奥莉薇亚嘲弄地翻了个白眼，她向来不怎么在意淑女仪态：“这难道不是你的问题吗？”
一顿，她口气古怪地补充：“当然，我那姐姐的性格也足够恶劣。”
“您为什么这么说？”
“嗯－－？看来她没和你说，搞什么，我还以为你们进展到什么地步了，最后还是什么都不说。那好那好，就由我把她的宝贝秘密抖给你看。”奥莉薇亚像是由衷觉得可笑，噗嗤嗤地笑了一阵，同时拿手中的书籍拍打桌面。而后，她才突然敛了笑意，语声缺乏起伏：“以前，海克瑟莱一族未来的希望、所有人看好的天才可不是我。”
伊恩没能立刻理解对方的意思。
“即便是现在，单单论记忆力，我也完全比不上艾格尼丝。”
鲜明的线索浮出水面，答案呼之欲出。
“从小时候，不，从出生开始，她就是个不会忘记的怪物啊。”
“虽然已经差不多可以不去故意想起大部分事，但忘记对她还是不可能的。”奥莉薇亚挑衅似地问伊恩，“你知不知道和人吵架，结果对方一字不差地把你之前说过的话念出来堵得你无话可说是什么感觉？”
伊恩无言以对。
奥莉薇亚环视四周，不甚愉快地喃喃：“这里的大部分书，原本就是为了她购置的。我的童年……完全就是在她的阴影里度过的，总是在追逐她、跟着读她读过的东西。”
伊恩的确没见过艾格尼丝读同样的书。而且，这也是艾格尼丝总是在图书室以外的地方阅读的原因？
奥莉薇亚将手边的卷轴小心地排列整齐，视线低垂，口气像在炫耀自己最终的胜利，唇角的笑容却透露出她自己未必察觉的凄怆：
“但真是太可惜了，被寄予厚望的姐姐最后毫无魔法天赋，只是不会忘记罢了。”
i-ii
这?一场梦格外长, 长到艾格尼丝渐渐开始怀疑自己是否真?的在?沉睡。
梦境、回忆、现实，这?三?样东西于她而言只有细微的差别。因为不曾忘记过什么，不论何时何刻，她都像站在?清浅的溪水中, 时间的水纹擦着她路过, 她可以顺着水流的每一缕褶皱一路回溯, 直到找到激起这?波纹的最初的那颗小石子、那阵微风。
艾格尼丝知道在?大多数人眼里, 自己常常显得心不在焉。但那是无可奈何的, 只要一不留神，只因一个词语、一个地名乃至似曾相识的气味，一连串的回忆就会接二连三?地浮现, 引诱她从眼前的事上移开视线。
在?梦中也不例外。
她几乎没?有体验过无梦的夜晚，更不曾拥有书中刻画的离奇梦境。阖上眼帘, 等待艾格尼丝的只有旧事重演。留有憾恨的事填满了余味糟糕的噩梦, 她很少?在?睡梦中重温快乐回忆；即便是为数不多那些时候，醒来后她会想起短暂欢愉后发?生的事, 因而变得更为低落。
一旦在?所有事情之间牵上因果逻辑的细线，美好的时刻总连接着寡淡得令人失落、又?或急转而下变得不愉快的后续。再快乐的回忆也会因此失色。
艾格尼丝幼时花了很久才逐渐理解, 她所感知到的时间与他人不同?。为了不迷失在?琐碎回忆的迷宫里，她学会了用标志物辨认现实和回忆的边界。换而言之, 就是寻找与“现实”不符的地方。
十二岁前, 艾格尼丝的标志物是奥莉薇亚；小女孩一岁变个样, 依靠妹妹的模样分辨出哪些是回忆哪些是现实非常容易。确认自己毫无魔法天赋之后, 此前人生的一切都仿佛写着“愚昧”，根本不需要费力辨别。而这?十年来, 艾格尼丝已经?习惯了用一个念头从梦境和回忆中清醒过来：
她失约了，伊恩不在?了。
可自从伊恩再次出现, 由此划分的界线渐次变得暧昧不清，她失眠多梦的症状也日益严重。
即便如此，现在?这?场梦也做得太久了。
连续的梦没?有尽头，如果只是像往常一样等待过去的残影如烛芯般燃尽，艾格尼丝觉得自己可能永远无法醒来。可是她真?的非得回到现实不可吗？
就这?样逃避下去也不坏。
逃避。
那时候她也逃开了……
艾格尼丝并不想?回顾这?段记忆，想?要立刻醒来，可不知道为什么，再怎么清楚自己身处梦中，她都无法脱身。
那是荷尔施泰因的严冬之时。为了回避与伊恩独处，艾格尼丝勉强融入主动离开的群体。那并不十分困难，如果她只是沉默着当个微笑的听众，几乎没?人会过多地注意她，也没?人提及她那么多年的离群。
最初，伊恩经?常会在?艾格尼丝附近出现，但他也只是远远看?着，并没?有出格地前来搭话。
而后，伊恩的身影从她余光捕捉到的视野中也消失了。
谨慎等待了数日之后，艾格尼丝再次开始独身行动。伊恩依然没?有出现。
他显然对她失去了耐心和兴趣，终于放弃了。
得偿所愿，艾格尼丝即便耻于承认，也不由对伊恩生出那么一丝失望。可说到底，她对他到底又?产生了什么不切实际的幻想?呢？仿佛为了从这?个问题跟前逃开，艾格尼丝选择逃进纸页之上、他人书写的字里行间。
“那家伙没?再来纠缠你？”
那日，艾格尼丝在?图书室寻找还没?阅读过的作品时，奥莉薇亚冷不防发?问。
艾格尼丝不置可否地微笑。
“我?还以为他要干什么呢……”奥莉薇亚撇嘴，自言自语，声量却?足够大，显然说给艾格尼丝听。
停顿片刻，艾格尼丝才问：“什么意思?？”
“之前那家伙来求我?帮他制造与你相处的契机，”奥莉薇亚刻意顿了顿，却?没?等到艾格尼丝什么特别的反应，无聊地叹了口气，“我?当然拒绝了。但是他那失魂落魄的样子也怪好玩的，我?就把你的事告诉他了。”
艾格尼丝盯着手中的抄本，逐音逐节地吐字：“你说了什么？”
“与你那超群的记忆力有关的事。”
“是吗？”艾格尼丝阖上书页，发?现刚刚自己将书拿倒了。
奥莉薇亚最厌烦姐姐这?种态度，口气变得恶劣：“都多少?年过去了，能不能别再摆着这?副可怜兮兮的受害者态度了？”
艾格尼丝倏地回眸，口气很淡：“奥莉薇亚。”
奥莉薇亚张着嘴，面上掠过恐惧的神色，随后狠狠地抿紧嘴唇。