的长发别到耳后，漠然?侧过头不?再看她。
乔安身体摇晃了?一下，揪住胸口的长念珠无声祈祷，不?时回头看一眼，仿佛祈盼有什?么人会适时地出现?，将她从眼下的状况中?解救出来。
“一、二－－！”
伴随着木材断裂的脆响，壁橱内的暗门暴露在众人眼前。
抽气声过后片刻的死寂，而后是如火星迸发似地炸开?的喧哗。
罗伯兹求助似地看向艾格尼丝：“还是先向理查大人－－”
“喂，卫队长，你不?进去我先进去看看情况了?。”希尔达一矮身便钻进了?暗门后。罗伯兹头痛地嘶了?一声，快步带人跟上去。
卫队长等人在暗门后逗留的时间不?短。
消息很快传开?，闻讯前来的人越来越多，简费了?好大力?气才把?人潮勉强挡在了?仓库门外。
艾格尼丝盯着暗道看了?很久，而后转向乔安。
嘈杂人声骤歇。
“乔安，你对这仓库壁橱后的秘密通道知情吗？”
“不?……这是我第一次知道有这样的机关。”
“是吗？”
“夫人……”乔安的话语卡在舌尖。
杂乱的脚步声渐近，希尔达当先从暗门中?钻出来，面带古怪的微笑。
“里面是什?么？密室？”
“队长，你们看到了?什?么？”
罗伯兹面对一口气涌来的质问，擦了?擦额际的汗水，羞愧地垂下双目，喉结滚了?滚，最后没能发出一个音节。
希尔达见状嗤笑，一耸肩，大喇喇地代替他回答：“里面是一条很长的通道，尽头是一间普通的双人卧室。哦，那里地上还有个暗门，打?开?一看，下面就?是书房。”
这一次人群的寂静时间比此前数次都要长久。
也许这三?言两语交代的状况所蕴含的意味实在太过惊人，以至于没人能立刻回过神。
在一双双眼睛不?知所措的注视下，艾格尼丝柔声问：“我再问你一次，乔安，你对这个暗门、还有它通向的卧室知情吗？”
乔安垂眸，双手交叠：“不?，我什?么都不?知道。”
“是吗？”艾格尼丝也给出同?样的答案，转向罗伯兹，“现?在你可以去叫理查了?。”
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ii i see a lily on thy brow
夏日最后的暑热消散, 科林西亚便几乎立刻一步跃入盛秋，太阳落山后空气骤然转凉，傍晚的光线都比半月前同一时刻要昏暗。
而公爵夫人的会?客厅中没有点灯，在门边的简和希尔达只隐约瞧得见相对静默而坐的一对人影。
理查造访艾格尼丝时落日还在地平线上, 直等到此刻黄昏流动的风都逐渐被夜色侵染, 两人都没有交换过只言片语。这宛如莱昂现身之后公爵夫妇拉锯战的变奏。只不过这一次, 理查和艾格尼丝的弦都比此前要?绷得更紧, 只要?他们?同时?出现在一处, 那里的空气都仿佛变得稀薄起来，令旁人纷纷避之不及。
正?因会?客厅中的气氛太过异样?，经过门边的仆从都不自觉屏息凝气, 放轻放缓步调，唯恐行差踏错被卷进公爵夫妇之间的漩涡之中。
夜晚降临的钟声响起, 艾格尼丝随之起身。
“你要?去哪？”理查一出声便不觉语含责难。
艾格尼丝没回头：“看起来你没有什么想和我说的, 那么我就要?准备休息了。”
理查深吸口气，几乎从牙缝中一个词一个词地挤出低喝：“你够了没有？！”
“你在说什么够了没有？”艾格尼丝回头。