她拚着性命拯救的东西，到了这个男人的口中，变成了玩笑似的一句话。
财务大臣注意到了倪霁，眯成一条缝的眼睛睁开，目光落在倪霁身上。
那目光像是蛇的信子，冰冷又黏腻，肆无忌惮地把倪霁从头到脚细细打量了一遍。
他在看的不是一个人，只是一个低等的哨兵，一个可以任凭他们消耗的物件。
倪霁不动声色地低垂下眼睫，面上没有什么表情。
“皇家卫队里新来的哨兵？脸长得挺漂亮，就是个子太高了点，不是我喜欢的类型。”
最后，那个男人略带惋惜地说，勉为其难地伸出肥胖的手在纪宣的拨款申请上签了字。交代纪宣必需给他弄来调製香料的配料。
从那间奢靡的屋子中离开。纪宣和倪霁两人一言不发，在贴着金箔的走廊安静地走了很久。
“你厌恶这些人吗？”走在前方的纪宣突然轻声说。
跟随在后的倪霁仿佛没听见一般，保持着沉默。
纪宣没有回头，声音压得很低，“我查看过你的简历，我知道你恨这个人。”
过了许久，身后的哨兵给出答覆，“从前，我憎恶过一两个人。但现在我觉得这样的憎恨没有意义——腐朽的不是个人。”
他的后半句话没说出口。
纪宣一下停住脚步，转过头来看他。薄薄的镜片下，双目□□而有神，含着隐秘的星火。
倪霁没有说出口的话，他听懂了。
腐朽的不是一个两个人，是这整个帝国。
杀死一两个帝国的官员，并没有意义。这整座洁白无垢的白塔，从塔尖起，都是黑的。
……
林苑站在白塔的塔尖，看见了帝国的最高权力者，传说中的女王。
这位陛下掌控帝国多年，林苑以为会看见一位白发苍苍的老者。
但坐在王座之上，头戴着皇冠，轻纱遮蔽了半张面孔的帝王并没有想象中那样苍老。
林苑第一次觉得自己的触手有些失灵。
在她的眼前，光洁宽敞的大殿上，帝国的王座巍峨肃穆。似有圣光从塔顶落下，笼罩着如瓷似玉，纯白无暇的王座。
王座上明明坐着一个人。但她却什么也感觉不到。
不知道对方强大还是弱小，不知道她的年纪和精神状态，察觉不到她的情绪，甚至没办法分辨她是哨兵还是向导，或者只是个普通人。
她不可能是普通人，普通人至少不会这样毫无情绪。
只有可能过于强大，强大到让林苑无法试探。
路德在王座前虔诚地跪下，托起女王的手，行了一个吻手礼。