箱子毒针杀杀人
在京都深正道旁有一个宅子，是王启年用了一百二十两银子买的，中间过了好几道手续，相信没有人能查出真正的主人是谁。范閒皱眉看着墙角被捆得严严实实的两个大汉，大汉的嘴里被臭抹布塞得满满的，满脸通红，眼角流泪，说话不能，咬舌自杀自然也是不能。
「在哪儿逮住的？」范閒轻声问道。
王启年身后的那名四处人员躬身应道：「城外七里，王大人发现对方踪迹，对方被我们堵住之后还想狡辩，但禁不住我们查，所以认了帐，大人昨天出京后，这两个人便一直跟着，只是不知道他们用的什么方法，将这事儿通知了他们的人，也不知道他们的人与东宫有什么关係，居然安排了这个巧遇。」
范閒皱皱程，没有想到自己随意一猜，竟然真拉出条阴谋线索来，看来不是自己太英明，实在是敌人太多太愚蠢，京都太黑，每个人的屁股后面都有一条发叉的黑尾巴。他也明白，自己属下说的查，肯定是用了刑的，不过既然对方承认了，用的什么手段，自然也没有人在意。
「问清楚是谁的人了没有？」范閒压低了声音，对王启年问道。
王启年摇摇头：「属下知道得越少越好，所以等着大人亲自审问。」
范閒点点头，对于他的重慎很高兴，但紧接着自己却陷入了沉思之中，他看着墙角两名大汉，很容易地从对方眉眼间看出些别的东西来。拥有此等坚毅神色，却又没有更过刑罚训练的人，第一不可能是监察院的人，第二也不可能是皇宫里的人，早验过不是太监了。
所以最有可能的，还是二皇子的私人力量，当然，那位远在阴山脚下的大皇子也脱不了嫌疑。在这个时候，范閒忽然想起父亲司南伯的一句话来，当你不知道谁是你的敌人的时候。就不要胡乱树敌——即便知道谁是你的敌人又如何？假设问出是二皇子做的，难道自己还真能杀进王府？范閒苦笑着，知道有些事情还是不问清楚的好。
「不用问了。」范閒揉揉眉心，似乎那里有些郁闷，「都杀了。」
「是。」属下都是监察院的厉鬼，所以对于这道血腥的命令没有一丝惊讶，很平静地走上前去。拔出身旁腰刀，捅进那两名大汉的腰腹间，噗噗两声接连响起，两名大汉的脚胡乱蹬了两下。双眼一翻就死了。
「好好葬了。」范閒吩咐着，没有矫情的表现一下悲哀。
「是。」下属应道。
出了这院子，在京都的小巷子里穿了许久。二人才走上了大道。王启年陪着他散步。保持着下属应有的沉默礼貌。范閒忽然开口了说道：「北齐与东夷城的使团什么时候到？院里应该有这方面的情报。」
王启年应道：「从入国境之后，四处就开始协助各地官府接待。看日子，应该下个月初就到了。」
范閒点点头：「帮我查查对方有些什么人，另外……」他略一沉吟道：「如果不算坏了规矩的话，能不能麻烦院子里请在北齐的探子搞些料回来，最好能查清楚，北齐使团这次来谈判的底线是什么。」
王启年先前也听见太子的话，所以知道范大人要出任接待副使，沉声应了下来，又道：「四处大头目言若海的儿子言冰云已经潜伏北齐四年，很有些成效，估计应该有不少好料。」
范閒提醒他：「这种事情以后要少说，不然让北齐人知道了，只怕言大人的公子会有危险。」
王启年笑着解释道：「大人身为提司，是有知道这件事情的权限的。」
范閒也笑了：「这种要担责任的事情，还是少知道点儿好。」
王启年看着大人清秀脸庞上的温和笑容，再联想到先前院中杀人之事，心情不免有些怪异，轻声问道：「既然不知道比知道好，那为什么还要查，这两个人死得似乎没什么必要。」
范閒平静回答道：「虽然不知道比知道好，但是还是要查，那两个人也必须死。因为我必须让别人知道我知道他们不想让我知道的事情，两条人命是个警告，警告他们不要再来尝试操控我。看来牛拦街没有让那些高高在上的人物收敛些，苍山脚下我二舅子的死又是四顾剑弄的，大概他们觉得我好欺？」
虽然一连串的知道有些绕口令的意思，王启年略有些糊，但还是渐渐理清楚了意思，点了点头。范閒忽然翘起唇角笑了一下：「不要担心我没有见过血和死人，你不知道我从小是怎么长大的。」
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后几日天下太平，那两个无名大汉的死亡，似乎根本没有人在意。但范閒忖定这件事情一定已经开始发挥作用。偶尔去太常寺点点卯，偶尔去澹泊书局收收钱，偶尔去豆腐铺子动动手，偶尔去宰相府与未来的老丈人拉近一下感情，偶尔夜潜皇室别院恋恋爱，偶尔待在范府里与妹妹讲讲故事，抄些书来看，便是这些天范閒的全部生活。
这天夜里，他洗漱完毕，准备上床，目光又落在了随意扔在一旁的黑皮箱。他不知道箱子里是什么，自然会有些好奇，但是同处一屋久了，钥匙又没有下落，所以现如今不免有些麻木。当然，如果他知道陈萍萍也很在意这个箱子的话，一定会重新估箱子的价值，不会像扔破烂一样地扔在房里，而是会在床下挖个大坑，再盖上三层钢扳藏着。
钥匙在哪里？就像是老天爷忽然听见他内心深处的莫大疑问。一个很冷淡的声音在范閒的耳朵里响了起来：
「钥匙在皇宫里。」
紧接着是无风无声的一记黑棍自天外而来。狠狠砸在范閒的背上。一声闷响，范閒躲避不及，重重地被打倒在地，后背一阵生痛，有些育苦地嗯了两声，吹起了脸前的几丝灰。
「你退步了。」五竹的声音虽然没有情绪，但很显然对于范閒的表现持一种相当否定的态度。
「叔？」范閒从小就习惯了这种生活，很艰难地从地上爬了起来，体内真气缓运。消弥着背后的痛楚，看着黑暗一片的墙角，忍不住低声说道：「叔，这么些天不见你，真是担心死了。」
五竹有些不适应他话语间流露出来的热情，冷冷地退后半步，冷冷地戮穿了范閒的谎言：「我知道，你不担心我。」
范閒有些苦涩地笑了笑，确实没有怎么担心，五竹这种变态宗师级杀手，相信走到哪里也不会有事情。但范閒与他许久不见。还真的有些想念，有些好奇，不知道这些天里他做什么去了。也许五竹叔一直都在自己的身边。而自己不知道？
五竹继续说道：「钥匙在皇宫里。」
第二次重复才让范閒醒过神来，微微皱眉，紧接着恍然大悟：「原来这些天，你一直在找钥匙。」
「这是小姐的遗物，我当初不应该听陈萍萍的话，把钥匙留在京里。」五竹的语气依然淡漠的不似凡人，「我在皇宫里找了些日子，初步计算出三个可能的地方。」
「太冒险了！」范閒压低了声音吼道，内心深处略略有些恼怒。五竹叔虽然有宗师级的实力，但皇宫大内又岂是善与之地，不说那些侍卫们都是高手，单说费介曾经提过，四大宗师里面最神秘的那一位，一直都是隐藏在皇宫之中。五竹竟然冒险在皇宫里待了这么多天，如果万一被人发现了，那位神秘的大宗师自然出手，再加上五百带刀班直，只怕就算五竹神功通天，也没有办法活着出来。
像是没有察觉到范閒的怨气，五竹继续淡淡说道：「你想要钥匙吗？」
范閒冷静了下来，心里明白了五竹叔今天来的用意，对方向来是个隐藏在黑暗中的人，如果不是有什么事情需要交流的话，范閒甚至怀疑对方会不会永世不和自己见面，只是在暗中保护自己。而今天夜里，五竹来说银匙的事情，那一定不是来征求自己意见，而是因为这件事情需要自己的参与。
只是……五竹叔要在这个世界上拿一样东西如果都很困难，自己能帮什么忙呢？范閒一边想，一边轻声说道：「需要我做什么？」
「皇宫里那三个地方很不好进。」五竹面无表情说道。
范閒有些好奇是哪三个地方，开口相问。
「兴庆宫，含光殿，广信宫。」
范閒一怔，苦笑了起来，皇宫里面确实就这三个地方禁卫最为森严，分别是皇帝、太后和长公主的居所，别说是皇宫里最不好进的地方，简直可以说是全天下最难进去的地方。
「我要你想办法把那个叫洪四痒的太监，拖到皇宫外面一个时辰。」
范閒微微皱眉：「洪公公？宫中太监首领，三朝元老，听说从开国那日便在宫中了，势力深厚，可是如果你要去宫里偷钥匙，为什么要我把他骗到宫外去？这之间有什么关係？」他忽然想明白了一件事情，吃惊地抬起头看着五竹脸上的那抉黑布、颤着声音说道：「难道洪公公就是传说中最神秘的那位大宗师？」
费介当年说过，天下四大宗师，一为东夷城四顾剑，一为北齐国师苦荷，一为庆国流云散手叶流云，还有一位也是庆国人士，只是从来没有人知道他是谁，以监察院的力量，也只能隐约察出这位大宗师应该是躲在庆园的皇宫里面。
……
五竹摇了摇头：「我不知道，我没有与他交过手，但是我知道，目前的皇宫里面。最容易发现我的，就是叫做洪四痒的太监。」
范閒点了点头，在他的心中，依照五竹的谨慎，那这名洪老太监一定是皇宫之中深不可测的人物，连五竹都有所忌惮，只怕洪公公的大宗师身份已经呼之欲出。
以五竹的冷淡性情，连叶流云也杀得，只是杀不死而已。自然不会忌惮这天底下的任何一位大宗师，只是上次是为了掩藏自己与范閒间的关係，所以出手暴烈，而这次却是为了偷到钥匙，所以行事风格上有所区别。
范閒思考了一下最近的安排，联繫到北齐与东夷城来使的事情，始终也没想到一个好方法与深宫里的太监头子搭上关係。这件事情又不方便请父亲出面，不然要解释许多自己不想解释的事情。忽然间他眼睛一亮，说道：「婉儿应该清楚皇宫里的事情，她可是在宫里一直生活到今年年初才搬了出来。我明儿去走走她的路子。」
五竹不置可否地「看」了他一眼，冷冷说道：「我只要你把洪四痒拖到皇宫外面一个时辰，至于你用什么方法。那是你自己的事情。」
范閒耸耸肩：「叔总是把最艰难的任务交给我。」
这是一句玩笑话。而他有些日子没和五竹聊天，似乎忘记了五竹其实并没有太多幽默感。只听着五竹很认真地说道：「那我去杀洪四痒，不管成不成功，大概能耗他三个时辰，你去皇宫里面把钥匙找出来。」