城楼下……赵姝被郎中令的拔剑声催醒，身后是廉羽同获罪军士们的喊声，还有邯郸国人回过神来的哀求哭告。她没有回头。她俯身用碎瓷刮起半勺冰凉残羹。仰首看向远处秦宫巍峨高耸的殿宇复道，恍惚间忆起，去岁暮春，自己被封立储君，父王亲手为自己加冠，繁花似锦，公卿大夫百官朝拜。她其实不知朝政不懂诸侯，在赵国，她上有父王和义兄如晦，下有廉家全族力持，十几年来，所有的心思都花在了游冶玩乐上。直到四月前的平城大战，一切都变了。抬手触到头上方冠，泰山柏嵌套荆山玉，不知是一路冻饿蒙了心，有雪片滚落衣袖里，她不觉冷，亦不觉悲。中郎将再催，下一刻，残羹委地，她左手拼力一曳，曳出那柏木玉冠，青丝如瀑。雪势愈大，少年郎忽而再笑，半嗔半痴似的，面上却是清冷决绝。想到在平城的两月，赵姝只觉着心口里一股气要炸裂开。“孤有何罪！平城我赵军折八万，余二十万人被围，断炊四十二日。若孤以二十万血肉再抵十日，今日又岂会入质于秦？”“战事拉长，再由宗周调和，也不过就是那么个结果了，你秦人难道还想僭周代天不成?”“可笑至极，孤与秦王按宗周辈分，尚算是平辈。多没意思，这世间的权势爵位若要踏着千万人累累白骨，那这天潢贵胄，我不做也罢！”玉冠被狠砸落地，顷刻碎作数瓣。她本就是个中气不足的，又要刻意压低音色，在空旷高耸的夹道中，即便是声嘶力竭字字堂皇，却愈发听起来叫人觉着渺小脆弱。声音传到城楼上，便又弱了两分，听上去仿若稚子怒斥。当内宫遣侍从来催问何时动手时，嬴无疾将那最后两句兀自重复了遍，久无波澜的一颗心莫名起了些难言的悸动。很快，便听得城楼下有女子沙哑微弱的哭声，入质的赵人动乱起来。“王孙，时辰到了。”校尉郎目中死寂，他知道这一场戏已被诸国史官删改着录下，而这一箭射出后，他的角色应当就是向周赵二国谢罪拖延的罪羊。机括扣动之际，一只骨节纤长覆满重茧的手按住了他。“许久不用活物练靶，本君来罢。”校尉郎愣了一瞬，明白过来后，见四处无人，即刻跪地拱手：“小人章茂，云梦商户出生，今承王孙大恩，余生当结草衔环以报。”嬴无疾一面细察这把重弩，一面回身垂袖扶人，一双深阔眼眸诚恳温笑，灿若星河，正是个清风朗月悲悯众生的郎君。他将人扶起，还不忘拍了拍校尉郎章茂的肩，随口道：“你是王叔的人，亦是我大秦难得的机括能人，不该陪一质奴赴死。不过是一个妇人之仁的无能蠢物，既说不做天潢贵胄了，这大争之世也是难为他，本君心善，一箭送那竖子上路也……”
章茂刚想附和，但见他面容骤然凝滞，原本要按上机括的指节紧握成拳，像是被人抽了魂一般，目光死死地盯着城下一处。渐渐的，那倾国绝艳的一张脸上，所有的温润和煦转瞬消散，恨意愤怒不甘狂乱得糅合在一起，几乎扭曲到分辨不出情绪。长指曲伸数次，直到在弩箭背上划出甲痕，嬴无疾忽然扬眉浅笑，而那长眉下灿如耀石的一双碧眸却阴鸷坚定起来，他转头，撞上章茂怔愣慌乱的目光，笑的温和而诡异。“去王孙府遣十名说客，赵太子不可杀，限他们于今夜陛下安寝前，做成此事。” 遇仇在质子所安定下来后，赵姝对着烟气袅袅的药炉，一颗心反倒惴惴难安起来。她虽纨绔贪玩了半生，却自认脑子尚不算笨。今日死局骤转，应是有人在暗中助她。方才乱局里，利刃朝自己脊背削来时，那支暗中射来的弩箭阻住了铁剑势头，而后，中郎将李武便突然宣布停手，也没有新令，只是将他们押来了这处守卫森严的质子所。甚至连她一路求不来的退热方剂，那中郎将李武都主动遣人送了来。难道……是如晦哥哥，他跟了来？！这荒谬念头一起，立时便被赵姝自个儿否定了。赵国如今的污糟局面，义兄能独善其身都是好的了。从死局到妥帖安置，命数转变之快，实在是叫人……难安。正思量间，戚英跌撞着从屋内跨出，一把将她肩背抱住。“阿姊。”肩背上有微弱强压下的颤意。赵姝立马挂上笑，一手扶过她，一手就要去倒药汁：“秦人多小气，给的药闻着也没咱邯郸的好，你先喝了，下月等回了洛邑好好养身子。”她以为戚英病重，是一路昏睡的。然而下一刻，素来寡言鲁钝的戚英替开她的手倒了药，突然哽咽改口道：“公子，你……不可为旁人屈膝。”赵姝眉间一抖，眼中衰残欣喜便被浓重苦涩盖过，张了张口，到底将一切思虑忧患尽皆咽下肚子，只陪着戚英喝了药，又看她利落烧水暖炕。这些琐碎杂事，赵姝到如今地步，依旧做的不好。中宵雪停，凉月渐出。她守在塌前，望着戚英酣睡的圆脸出神。戚英非是宗室女，而是她乳娘同一大夫私生之女。降生之时，寤生难产伤了脑子，戚英一辈子都言辞磕绊，说不了几句完整的话。