白日短其三(2/2)

不知小丢了多少回,绵长情事拉下帷幕,苏柔瘫在丈夫臂弯当中,两gu战战着,上身却是一动未动,腿心保持大敞姿势,两瓣花唇奄奄搭在j身上,任它自在出入,横行无忌。yhu浸泡在黏糊汁ye里,恰似一颗熟烂蜜桃,x器稍微退出半截,红yanyan软嘟嘟的x口旋即涌出大滩浓稠白浆,淅沥落进茵毯,好不可怜。

过久的媾和耗去了大量jg力,思绪不免迟缓,她眨了眨sh润眼眸,声音低微,半晌才道:“……水。”

祝晚棠从后方搂着她,同样结束了第三次sjg,半垂眼帘,一边调整喘息,一边与她交颈温存,良久以后,才肯支起身子,取来一方g净白帕,揩拭彼此狼藉。

把那一身淋漓汗珠擦尽,听她说要水,忙从床头取来茶盏,渡了清水予她。

“还难受吗?”他抚着她的小腹,疏导残余n0ngj1n,神情稍显心虚,“要不要按摩下?”

他们之间鲜有如此的激烈,早年间她的病t虚弱,自然不敢多加冒犯,如今保养调理得宜,眼瞧着将好了,反倒失去分寸,没能在床笫上顾及许多,因此颇为愧怍,遂在事后百般伺候照拂,愈发逢迎讨好。

苏柔不发一语,兀自呆看前方,辨不出神情喜乐如何。

等到祝晚棠惴惴低头,拿脑袋小心翼翼拱了拱她的肩窝,她才握住丈夫手掌,放在唇边,轻轻柔柔地咬了一口。

“……做饭去。”她发出似嗔非嗔的指示。

作者的话:过年了大家多吃点r0uヾ??▽?ノ勉勉强强赶上了情人节

【其五·捣寒衣上】

恰值初五,镇上逢集,祝晚棠惯例早起,拎起菜篮踏着蒙蒙天光,匆忙出门去了。

十里八乡村民齐聚,还未出巷,就已听得叫卖吵嚷不绝于耳,热烈浮在雾霭当中。

转过街角,两侧栽满梧桐,间或夹杂几棵烟树,红h相附,层次分明,夜半时分浸了霜冻,表面积淀一层薄薄白意,压得枝叶低垂,簌簌纷纷坠在青灰石路上。日yan一照,不多时便都化开了,积在低洼处,反出滢滢微光,形成即将入冬的一点寒凉前兆。

而贩夫走卒往来攒动,踩过这条织锦绘彩的秋毯上,沿路兜售香药、种苗乃至锅碗瓢盆,渐成络绎迹象,贯通街衢首尾,虽谈不上拥塞,却也喧嚷。

石路sh润,在上面走动频繁了,难免产生泥泞,祝晚棠迎着熙攘人群缓步慢行,唯恐w水沾染鞋子——那是苏柔新制好的,原本舍不得穿出来走动,今早听她特意嘱托,这才珍而重之地套上。

途经一处小摊时,他忽然驻足不前,低头观瞧起来。

“上好的花蕈——相公娘子走过路过,瞧一瞧看一看咯——”

那商贩本在吆喝,眼见生意上门,忙道:“这些都是今天从山里挖到的,新鲜的很,拿来清炒或者煲汤都行。相公可要买一点?”

祝晚棠依言挑拣了些菌子,用油纸密封装好,结过账,迎面恰遇上两名妇人结伴行来。

其中一人银盆脸,月牙眉,一身半新不旧的葱绿通袖夹袄,竟是袁二婶子。她手中提有篾篮,原本正与随行之人低头交耳,余光忽地瞥向路边的祝晚棠,连忙唤道:“哟,祝相公,赶早就出门啊,吃过饭没?做什么去?”

“还没。”祝晚棠微笑致意,“今天有集市,想趁早买点菜,再扯两匹厚布去。”

“这是要制冬衣呢?”见他点头,袁二婶子挑一挑眉,“可巧了不是,我这妹子正要去集市卖布呢,快来瞧瞧,若有中意的,也省了一趟脚程。”

说罢,便把随行nv子往前一推,示意对方自己介绍货物。

那妇人怯怯立在后方,头戴缁se帷帽,三尺纱布垂落,面目遮掩严实,只露出一截陈旧麻衣,脚边倒跟着一只h白斑点的小狗,尾巴摇摆欢实,朝祝晚棠汪汪轻吠两声,算是招呼。

他认出那是福仔,旋即猜到nv子身份,双手一拱,道了声周娘子安。

周娘子便是同住绿枝巷的周寡妇,平日甚少出入走动,祝晚棠新迁那天,曾隔着门送去过两盒糕点,只远远听她在院里道谢,似乎极为避忌外客。

眼下也算正式见面了,本该好生寒暄一番,以便进行交易,熟料对方愈发局促,原地踟蹰一阵,始终没有接话。

见此情形,袁二婶子主动揭开覆在篾篮上的兜盖,赔笑道:“妹子怕生,祝相公误怪。”又指着其中布匹介绍道:“这是上好的素缎呢,您瞧这纱线排得多细密,制成夹袄或是斗篷,穿在身上,又挡风又轻便。”

祝晚棠取出仔细端详一番,但见剪边齐整,纹理jg巧,心下颇为满意,只是大多未经染se,虽然清雅,可冬节里穿上不免寡淡,遂问道:“有没有藕荷se?或是适合制成nv裙的彩缎?”

周娘子闻言,反而朝后退去两步,躲入袁二婶子身侧,一如雏鸟寻求庇护,喏喏答道:“有的,不过还未染透,还要几日晾晒功夫。”声音细若蚊呐,顷刻淹没在周遭喧哗下。

好在他的耳力极敏,加之袁二婶子从中周旋传话,总算成功扯好棉布,又订下梅染、合欢的缎子各一匹,预备给妻子添置过冬新裳。

待得支好订金,袁二婶子不由喜笑颜开,眉眼弯弯眯起,好似是她自己赚下了这笔买卖,话音不免带了几分殷勤,双方话别之际,更是热情招呼祝家相公改日过来吃饭。

眼见对方走远,她这才回首对着周娘子感慨道:“哎哟,出手真是阔气,也不知道是做什么营生的。”又将那一吊钱仔细放进篾篮当中,嘱咐道:“来,妹子,这钱你拿好了,也算解了眼下的燃眉之急……咱们先回去吧。”

“回去?不去集市了吗?”周娘子依旧是那低微语调。

“我的傻妹子,你怎么放着大主顾不去招揽,非要辛苦去集上叫卖?随我来就是。”说罢,她拉过同伴,直往绿枝巷子赶去。

此时平旦已过,日轮微现,天际隐有明光,云端拉出一线碧沉沉的玉se,她们的身影映在青瓦白墙上,一路匆匆并肩而行。

大抵受了cha0冷水汽,踏过松动台阶时,缝隙溅起三四点泥花,不慎w脏了衣裙边缘。

泥印斑驳,袁二婶子却无暇顾及,一门心思奔赴巷尾那处宅院。她并非汲汲营营的逐利之辈,此刻动作急切,全为身边好友缘故。

古来寡妇多艰难,若有家中族老帮衬,日子兴许好过些许,偏偏又是个无依无靠的孤弱nv子,寒心酸鼻之处bb皆然,不堪细数。眼瞅霜降已过,立冬将至,手头却无稳定活计,实在令人忧虑。

眼下只有缝穷这条路了,她想。所谓缝穷,便是贫苦妇nv代人缝补衣服,以此谋生。

“妹子,你听我说,祝相公既要买布,说明家中需要置办冬衣,我虽未见过他的娘子,但听说是个t弱多病的,料想在针织方面总得要人帮衬一二。”

袁二婶子一面详细分析,一面拉过周娘子手掌,用力握了一握,以示鼓励。

“我这就把你荐过去,且放心吧,你的手艺极好,定能揽下这笔生意。”

一番话音温暖熨帖,热意顺着指尖漫入x口,周娘子点点头,随后拢好帷帽,掩住所有紧张忐忑。

愈往前行,愈是悄寂,人声烟火俱被抛至身后,而在竹影婆娑的尽头,庭院阆然安宁,静候过往来客。

今天苏柔倒未贪睡,待到清光闲入窗棂,她便坐在榻前,捻了线,继续进行nv红。原本打算缝制棉衣的,碍于前段时日丈夫手掌受伤,于是临时起意,打算先做一副厚实手套,方便他平日c持家务。

他的掌心过于糙y,也该需要好好养护了。

思及此处,她又想到了赵嬷嬷。尽管嬷嬷从未习武,然而手掌同样粗粝g涩,骨节更是膨大变形,偶尔抚过面颊,像是一张温热砂纸裹覆而来——那是经年累月负担冗杂农活所致,在成为她的r母之前,赵嬷嬷度过了漫长艰辛的风霜摧折。

苏柔发出怅然叹息,倘若如今嬷嬷还在,她很想把她老人家接来好好照顾,承欢膝下。

正自分神间,忽听院外有人唤道:“祝娘子——祝家娘子在吗——”

那道嗓音嘹亮,听着倒是颇为耳熟,苏柔回神,手中动作稍有滞顿,复又恢复正常,想是附近邻家有位姓祝的姑娘,一时并未将这异动放在心上。

不过多时,声音逐渐低微下去,谁料院门转而被人扣响,夹杂三两高呼,翻来覆去仍是那句祝家娘子。

她蹙了蹙眉,终于后知后觉反应过来,这才收了线板,预备一看究竟。

行至堂屋,瞥见那顶挂在槅门边上的薄绢帷帽,不免有些犹豫,出门在外,她是一贯要戴上的,可以省下不少应酬功夫——她不善交际,人情方面,素来由祝晚棠负责。

然而转念一想,既已决意定居,何必隐匿面目,遂只简单束拢发髻,直往前院走去。

门扉背后冒出一张笑意盈盈的银盆脸,自然是那袁二婶子,苏柔却因初见,既不知对方来意,更不晓如何称呼,难免陷入静默犹豫。

此时恰有流云穿拂丹曦,屋檐漏下影影绰绰的浅光,斑驳洒落衣衫,恍如水岸边的粼粼碎金,而她仿佛一株临溪泽芝,自生清韵。

于是访客缓缓瞪大双眼,端端凝视于她,同样的缄口不言。

须臾沉默之后,袁二婶子率先赞道:“哟——祝娘子好俊的容貌!”

虽然有些评头论足的唐突意味,可是神情真切,不含揶揄打趣意味。语毕,又忙朝身后招手道:“妹子,你也快来瞧瞧,多漂亮的一个人物!”

周娘子顺势探出半截脑袋,两人目光齐齐落向她身上,上下仔细打量一番,各有惊异神se,苏柔颇不适应,只得垂头侧身,稍稍避开视线,又听对方夸道:“简直是个玉人呢,像庙里的神仙娘娘。”

袁二婶子看她始终低眉不语,料是小媳妇乍见了生人害羞,正要讲明了来意,但那雪魄霜魂般的丽人忽然轻启双唇,只道:“我姓苏。”

话音落下,袁二婶子为之呆愣,唯恐敲错房门闹出笑话,连忙后退几步环视周遭,问道:“这里是绿枝巷尾吧?”

“正是。”

“那么,娘子是祝相公的妻子?”

“正是。”

闻言,袁二婶子深感糊涂,道:“如此说来……娘子自然就是祝娘子了。”

苏柔哑然失笑,摇一摇头,耐心解释道:“我是他的妻子,可我姓苏,我叫苏柔,苏醒的苏,温柔的柔。”

nv子出嫁从夫,往往冠以夫姓,此乃寻常之理,但她一再坚持姓名,袁二婶子不由古怪,好在生意人家脑筋活络,立马揣测出来几分缘由——祝相公或许是个入赘上门的nv婿。当下从善如流,改口道:“苏娘子安好。”

苏柔颔首道:“不知两位姐姐怎么称呼?”

“哎哟,哪里称得上姐姐啊,马上都要四十的人了,您太抬举了——我是巷口袁家铁匠铺子的,苏娘子若不嫌弃,唤我一句二婶子就行。”

然而这位苏娘子仍坚持道:“敢问姐姐姓名?”

“啊……我姓王,单名一个清。”短暂迟疑以后,袁二婶子如实告知名字——不,此时应当称呼为王清才对。大约长久没有使用本名了,念出独属于自己的二字刹那,两靥隐隐有些泛红迹象,似乎颇为羞赧。

又见苏柔望向身侧的周娘子,她赶紧介绍道:“她姓柳,柳绿烟。也住在绿枝巷子,就是前面有篱笆的那户人家,你们还是邻居呢。”

“梅花白雪坞,杨柳绿烟堤。好名字。”

至此,苏柔方才抿唇莞尔,逐渐抹去神se中的疏离拘谨,态度轻和温柔。

“不知王姐姐与柳姐姐所来何事?”

似是被这笑颜打动,王清同样报以微笑,亲热道:“方才街上遇见祝相公,他买了两匹棉布,又订了彩缎,说是想做nv裙,只是一时未说尺码,不便裁剪,所以来妹妹家里问询清楚。”说着,拉过柳绿烟往前一带,“若是方便,提前定下款样也是好的,我这妹子手巧的很,苏妹妹喜欢什么样的裙袄,她都能裁出来。”

又去买布了?苏柔对于自家丈夫的囤货行为感到无奈,朝后略略退开几步,示意道:“风口不宜久站,两位姐姐请进屋详谈吧。”

【其五·捣寒衣中】

“汪!”

眼见众人依次进门,木扉即将合拢,一声清脆犬吠适时响起,提示槛阶之外尚有来客。

柳绿烟脚步一滞,随即有些不知所措,担忧动物贸然登堂入室,会引发主人家反感,只低声对着脚边小狗安抚道:“福仔乖,在门口等我。”

苏柔闻声回头,见那小狗尾巴甩动欢快,便笑道:“无妨,让它进来吧。”

说罢,微一抬手,继续引着两人行往正堂。

柳绿烟便携着福仔走在队伍末端,双手紧握篾篮,一味低头跟随,不敢多听多看。与她的谨小慎微相反,同行的王清倒是频频环顾左右,留意打量周遭环境——她是商贩出身,平时做惯了生意,总ai通过衣食住行推测客人的身家几何。

院宅不算深阔,砖瓦虽旧,却几乎没有落叶青苔痕迹,较之前次所见,更为整洁廓清,显然是经过了一番认真洒扫。庭院中心置了一顶鱼纹石缸,蓄着连日雨露,四面白墙倒映影影绰绰的绿竹,风吹枝叶摇动,很有几分雅意,填补了空旷之感。而左右厢房门前各自摆有盆栽,在这渐寒的深秋中郁郁苍翠,生机盎然。

不多时,一行人入了内堂,甫一进门,便觉暖气扑面,鼻尖充盈着馥郁芬芳,熏熏然恍惚置身春日,也不知烧了哪种炭火,竟然全无烟气。

“炭火烧得好旺盛呢,屋里暖烘烘的,倒似提前过冬了。”

室内温度略高,袄衣捂在身上,难免显得又紧又闷,王清一面扯动袖口散热,一面笑道。

苏柔含笑应了声:“我t质虚弱,有些畏寒,所以平日总要多烧些炭火取暖。”说话间,她邀两人入座,自己起身去了暖阁,预备端出茶点招待来客。

待到那抹纤细身影袅袅转入屏风后,王清这才移开目光,继续保持好奇打量。屋中立有四根梁柱,是寻常三开间样式,一应陈设素简,正厅摆了几张檀木太师椅,案前放有春水秋山的圆盘摆件,旁侧立着一个冰裂纹样的白玉花樽,当中斜cha几簇文心兰,已然ch0u出花剑,不日即将盛开。

虽说质朴了些,不过……

王清垂眸看向地面,那里铺着一张宝蓝se绒毯,四隅图纹jg美繁复,更兼对称工整,踏足其上,触感软而厚实,应是羊毛掺杂棉纱制成的。绒毯之上,更有一座如意足火盆架,里面正燃着几根白炭,焰光微弱,热气蒸腾——这可不是普通人家应有的布置。

她在心中多少有了估量,又往两侧瞥去,但见右面是间暖阁,软榻火笼一应俱全,至于左边,则垂下几重纱帘,虚虚遮掩内中光景,隐约瞧出一道楼梯轮廓,似是通往二楼。

一番扫视结束,她对着身边的柳绿烟轻声说道:“放心,我看这事可行……苏娘子家里烧得可是银骨炭。”

话中所指,自然是缝穷一事了,之所以如此笃定,乃是因为炭火价贵,寻常百姓非到寒冬腊月断断不肯轻用。至于银骨炭更是罕见,所用者非富即贵,她只在前年去县令孙老爷家里拜寿时见过,见那炭条se白如霜,不生烟雾,故而印象深刻。

有了这句保证,柳绿烟心中忐忑之意消散大半,点了点头,随后解下帷帽,露出一张清瘦脸庞,约莫三十上下,五官秀气,却无任何妆点修饰,长发平平整整盘于脑后,斜cha两根木簪,配上一双古井无波的黑眸,整t素淡至极,形成寡妇特有槁木姿态。

“真是劳烦婶子为我费心。”

“嗨,哪儿的话,小时候我受了你爹娘不少照顾,现在你日子难过,我来帮衬一把,那是理所应当的,别老说什么麻烦不麻烦,听着怪生分的。”

她们二人年纪虽不相仿,可是老宅挨得极近,彼此情分便如亲生姊妹一般,非b寻常。

早年间天下鼎沸,民不聊生,眼瞧她膝下无儿无nv,周家那群豺狼虎豹分了家产,吞了嫁妆,更为挣个贞节牌坊减免征税,b她守寡不说,甚至想将她活活饿si殉情,若非王清时常暗中接济,恐怕早就去见了那个短命夭寿的丈夫。

不过近年朝局稳定,加之皇帝颁旨下令推倒所有贞节牌坊,柳绿烟再也无法带来任何利益,自然失去立足之地,年初便被赶出了家门,万幸仍有王清从旁帮衬,又肯为她奔波周全,这才勉强靠着针黹纺纱度日。

念此恩情,柳绿烟心下感动更甚,还yu答谢,忽听一阵脚步靠近,原是苏柔端着茶盏果点出来了,当下止住话音,连忙转头冲着这位nv主人颔首致意。

苏柔右耳半聋,听力自然不及丈夫敏锐,因此不知两名客人交流内容,然而她的心思素来细腻,知晓对方身为铁匠铺子的老板娘,亲自登门绝非为了裁剪衣裙样式,想必另有所求。

她垂下眼帘,余光不着痕迹地瞥向柳家娘子身上那件泛白袄裙,自对方取下帷帽后,能够清晰看见襟上缝缀的细密补丁,心中揣测更加笃定几分。可碍于甚少与外人交际,脸皮薄,不好意思追问,只一面递茶,一面介绍道:“柳姐姐、王姐姐,这是蜀中的蒙顶茶,还有新制的栗子糕,尝尝看。”

闻言,柳绿烟亦是一怔,自十四岁嫁去周家,十六岁丧夫,青春守寡,至今已有一十七载,旁人习惯唤她为周娘子亦或周寡妇,就连朝廷编户保甲,写在名册上的也是周柳氏三字——她已许久未曾听人直白地称呼自己姓氏,如今乍一入耳,仿佛回到烂漫少年时。

“有劳了,有劳了。”她嚅嚅谢道,面颊飞来些许淡绯。

糕点用模具压出石榴形状,表皮分作粉白二se,内里包裹栗h松子,咀嚼起来油润松软,并不甜腻,王清浅尝两口,忙夸道:“真是好味道,妹妹亲手做的?”

“是我丈夫做的,我不擅长厨艺。”

“这可当真好福气——我家的si鬼从来不愿沾那油烟,连切根葱都嫌麻烦!”她挑一挑眉,愈发坚定了祝相公是位上门nv婿的想法,男人嘛,除了当厨子伙夫的,倒没几个乐于围着灶台打转。话说回来,即便是个厨子,进了家门,一样需要老婆做饭的。

吃过茶点,几人商量裁剪样式,苏柔领着她们来到暖阁,方便褪下外衫,测量身段高矮。

软榻靠窗处放了张乌木小案,案上摆有一个不大不小的针线笸箩,里面搁着一双初具雏形的厚棉手套,旁侧摊开一本书籍,已经翻阅过半。

王清见状,新奇道:“苏妹妹还会读书呢。”

“略识得几个字罢了。”

“真好,真好……能读书识字是好事,有了才学傍身,做什么事情都方便些。不像我们,连看个账本都勉强。”王清慨叹一声,言词之间难掩遗憾,好在她的x情爽直,没有拘泥于这份惆怅太久,转瞬挂上笑颜,指着那双手套,又问道:“这是妹妹缝的?”

“嗯,准备送给我丈夫的。”

说至祝晚棠,苏柔语气犹为轻和,眼波脉脉笑意深。

“还是对恩ai的小夫妻呀。”王清擅于察言观se,不禁凑趣道,“不过妹妹一个人c持家事,少不得要劳累了。瞧你这气se,平日可有服药看病啊?”

聊天最忌交浅言深,何况涉及私隐,苏柔只好搪塞过去:“这是自小就有的痼疾,大夫说,只需静养就好。而且家中事务,一向是由晚棠打理,我费不上什么心力的。”

闲叙几句的功夫,柳绿烟已经拿过钞尺和粉线袋,在素绢上面来回b划,动作相当麻利g净,很快弹出了数道直线,定下基本样式。

“这个长度可好?”她向苏柔发出征询。

“正好。”

“那我带回去裁出来,明天再送来给……给娘子过目。”她到底是个内敛腼腆的x子,不好意思直接将姐姐妹妹挂在嘴边,仍旧称呼娘子。

熟料此话一出,王清反倒着急起来,今晨之所以特意拜访,就是为了展示手艺,她好从中牵线搭桥,帮着柳绿烟把生意敲定下来。

哪知傻妹子是个实心肠,还想带回家慢慢缝制,这可怎生是好?

不待出言劝阻,就听苏柔曼声说道:“且慢。”

两人一齐回头,只见这位主人家轻敛裙摆,转身去了二楼,片刻以后姗姗归来,拉过柳绿烟双手,笑道:“我还想替我的丈夫制件大氅,只是独自一人,难免力有不逮,倘若柳姐姐愿意帮忙,妹妹自当感激不尽。”

与此同时,她将一份软缎荷包塞进柳绿烟手中,全当这次委托的报酬。

“这是一点子心意,万望姐姐勿要嫌弃。”

通过先前交流,她已隐约猜出二人来意,正愁独自赶工进度太慢,眼下有人帮忙出力,自是乐见其成,至于银钱开销,倒是小事。

“啊,这太多……”

荷包入手,分量略沉,显然超乎预期,柳绿烟正要摇头推拒,却被王清抢先一步接过话头:“应当的、应当的!都是邻里街坊,哪有不愿帮忙的,苏妹妹以后有什么针线上的难处,尽管来找我家妹子,她这一手nv红,放眼整个松月镇,再没人能b得上了!”

虽然有些夸张意味,不过态度十分恳切,双方一拍即合,三言两语迅速约好每日登门时间,以及所需织补的衣物数量。

如此一来,不仅了却一桩心事,苏柔更得了清闲,气氛愈加放松安适,她便又重新斟了两盏新茶过来,几人一面漫聊叙话,一面穿针捻线,及至隅中,这才各自散去。

【其五·捣寒衣下】

花开两朵,各表一枝,祝晚棠拎着满满当当的菜篮,仍在街角打转。

今日任务相当繁重,除却布匹与食材,他还预备买个腌制酸菜的大缸,以及一副脚踏——这样晨起之际,便不会发出吱嘎杂声扰到妻子清梦。

兜兜转转两圈,还未找到家具铺子,却在半路围观了一出闹剧。

事件发生在集市附近的茶寮,起初是名少nv沿街兜售菊花su,忽被里间的客人叫住,准备买上几份配着吃茶,哪知糕点送过去了,尝了两口,偏说味道涩口变质,不肯付钱。

如此一来,自然引发争吵,后来动静渐渐大了,使得街边往来人cha0陷入滞留,纷纷自发驻足围观。或许凑热闹乃是人之天x,祝晚棠亦不能免俗,一时忘却此行目的,同样立在街边远远观望起来。

“——啪嚓!”

店内乍然传来一声脆响,似是器皿坠地碎裂,众人半是惊疑半是好奇,不过多时,只见一名身着茜se罗裙的少nv奔出店门,步伐匆匆,神情惶然无措,急yu躲进人群之中,恰似一头被猎人追至穷途的幼鹿。

有人认出她的身份,忙问:“蕊丫头,出什么事了?”

少nv犹在慌乱之中,并不答话,一味想要远离是非。岂料身后紧随一名锦袍男子,竟然一把揪住她的左腕,用力扯回,直往自己怀里带去,同时大声叫嚷道:“可不许走!你这糕点出了问题,难道还想一走了之?”

“无赖!流氓!放手、放手!”大庭广众之下被人随意拉扯,那名少nv又恼又羞,杏眼当中水光闪动,隐有泪意,可是神情仍旧倔强,不肯示弱半分,“我的su饼是今早才出炉的,哪里就变味了,休要乱说!且我在这里卖了两年的糕饼,从未出过岔子,左右街坊都能作证,你、你不愿付账,怎么还胡乱w蔑于我——呸,好不要脸!”

说罢,她用右手反复推顶对方,急于摆脱这蚊蝇般的纠缠。

锦衣男子见状,依旧不肯撤手,嬉皮笑脸道:“小娘子别恼啊,我说味道不对,那就是味道不对,你若不服,自己尝尝便知。”

说话间,他又b近几分,一张疙疸脸凑到人前,腮边短须几乎扎向少nv面颊,涎脸饧眼,掩不住的粗俗猥亵。

哦,原是一出恶霸调戏民nv的无良戏码。

祝晚棠暗暗摇头,顿时失了围观兴致,本想自人群中ch0u身而去,余光却无意瞥见脚边散落两颗核桃,不由陷入思索。

核桃亦称胡桃,素有「万岁子」之美誉,医书有载,其具备温肺平喘、通润气血之效,既可生食,亦能榨油,效用甚广。

要不买上几斤回家吧,现下正值果期,核仁香而不涩,最好入菜。他用脚尖踩住核桃,陷入思索。拿了青红丝配白糖一拌,也是盘爽口甜食,再者研成粉末,还可以兑进牛rsu酪里,充作早点。

这厢祝晚棠还在纠结菜式,那厢争吵又起波澜。

“你、你!你把su饼全都扔到了地上,难不成要我捡来去吃?”

“既不愿吃,那便坐实了其中有异,不管如何,你今天都得给出个说法来。这样,你赔个十两银子,这事便算了结。若不然——”男子上下打量少nv容貌,言词愈发放肆,“陪我回去吃顿酒,勉强也行。”

这话实在强词夺理,显然存了寻衅欺辱之意,围观者中有人不忿,刚要上前帮忙伸张,却被身侧同伴慌忙拦住,连声劝道:“莫冲动,那可是秋老爷的内侄!行伍出身的!”

约莫涉及到地方上的某个大人物,乡民们不得不停下脚步,将那指责咽回肚里,徒留一声愤慨的低啐。

少nv孤立无援,眼见男子胡搅蛮缠,当下不yu过多分辩,扭身继续挣动。谁想对方动作愈加放肆,居然紧紧揽住自己肩头,只可恨力气单薄,难以挣脱出去,一张俏脸不由涨得通红,十足窘迫模样。

大约也是动了真怒,她故意抬腿踹向男子腿根,伺机而逃。哪知这人乍吃了痛,反而将人抓得更紧,面上更是b0然变se,厉声呵骂道:“小娼妇,我给你脸了!”

说罢,高高扬起手臂,作势就要殴打。

然而不待巴掌挥落,他的身t猛然朝后趔趄,原地摔滚半圈,随后慌忙捂住嘴巴,大声痛呼哀嚎起来。

情势急转直下,在场众人不知发生何事,各自错愕,直至看见几缕殷红从他指缝源源渗出,方才觉察到是被外物打伤了,只是究竟是被哪种东西打伤的,谁也不知。

面面相觑中,一颗沾了血丝的核桃轻轻滚向角落深处,不曾引发任何注意。

“是谁!是哪个王八犊子——”

一时间,场上只剩男子气急败坏的怒吼,但他甫一张大嘴巴,两颗牙齿伴随血水淅沥落下,场面狼狈骇人。惊惧笼罩之下,痛意反而不甚明显,唯有麻木的热烫充斥口腔。

眼见男人愣住,少nv觑得空隙,拔腿便跑,哪知对方仍然不依不饶,迅速揪住她的发髻,气力之大,扯得头皮阵阵发疼,不得不狼狈抓挠那只手掌。

“放开我……”

“放开她!”

一声断喝乍然响起,压过少nv的痛呼。旋即一抹黑影凌厉飞来,正中男子眉心,再度打得他晕头转向人仰马翻,彻底松开了对少nv的掣肘。

众人定睛看去,发现一柄长刀哐当斜cha地面,形似牛尾,末端系着绳穗,正是官差专用的样式。这下一石激起千层浪,围观者自行朝着两侧分开,对着尽头方向纷纷投以注目,七嘴八舌鼓噪起来。

“五哥——是五哥!”

“宋五哥!”

“五哥从八鹊亭回来了!”

祝晚棠随之转头看去,只见几名黑衣皂靴的衙役越众而来,领头之人约莫三十余岁,身量七尺有余,唇方口正,皮肤黝黑,面上蓄有髭须,双目炯炯有神,气势凛凛威风,正是松月镇捕头宋介丘。

此刻他大步流星走至场地中央,瞪向不断哀嚎的锦衣男子,将少nv一把护在身后,表情颇为愤懑。

“混账!”宋介丘大声啐地,旋即抬脚yu踹,却见对方满嘴鲜血,动作随之微僵——他是以刀柄痛击额头的,莫不是失了准头?可是男子眉心却又印着一道红痕,显示并未打歪,当下不由泛起些微困惑。

不过这份疑问没有影响后续执法,他扬手一挥,唤来同行衙差,将男子绑缚牢实,准备一并押回官府复命。

“咳咳!放肆!”锦衣男子挣动剧烈,不肯轻易就擒,“宋介丘!你敢!等我姑丈过来,我要你——”

“秋老爷子要是知道你这没出息的东西因为调戏nv人而被打,恐怕只会羞得不愿出门。”这位宋捕头似乎颇有人望,自他现身,人cha0之中喝彩叫好之声不绝,他更不曾将这警告纳入耳内,反而上前狠狠补了两脚,喝道:“老实点!”

一场风波似乎到此平息,小镇重归热闹祥和本se,于是祝晚棠歇了看戏心思,双手拢回袖中,不紧不慢走出街道。

衙门位于镇东,与市集遥遥相对,双方路线因此交错,擦肩而过之际,他听见宋捕头对着同伴低声吩咐道:“不必传信给秋家了,也该让这混蛋受些管教才好!咱们回去复命要紧,八鹊亭挖出的那个东西,得尽快告诉孙大人,让他派仵作亲往现场勘验,这是命案,万万不能耽搁!”

那道急促尾音渐渐散于空中,祝晚棠步伐一滞,眉宇蹙出浅痕。

哎,早知道就该听柔柔的话,埋得深些了。

他摇头轻叹一声,继续开启采买之旅。

及至晌午时分,祝晚棠终于回至绿枝巷。

迈过两级矮阶,远远听见一声犬吠,原是福仔追随自家主人步伐,欢快跃入篱笆院中,只余一截h白相间的尾巴残影,匆匆闪入门扉。

他尚不知有人登门拜访一事,刚好前后脚错开,又因心中记挂八鹊亭,直至走进中堂,瞥见桌案上置着茶果点心,已然用了一半,终于后知后觉反应过来。

“家里来客了?”他问道。

苏柔正在里屋收拾针线,闻言笑道:“王姐姐和柳姐姐来过。”说着,款步来到丈夫身边,帮他脱去外袍,顺带将委托他人缝衣之事知会清楚。

祝晚棠起初不知王、柳二人身份,听她描述半天,方才恍悟竟是袁二婶子与周家寡妇,便点头应道:“一切听你安排。”私心里,他亦赞同此举,不为别的,只因nv红到底枯燥,又需长期久坐,眼下不仅有人愿意分担辛苦,还可陪她说话解闷,何乐不为呢?

闲聊间,苏柔又从屉盒里取出一双厚手套,b划道:“来,刚缝好的,试试看合不合手。”

祝晚棠一面伸手试穿,一面垂下眼眸,温柔注视妻子眉目,暗自描摹那道婉丽轮廓,又听她念叨着戴上以后家务不会伤着自己,霎时心头淌过暖流,浸得周身俱是温温融融的柔情,压过无数浮泛的杂念与隐忧。

还是别拿那些小事来烦扰她了。

他反手握住苏柔手掌,俯身吻过对方额角,接着连声夸赞大小合宜,惹得妻子笑靥嫣然,总算动身前往后厨,为她洗手作羹汤。