宋檀一愣，“沈大人？他今日进宫了？”箐兰点头，宋檀立刻要下来，走到门口，冷风一吹，他才想起来沈籍怕是早都出宫了。与沈籍一起出宫的，还有陛下身边有位中贵人的传言。这位中贵人姓宋名檀，是上任东厂厂公夏明义的徒弟，年轻貌美，似邓通韩嫣之流，陛下爱甚。汤固案是朝中禁忌，宋檀能在此事上进言，并说动陛下改变心意，足可说明此人在陛下面前的份量。这个人的出现，让人心浮动起来，阁臣和诸位大员仍在观望，也有聪明的，早从贺兰信和邓云的态度里察觉到了什么。惯常趋炎附势的，已经准备好了礼物辗转送进宫里。后宫之后，人人为宋檀侧目，只有淑妃觉得宋檀戏耍自己，怒不可遏。不管是好是坏，宋檀此人，成了永懿十六年年末最要紧的一个人。冬天天短，宣睢早起上朝的时候天都没亮，宫人点着蜡，宋檀伺候宣睢洗漱用膳，看他趁着夜色上朝。离天亮还有一会儿，宋檀打着哈欠，迫不及待地回到东暖阁睡回笼觉。床帐放下来，一点亮光也没有了，门窗紧闭着，生怕人家看到这端庄肃穆的太极殿里有宋檀这么个不成体统的东西。宋檀这一觉睡到天光大亮，日头明晃晃的，映射在云母窗户上，发出刺眼的光。屋里炭盆烧的很足，宋檀裹着外袍，赤脚站在地毯上，往窗子外边看。积雪堆在墙角边，屋檐下留着冰凌。箐兰来给他送衣服，他盘坐在榻上往脚上套罗袜，问道：“什么时辰了？”“再有一会儿，陛下就下朝了。”箐云端来热水，宋檀挽起衣袖洗脸。箐兰候在一边，自袖中拿出一份单子，道：“邓厂公着人送来一些东西。”宋檀抬起头，接过箐兰手中的单子。打开才知道，这不是邓云送来的东西，是有人走了邓云的门路，送给宋檀的礼物。宋檀觉得有些新奇，他叫人把东西拿进来，他想看看。送东西的是位没落侯爵，老侯爷死的早，和同期的公侯比不得。他自己没什么大能为，一个儿子科考又屡试不第，不得已走些别的门路，邓云因此与他相熟。送来的这些东西，多以金钱布帛为主，其次是香料。可是在太极殿只能熏苏合香，所以这些香料也没什么大用处。余下就是字帖等物，大约他从邓云那里得知宋檀在练书法，送来了许多名家字帖和笔墨纸砚。宋檀大略看过去，目光停在几刀纸上。“这个纸，”宋檀忽然抬头问箐兰，“这些东西我能留下吗？”箐兰还没说话，宣睢的声音从那边传过来，“看上了什么？从前不见你问人要东西。”
宋檀起身相迎，宣睢摆摆手，走到那几刀纸面前。“这个纸有什么特别？”宣睢问道。“这个，”宋檀面露回忆之色，“是我家乡的纸。”宋檀的家乡有山，山上竹子多，那样的好竹子，适合用来造纸。他们那个村子，家家户户都会造纸，宋檀的父母也会，散发着特殊味道的泥浆弥漫在宋檀模糊的童年记忆里。“村上有个秀才女儿识字，从古书里抄出一个方子，做了一种姚黄纸。”宋檀道：“那种纸淡白细腻，摸着十分柔软，比平常做的纸贵，能卖上好价钱。”村里人靠这门手艺过了个丰年，第二年夏天，黄河决堤，村子被整个淹没。宋檀的父母死在大水里，他随流民入京，辗转进了皇宫，这是后话了。宋檀拿着一张纸，对着窗子，哗哗作响，“没想到，十年过去了，还有人会做这种纸，而且做的这样好。”宣睢问道：“是谁送上来的？”宋檀看了眼单子，“安平侯牵的头，送纸的是一个叫张文瑞的户部官。”六安适时道：“张文瑞是永懿五年的进士，一直外放，今年才调回京甜饼鸭整理。”宣睢点点头，神色若有所思。宋檀拿着纸，殷切的问他，“这个纸我能留下吗？”宣睢温和的笑道，“都留下吧，这么一点东西，有什么不能留的。”宋檀便叫箐兰把这些纸都收起来，“安平侯送我这些东西，是有什么事情要我帮忙吗？”宣睢笑道：“你可真是个菩萨，刚收了人的供奉，立刻就要为人办事。”“我不敢亵渎菩萨。”宋檀忙念了两声佛。宣睢失笑，拢着宋檀坐在榻上，漫不经心地捻着他的头发，“安平侯有什么所求，朕心里清楚，你不必管，恩典该落到他身上的时候自然会落下。”宋檀歪一歪头，把头发从宣睢手里拽出来，心想只收钱不出力，真是没有比这儿更好的事了。宣睢这是刚下朝回来，抱着宋檀说了一会儿话才去批奏折，书房里，邓云已经将张文瑞的卷宗拿了来。他是个本分的官儿，汤固在时一直也不得重用，辗转做了七八个县的县令，政绩都不错。他能想到送姚黄纸给宋檀，只是打听到了宋檀的籍贯，送个家乡特产。宣睢看过，放下卷宗，道：“姚黄纸不错，挑好的送进宫吧。”邓云称是，立刻就下去安排。早上还寂寂无名的姚黄纸，晚上就已经成了贡品，还是陛下钦点的贡品。皇宫要用，王公大臣自然也要跟上步调，文人墨客若没两张姚黄纸的信笺，不免落了下乘。一时间，姚黄纸在京中供不应求。