依照皇帝的性格，送多少东西给宋檀都未必能消弭皇帝的怒气，不如由结仇变结亲，小孩子会讨人喜欢，尤其是宋檀这样宽和的人。太后和贺兰清说些别的杂事，小公子还偎在宋檀身边，他小心翼翼地摸了摸宋檀的胳膊，问道：“疼不疼啊。”宋檀想了想，“并不很疼，不过你以后不要爬那么高了，再摔下来肯定比我疼。”小公子一脸的害怕，“我晓得了。”“那你呢，”宋檀礼尚往来问候小公子，“你回去有没有挨打啊。”小公子嘴巴一瘪，就想哭，他忍住了哭泣，委屈却藏不住，“舅舅，舅舅打我pi股了。”宋檀咂舌，贺兰信不愧是锦衣卫，对小孩子都能下如此毒手。宋檀想了想，把自己身上的玉球摘了下来，给小公子玩。这是个浑天仪模样的玉球，里面镂空雕刻，每一条玉环都是可以动的。小公子从没见过这样新奇的玩意儿，立刻被吸引了注意力，回到贺兰清身边的时候还紧紧抓着。贺兰清要小公子还回去，宋檀笑道：“给小公子玩吧。”殿外有人来报，说倪家老夫人来了，太后立刻起了兴致，满脸笑意道：“快请进来。”宋檀看向永嘉，“倪家老夫人是谁？”永嘉道：“就是附近农庄上的一个老妇，时常与祖母说些闲话，祖母很喜欢她。”不多时，一个老妇人走了进来，她穿着枣红色长袄，翠蓝绒缎裙子，衣着约莫是先前太后赏的，崭新崭新的，还有折痕。她那一张脸，满是皱纹，不知是不是因为天色寒冷，面颊两边团着一团红。她一进来，就跪地行了大礼，太后忙叫起来，叫她去近前坐。永嘉公主站起来，另着人搬了椅子和宋檀坐在一起。据永嘉说，太后是在一次出行遇雨时与倪老太碰见的，倪老太为招待贵人，杀了家里仅有的两只鸡，全都端上了太后的饭桌。她家里十分困难，丈夫早死，她自己把儿子拉扯大，儿子三十岁时生了急病一命呜呼，家里只剩媳妇儿和年幼的小子。两个妇人养活一个小子，难不在钱财，在没有顶梁柱，被人欺凌。而这样没有顶梁柱的日子几乎横贯倪老太的一生。太后立刻就动容了，她也是年纪轻轻就做了寡妇，皇帝年幼的时候，母子俩没少被前朝大臣欺负。当然了，她的儿子后来变得厉害了，位置也颠倒了个个，不是大臣们欺负皇帝，而是皇帝欺负大臣们了。太后给了倪老太一些钱财，不敢给多，怕守不住，也怕人心浮。
好在倪老太活了一辈子，是很有些智慧的。她有了钱后，收养了十几二十个无家可归的乞丐，虽然都是半大小子，真凑齐堆来也不敢叫人小看。她还把村子里其他家里没有男人的女人都聚到一块，用太后给的银钱做起了织布的生意。这次倪老太来，像模像样地拿了账本，给太后过目。太后很喜欢这种感觉，一些人在她的些微帮助下越过越好，日子欣欣向荣tby整理。“你们别笑话我真把这个当件事做，”太后对宋檀和贺兰清道：“人总得给自己找点事情干，每天不是吃就是睡，很快就觉得日子没趣了。有事情做，人就不会想的太多，精气神就足了。”永嘉并不理解，她还小，每天要做的事情太多太多了，从来不觉得没趣。宋檀在旁边听着，却是若有所思的模样。倪老太说起庄子上的一些事，村东头的钱二奶奶，前儿一场大雪给冻死了。她生养了两个姑娘，三个儿子。大儿子把她的老屋拆了盖新房，只在新房院里搭了个草棚子给她住。上个月，钱老太去二姑娘家住了一个月，因为女婿不高兴，这才紧赶慢赶着回来，回来第二天下大雪，第三天就死了。几个儿子吵架，互相推诿着，两个女儿要把眼睛哭瞎，尤其是她家二姑娘，见人就说，我要是不把娘送回来就好了。太后听着，气愤地不得了，对宋檀道：“你着人去查查，看是不是真有这样丧尽天良的儿孙，国朝以孝治天下，这样的人无论如何要严惩。”宋檀称是，永嘉听着，觉得再讲下去不好，给倪老太使了个眼色。倪老太便改了话头，讲起另一桩事。早年间村子里有户人家，夫妻俩只有一个女儿，丈夫在京城做生意，不过很不是东西。有一年别的地方发大水，京城里有很多乞儿，他挑了一个收养，养不过三个月就充做亲子将人净身送进了宫，如此就可免了他一家的徭役和杂税。永嘉公主道：“还有这样的事。”太后看看她，道：“你没过过苦日子，不晓得民间多的是欺上瞒下的法子。”“后来呢。”永嘉公主问。“那家的丈夫，说来也是报应，没过多久就死了。那女人带着女儿改嫁去了南边，前段时间又搬回了村子里，女儿嫁了村子里一户猎户，过得也不错。”宋檀忽然开口，“如今还在你们村子里住吗？”倪老太道：“是呢，女婿没爹娘，把女人当亲娘对待。”“那是不错。”宋檀道。永嘉看了宋檀一眼，没说话。倪老太要走的时候，宋檀在殿外拦住了她，取了一个小匣子请倪老太拿给那女人和女儿。“这一对母女也是可怜，”宋檀道：“我没有别的能给，唯有一点钱财吧。”