范閒笑着解释道：「皇宫中的用香，自然是极品，但与这山林间的香味较起来，不免会多了几丝俗气。」
海棠在一旁微微颔首，似乎深为讚许范閒这个说法。
復又坐于山亭之间品茶，范閒心头的疑惑却愈来愈深，初至上京第二日，这位年轻的皇帝便将自己留在皇宫之中，此事大大不合规矩，不论怎么讲，自己也是位外臣，而且两国之间虽然脸皮完好，但下面一直在下阴手。
皇帝忽然轻声叹道：「范公子，你知道为何朕要将你留下来？」
范閒微微一凛，不知道对方是看出自己心头的疑惑还是凑巧，恭敬说道：「请陛下示下。」
皇帝微笑说道：「名义是因为朕喜欢半閒斋诗亲。」他接着对范閒：「当然，朕确实极喜君之诗句，只是那家澹泊书局卖得极贵，故而年前朕曾经从内库里拔出些银两，在大齐境内刊发了不少范卿诗集，送往各地书院，朕如此看重，不知范卿何以报我？」
此人乃是一国之君，心想自己动用内库银两，为你这年轻诗家印书扬名，对方岂不是会马上感动的无以復加？
哪里料到范閒竟是面露苦色，磨蹭了半天才站起身来对着皇帝行了一礼，心里却开始骂起娘来，这个世道果然没有盗版的说法，您这皇家害得澹泊书局行销北方的生意今年差了三成，七叶掌柜天天揪头髮，居然还要老子这个东家来谢你。
海棠忽然在一旁轻声说道：「陛下，澹泊书局是范大人家的生意，您这做法，只怕范大人非但不能领情，心中还略有恚意。」
范閒赶紧笑着解释：「绝无此意，绝无此意。」
皇帝微微惊讶看了范閒一眼，说道：「范卿一代诗家，怎么还做生意？」
范閒苦笑应道：「挣些零花总是好的。」
海棠在一旁笑道：「这天下最大的书局，居然也只能给范公子挣些零花。」
皇帝不知道海棠小师姑与范閒在雾渡河镇外的那些故事，所以发现小师姑似乎与范閒之间隐隐有刀剑之风、不由好笑起来，说道：「小师姑，您与范卿家，可谓是当今天下一南一北，名声最为响亮的年轻一代人物。怎么今日见着，却像小孩子一般喜欢斗嘴。」
海棠微微一怔，也发现自己今日说话似乎略有些刻意厉狠，与往日自己的恬淡心性大不一样。范閒笑着解释道：「或许海棠姑娘依然认为商贾乃贱业吧。」当今天下，虽然从叶家开始，商业的重要性已经完全体现了出来，各国皇室没有不注意此道的，但在表面上，大多数人还是将行商看成比较低下的职业。
不料海棠微微摇头说道：「工农商士，天下人做天下事，哪有贵贱之分。」
范閒很喜欢她的这个说法。
……
似乎是因为太后让海棠跟在身边，少年皇帝内心深处想与范閒说的事情始终无法说出来，天子脸上渐现烦倦之色。
范閒与海棠互视一眼，本以为这个女子会识趣地走开，留给自己与这位皇帝一些清静空间，谁知道海棠竟是面色宁静不变，全不依会皇帝的脸色。
皇帝忽然自嘲一笑，走到山亭旁，看着脚下汩汩流下的山水，叹息道：「范閒，这一路北来，你看我大齐风貌如何？」
范閒沉声应道：「北齐物华风宝，山清水秀、地大物博，百姓安居乐业，实在今外臣叹服。」
皇帝忽然转身，用平静至极，完全不像十七岁人的眼光看着范閒：「那你以为，朕这天下，与你南庆相比如何？」