理查含糊地应了一声，不愿再?在这难堪的场所停留，加快步子前行，与莱昂擦身而过时冷冷道：“跟我?过来。”
莱昂慢悠悠应了一声，却没?立刻跟上公爵，反而躬身向艾格尼丝行了个像模像样的礼。洒然站直之?后，他肆无忌惮地盯着她，笑容与目光一样有侵略性?，动听的声音则像在发出邀请：
“那?么之?后再?会了，我?父亲大人高傲又可爱的妻子。”
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“刚才的事您别放在心上, 那混蛋的事我转眼就忘了。”闹剧过后，前往庇护所的途中，希尔达陡然打破沉默。
艾格尼丝唇边挂着若有所思的微笑：“真的见到本人之后，我?反而不明?白理查是怎么想的了。”
“那种?败家子, 就算把家业交到他手里?, 不出几年科林西亚就该完了。”希尔达对理查的维护态度嗤之?以鼻。
艾格尼丝对这话不置可否。
希尔达见状, 局促地?挠了挠鼻尖：“刚才您难道没看到理查的脸色？莱昂是那么个不成器的家伙, 您该开心点, 这副心事重重的表情看得我?都怪烦的。”她像是恍然明?白了什么，张嘴沉默片刻，才干巴巴地?补充：“难道是柯蒂斯的事？”
“抱歉, 那晚给你添了那么多麻烦，还是没能好好解决。”
希尔达压下眉毛：“都说了不需要向我?道歉。”
艾格尼丝表情一瞬十分古怪, 像在笑又没笑开, 眉头?也紧蹙。而后，她缓缓呼出一口气：“可能除了道歉之?外?, 我?也不知道还能怎么办了。”
话出口的下一刻，她便慌乱地?想要改口。希尔达抢白：
“的确是这样没错。只要您一道歉, 大部分人都只能原谅您，不忍心再逼您。您大概一直就是这么一路走来的。”
两人已经走上通向庇护所的小路, 希尔达驻足回身, 下巴内收, 神情严肃：“但是他们都太?娇惯您, 对您也太?不上心了。只是道歉，却没有解决问题的计划, 甚至连继续面对问题的诚意都没有……真亏您和?亚伦大人还是兄妹。”
艾格尼丝别开视线：“我?试过了。”
“然后您失败了。”
艾格尼丝竟然品尝到了被人训斥的委屈滋味。她半晌才吐出无力的辩驳：“所以……我?不知道还能怎么办了。”
希尔达恼火地?深吸气，直接上前, 双手在艾格尼丝肩头?重重一拍，迫使她不得不回过头?来：“我?不管您小时候是天才还是庸才，我?只知道，世上哪有那么多一次就能办成功的事？！我?搞不明?白您在想什么，可能您和?柯蒂斯那小子也不明?白彼此在想些什么，所以我?同意你们见面。说实话，我?也没期望您能和?那种?人一次谈妥。”
艾格尼丝无法反驳，不禁垂下头?想要认输，又或是从这言辞的地?狱中逃脱。
“这一次您失败了，为什么您不再试一次？”
“不管尝试多少次……不管谈多少次，无法解决的问题还是无法解决。”
“您尝试了几次，就可以这样断言？”
艾格尼丝猛地?发?力甩开希尔达，面上筑起冰冷的壁障：“十年前就这样，只要我?还是这样，他还是那样，死局就永远会?是死局。”
“他怎么样我?管不着，但我?有自?信告诉您，您已经改变了。您和?十年前绝对不一样！”
艾格尼丝紧紧抿唇，像个在置气的稚童，却没阻止希尔达继续说下去：
“就拿您对理查的态度来看吧，我?可没少打听过您在布鲁格斯这五年的事。如果在以前，您绝对不会?对理查说不，更加不可能像刚才那样逼迫他，不是吗？”
艾格尼丝眨了眨眼，眸中变得湿润，便索性?闭上眼。
将泪意逼回去之?后，她才紧绷着嗓音低低说：“但只要在他面前……不，应该说我?们在一起时，感觉就好像被诅咒了，即便有再强的意愿，不管是我?还是他，都成了提线人偶，只能遵循既定的方式相处。哪怕知道这样的关?系有害无益，也没法前进?，没法改变……是的，只会?互相耽误。”
艾格尼丝启眸，露出认输一般平和?的微笑：“现在想想，你说得没有错。唯一的办法是将他从我?的生活中分离出去，比如迫使他离开。”
“如果您真的这么认为，那么我?会?之?后找时机向他再次提出决斗。”
艾格尼丝下意识拒绝了：“不－－”
希尔达挑眉吁气：“哦？”
艾格尼丝窘迫地?别开脸：“等眼下的风头?过去之?后，我?会?再找机会?和?他谈一谈的。”
“但愿您真的会?这么做。”
“希尔达卿，不管我?怎么做都不会?威胁到自?己的安全。换而言之?，这在亚伦给你下达的命令范围之?外?。”艾格尼丝这么说着，感到一股别扭的罪恶感。她知道希尔达只是单纯地?在关?心她，但她无法坦然接受，只能将她们的关?系放进?更冷酷的框架中解读。
希尔达倒没有被冒犯，只是一耸肩：“您都因为那个家伙情绪波动到这个地?步，我?当然不能置之?不理。而且……”她挠了挠后脑勺，为词穷苦恼，最后干脆直抒胸臆：“总之?您的行事风格，我?有点看不下去。这和?亚伦大人的命令无关?。”
希尔达原本还想说什么，忽然狡黠地?弯唇。
艾格尼丝顺着她的视线回头?，伊恩与另外?两名骑士迎面走来。希尔达下巴一指，暗示艾格尼丝借故叫住伊恩。
“早安，艾格尼丝女士。”
“贵安，公爵夫人，看样子您这是去庇护所？”
“艾格尼丝女士。”
三名骑士来到眼前，纷纷驻足行礼。伊恩的问候尤为简练，在与艾格尼丝视线相触前便漫不经心地?转头?看向同伴。
“是否需要我?们护送您去庇护所？”其中一人提议。
伊恩在对方肩头?一拍：“你忘了？庇护所可不欢迎男人。”顿了顿，他向希尔达微微一笑：“况且，艾格尼丝女士已经有人护送了，不是吗？”
希尔达愕然挑眉，一时失语。
“多谢几位好意，我?敢保证这次我?不会?在路上晕倒了。”艾格尼丝抛出一句稍显古怪的玩笑话。
其余两名骑士面面相觑，不知是否该配合地?笑两声，更不知道该如何应答。伊恩泰然自?若地?插身于凝滞的尴尬气氛中，欠身后彬彬有礼道：“那么，我?们就不耽搁您了。”