叶大掌柜全然不知这位范公子今天来庆余堂到底是为了什么，虽然十几年过去了，叶家早已不是什么禁忌，但是等于被变相软禁在京中十几年，他的性情早已不像当初那般跳脱豪迈，身子骨都已经佝偻了起来，心气也淡了许多，苦笑回应道：「早就是个老头子了，范公子讲笑，讲笑。」
范閒呵呵一笑说道：「开门见山吧，今日前来，第一椿事是澹泊书局的生意极好，想来谢谢七叶掌柜，也想看看庆余堂是什么模样。」
叶大掌柜微笑应道：「范公子出钱请咱们堂里的人做事，自然要让公子挣着银钱才是，如果做生意还亏了本，这庆余堂只怕早就在京里倒了。」说到挣钱之事，叶大掌柜的眉眼间，自然流露出一股自信，浑身上下散发着光彩。
范閒在心底暗讚一声，想这才是自己老妈当年教出来的人应有的模样，一拱手极有礼貌说道：「其实今日来，是有椿事情要专门麻烦一下大掌柜。」
叶大掌柜心头一凛，如果只是为了生意，对方身份尊贵，断不至于亲自前来，难道对方在想些什么？叶大掌柜要为京中庆余堂这么多掌柜伙计还有亲眷的生命安全着想，根本不敢听对方想什么，为难拒绝道：「朝廷有明规，庆余堂人不准离京，如果范公子心气过高，庆余堂实在是帮不上什么忙。」
范閒哈哈一笑说道：「这个我自然是知道的，今日来，只是想请叶大掌柜做一个人的老师，据我所知，这些年来，朝廷一直有些户部官员还有内库人手，是拜在庆余堂门下，专学经营之道，我与七叶掌柜合作舒服，故而也想介绍位学生。」
叶大掌柜好奇道：「不知道是什么人。」
范閒微微一笑，没有说什么。叶大掌柜会意，轻声说道：「贵客远来，不如让家妇带着范小姐去后园逛逛？」他微笑望着范若若说道：「我们这院子虽然不出奇，但当年也是家主亲手设计，颇有可观之处。」
范若若早就明白，微微一笑，自与掌柜夫人往后园去。而王启年等人也被范閒一挥手赶了出去。见他这般谨慎，叶大掌柜不禁害怕了起来，不知道究竟是谁要来学经商之道。
「范思辙，我的二弟。」范閒啜了一口茶，轻声说道：「您应该听说过。」
叶大掌柜心头大惊，心想范氏二子眼下虽然无隙，但毕竟有司南伯的家产放在那里。权贵子弟，怎么可能愿意来学经商之末道，莫非面前这位范大公子想借此事，让范思辙无法继承爵位……但这种拙劣的伎俩未免也太荒谬不可行了。
范閒却没有想到叶大掌柜会想这么多，柔声说道：「我那二弟天性好经商，但眼下只是靠着骨子里那点儿遗传与爱好在撑着，将来如果想真正的做些事情，他的能力还有些不足，所以希望他能够有这个荣幸拜在大掌柜门下。」
叶大掌柜赶紧摇头，谨小慎微如他，是断然不敢搀合在这些事情里的，推脱说道：「范侍郎掌管天下钱粮，这生意做的可是比谁都大，区区庆余堂，哪里敢教范二公子。」
范閒略有些失望，不过也不着急、心想按着自己的计划，你这个老师总是跑不掉的。他静静坐在椅子上，缓缓调动雪山处的真气，四脉俱通，闭目沉吟少许，确认自己敏锐的耳边都没有听到谁在偷听，这才压低了声音说道：「还有一事，不知大掌柜可敢听，若你敢听，我便敢讲。」
见他如此神秘，叶大掌柜无奈一笑，知道自己就算不听，对方也是一定要讲的。果不其然，范閒微笑说道：「我如今是太掌寺协律郎。」
见他无头无尾说了这句话，叶大掌柜有些莫名其妙，但还是恭恭敬敬道了声喜，知道面前这位公子马上要尚宫中哪位贵人了。不料范閒紧接着说道：「我的未婚妻是林家的小姐。」他知道，堂堂叶大掌柜，虽然枯坐京都十五载，但在许多年前，一定有许多渠道可以知道某些秘辛。
果不其然，叶大掌柜面色剧变，死死地盯着范閒的双眼，冷冷说道：「范公子究竟想说什么？」
范閒淡淡应道：「最迟两年之内，我便有可能掌握内库的管理权……但我知道，我的能力不足，而且父亲的户部那面终究是国之财，而我要理的是宫之财，所以无法给我太多帮助，而我……」他反望着叶大掌柜没有什么情绪的双眼，一字一句道：「需要帮助，需要……你的帮助。」