“大人，寅时了。”
漆黑的屋子里静了一瞬，里间亮起灯来，排列在外的下人依次送水进去。洗漱更衣，用过早膳，人才散去。只留了适才那来唤的小厮提灯等候，里面绯袍官的人袍踱出来，两人才引灯离开。
“大人坐轿还是走路？这会儿天还早，让轿夫慢些，再眯会儿回回神如何？”
“不必了，入秋凉爽，走着神就醒了。”
陆清河摆摆手，揉着眉心，走出陆家那不复从前光耀恢弘的门楣。
小厮默了一瞬，想起要紧的事来，“初四了，昨儿小姐说咱们府邸进来运势不佳，恐触霉头，有血光之灾。让没什么要紧的事都不要出门，在府中避祸。您看可是休沐几天，等过了这档口再说。大人近来精神也不振，正巧好好休息一番才是。”
“子不语怪力乱神，叫小姐平日没事，不要总和那些和尚道士混迹在一起。一个姑娘家学什么不好，非要给人面相。她要是再这样不着调，谁还敢要她。还有你们也是，不要老是恭维她，叫她早些收心。”
“是。”
小厮赶紧低头认错，心下却是愤愤不平。
二小姐可招人稀罕着呢，要不是有个名声极臭极臭的二哥在前面杵着，陆家的门槛早就叫媒人踏破了。哪儿能叫好好的姑娘耽误到二十好几，熬成了老姑娘。
关于陆清河极臭的名声耽误义妹的事，还得从五年前，同首辅张闻朝的千金说起。那时他才刚从苗疆伤心回到燕北，嚷嚷着要娶亲生子。
最后家里给说了适时已乞休了的张闻朝首辅的千金，新娘子都接进府，拜了天地抬进洞房了。他哭着跑出来说不娶了，任得陆重山抽出杀敌的玄武八棱锏，打断了两根肋骨也不肯进洞房。
眼看着人就要被打死了，张家退了步，当天夜里就将新娘接回去了。人家清清白白的姑娘成了离妇，最后只嫁了个小小的清吏司郎中。
经此陆清河由天之骄子，彻底变得臭不可闻。谁家也不肯把女儿说给他了，陆家无信，连带着将陆芙一起耽误至今。
很多年后，再想起那夜，他自己也觉得难以置信。深感自己的脑子大抵在苗疆都叫虫子吃了，才能做出如此那般荒唐的事。
但说什么都没用了，他只能往前看。
只是冤家路窄，次年内阁首辅方应选暴卒，张老先生又被重新启用入阁主事。而他恰好排除万难，被推举入阁。表面上看着大昭最年轻的阁员，风光无限。实际谨小慎微，在那老头手下苟延残喘。
这不，转过棋盘街，没走几步。张家的轿子就赫然晃荡在前头了，陆清河想躲，但又不能躲。否则明日一早定叫御史参他一本子，所以只能跟在轿子后。
走到了掖门下，老头儿出来。他才紧走几步上前行礼，一同入朝房候朝。
退朝后，皇帝赐朝食。用完，陆清河今日不必去文渊阁上值，被发配去吏部督导大计考课。
从宫里出来，日头已高，考功司里已经挤满了地方官吏。千里迢迢赶来京，风尘仆仆。又是各处不同地方来的，开口说话皆是不同音。满院子闹哄哄的跟菜市场一般，嚷得人头疼。