范閒忽然沉默了起来，不知道想到了什么，半晌后忽然望着海棠说道：「其实……既然是您对我下春药，虽然您……长得确实不是什么美人，但我也可以勉为其难，牺牲一下色相，何苦把司姑娘牵涉到其中来？」
海棠再洒脱自然，再万事不羁于心，但终究也只是一个年轻的姑娘家，闻言不由大怒，那双明亮的眼睛狠狠盯着范閒，就像深夜莽原上的一头母狼。
范閒稍出了口恶气，马上回復了冷静，双眼微瞇说道：「我拍拍屁股就可以走人。当心你那师傅整治你。」
海棠深吸一口气，压下心头情绪，宁静一福说道：「今日设计大人，还望大人见谅。」
范閒面无表情说道：「你可多设计几次，没有男人会拒绝这种飞来的艷福……不过，您就免了。」
海棠再不动怒，只是轻声说道：「后日宫中开宴，会有武斗，大人先做准备。」
「宴后，我便要启程回国。」范閒盯着海棠那张平常无奇的脸，出奇的古怪。「我不能留在上京，因为我家里有些急事。你安排我与司姑娘再见一面。」
海棠微微一福，沉默应下，然后看着范閒的身影逐渐消失在黑暗之中。路过一个田垄时，范閒微微一个踉跄，险些摔了下去。或许是心神不宁所致，但看着他的双手伸进长衣里摸索着，才知道。原来这厮的裤腰带还没有繫好。
一代诗仙，日后的一世权臣。这一生最狼狈的景象，便发生在上京最偏僻的一处庙里庙外。
海棠笑了起来，明亮的眸子里满是欢愉，不知道她为什么会这么高兴。
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回到使团的范閒，双眼一片宁静，哪有半分狼狈的感觉，也没有先前所表现出的怒意。人活在世上，总是难以避免被人算计的，除非你是个算无遗策，将人心摸得无比清透的完人。
他没有想到海棠也会有如此胡闹的一面，也没有想到她做起事情来，竟是这样的大胆决断，这种赌性竟是比自己也差不了多少。
「总共只有四个？」他已经洗了澡，半侍在椅上，但总觉得身上还有些淡淡幽香，不由想到那位姑娘，心中涌起谈淡它意，纵使他是位冷硬之人，但依然忍不住瞇了起眼睛，开始盘算这件事情会对那个女子造成什么样的影响。
海棠或许说得是真的，但那又如何？
言冰云皱眉看了他一眼，对方身为自己的上可，使团的正牌长官，在使团即将离开齐国的时候，却悄无声息地消失了一整天，诸多事宜都无法请示，虽然午后的消息证实了他与那位很少现于人前的海棠姑娘在拼酒，但后来他又去了哪里？为什么范大人今天的脸色有些怪异。
「是的，四年，一共只有四个妃子入宫。」言冰云回答道：「北齐皇帝自幼修行天人之道，看他的治事风格，也算得上是位英主。但凡胸有大志之人，自然对于男女之事不会怎么感兴趣。」
「北齐皇带应该还没有子嗣吧？」范閒闭目问着。
「皇帝年纪还小，宫中也不着急这个。」
「不着急？……算了，你下去让王启年安排一下后天入宫，还有回程的事情。」范閒在心里冷哼一声，挥挥手示意言冰云下去。
言冰去有些纳闷地看了他一眼，知道提司大人有许多秘密没有说出来。不错，范閒虽然是监察院的提司，但有很多情报他不会告诉任何人知道。
比如说今天晚上的事情，比如说……北齐皇帝可能受攻的问题。范閒的手指间还是有些冰凉，此时他才知道，原来自己的胆子确实不如海棠。
……
皇城正门缓缓拉开，那座隐于青山之中，黑檐如飞，流瀑于旁的美丽皇宫再次出现在众人的面前，范閒冷眼看着那些陌生的北齐官员们敛气静神往宫里走去，又与卫华那些相熟的鸿胪寺官员打了个招呼，便被太监极有礼貌地请入了大殿之中。
大殿之中一片安静，那条长长御道之旁清水平稳无波，水中鱼儿自然游动。
太后与皇带高高坐于御台之上，下方设了十数张案几，所坐之人皆是北齐一朝的权贵高官，像一般的官员只有在偏殿用膳的资格。范閒身为南庆正使，高坐于左手第一张案几上，除了卸下长刀的高达稳稳站在身后，整个使团就只有林文与林静坐在他的身旁。
与使团对面而坐的，是北齐朝的太傅与宰相。范閒看了那位太傅一眼，知道对方是庄墨韩最有名的学生，没有想到对方年纪并不是很老。
一系列的仪程之后，寿宴终于开始，其实北齐太后依然很年轻，虽然眼角己经有了些皱纹，但依然还是有股子贵妇的清媚。
但范閒从肖恩的事情中知晓，这位妇人，其实是位极其心狼手辣之人。想到肖恩，他下意识地偏头望去——上杉虎就坐在与他隔了一张的桌子上，可惜入殿之时，没有机会瞧清楚那位北齐第一名将的风采。
太后端起酒杯说了几句什么，声音极轻极轻，范閒没有用心去听，只是随着群臣拜了又拜，口中颂词背了又背。
太后过生日，这种红色炸弹自然不是一般平民百姓可比，北齐群臣恨不得将天下的名贵之物都搜刮一空，搬到皇宫里来，东山上的青龙玉石，东夷城舶来的奇巧大钟，北方雪地出产的千年难得一见的双尾雪貂……
太后微微颌首，似乎颇为满意。
南庆使团的礼物早己从京都运了过来，虽然名贵，但也并不出奇。范閒自然不会真的再作一首九天仙女落凡尘送给太后，不然太后脸没着地，自己的脸却先着了地，而且他的字也实在有些拿不出手。
他私人的寿礼是一个小瓶子，瓶子里是些琥珀色的清亮液体，看似寻常，但太后启盖微微一嗅后，再看范閒的眼神儿就有些不对劲了，那叫一个欣赏疼爱。
不错，是很没有创意的香水，内库已经停产十五年，被范閒从庆余堂里抢过来，本来准备用来熏醉海棠的香水。
只是没想到海棠不好这一口，没想到海棠不是大美女，当范閒在京都里准备李清照的词，法兰西的水时，自然没有想到无法从男女的问题上收服海棠，反而却险些被对方阴了一道。
范閒叩谢过太后之后，眼帘微抬，看了那个皇帝一眼。不料发现少年天子也正笑吟吟地看着自己。他此时心中早有成见，这时再见着皇帝喜欢自己的目光，心中便不禁开始发毛了起来。