“我一直没睡。”段朝泠说，“饿不饿。”“还好。”“让助理打包了奉点居的餐食，大概要四十分钟能送到。”那?是家开了百余年的老?字号馄饨店，宋槐自觉爱吃，平日里没少去。唯一的缺点是不外送，目前只能堂食，需要排很长?时间的座位号。睡了一觉，状态回升不少，宋槐已经有力气同他开玩笑：“感觉做你助理好辛苦，工作之外还要处理生活中的各种琐事。”段朝泠挑了挑眉，缓缓报出一个数字，“不算提成和奖金，他工资是这些。”她忍不住笑问：“段总，您觉得我适合做助理吗？”玩笑了几句，宋槐瞧见?不远处摆了两架古筝，是她前些年一直在用的那?两架。突然看?到，觉得很是怀念，坐到软凳上，用手轻抚琴面，好奇问道：“它们怎么会在你这儿？”段朝泠摘掉眼镜，起身，扯过另一把软凳，在她身旁坐下，“前两年把琴送去做保养，乐器行离这边比较近，顺手带回来了。”宋槐了然，从竹筐里翻到护甲，戴上，简单拂过一遍琴弦，低喃：“太久没碰过，技艺都有些生疏了。上次弹古筝，还是在大一的迎新晚会上。”段朝泠缓声?说：“我还记得。”宋槐疑惑看?他，不明白他口?中的“还记得”具体?是指哪方面。段朝泠却不再继续这个话题，“肌肉记忆往往比你想得要更持久些。”“真的吗？”她倒是半信半疑。粗略回想一遍，前些年背过的好多曲谱如今都已经忘得差不多了。段朝泠用实践证明这话的真实性?，流畅地弹完半曲《雪山春晓》。这是宋槐第二次见?他弹奏曲目，距离上次所闻所见?已经过去了七八年。段朝泠无?故问她一句：“你认为我喜欢这门乐器吗？”宋槐微怔，思索几秒才答：“应该是喜欢的——你当年不是说过，是因为一个人才学的古筝。”爱屋及乌的心理，她比任何人都要懂。段朝泠面上分辨不出悲喜，没应这话，淡淡道：“我母亲在嫁给我父亲之前，曾是琴行的教务。”宋槐呼吸凝滞。从没听段朝泠提起过关于他母亲的任何往事。她不知该回应些什么，只好泛起沉默，听他继续往下讲——说起来的确是场处心积虑的谋划。段向?松不惑之年时，对传统乐器颇感兴趣，每次去琴行都是邹蔓负责接待。日复一日，两人维持着不深不浅的联系。邹蔓家境一般，又不得父母偏爱，为出人头地，只得引段向?松入局。后来，她如愿住进北院，成了段向?松的第二任妻子。两人本身没有太多感情基础，婚后自是少不了磕碰，为保这桩岌岌可危的婚姻，又将赌注下在了刚出生没几年的段朝泠身上。段向?松喜欢听筝，她便让段朝泠学筝；段向?松偏爱楷体?行书，她便让段朝泠刻苦钻研书法。那?些年，段朝泠成了她讨段向?松欢心的最?直接、最?有效的工具，但凡有一丝懈怠，她不会动辄打骂，但会做比出手或动口?更可怖的冷暴力，用这种方式生生斩断了他们之间仅存不多的情分。最?后一个尾音落地，书房里重?新恢复安静。寥寥数语，段朝泠总结了他自己的童年，语调过分平静，好像在讲述一段别人的故事。这一刻，她了解的不再是段朝泠本身，仿佛触碰到了他的灵魂。宋槐听完，静默半晌才开口?：“所以，那?个人是……”她一直以为段朝泠是因为周楚宁才学的古筝，原来不是。可是眼下，这个既定事实并不能让她觉得有多欣喜，反而有种压抑的沉重?感。真相有时要比她遐想得更为残酷。作为局外人，她不知该如何评价这段往事，只攥住他的两指，用陪伴当作无?声?的安慰。段朝泠回握住她的手，面色冷静，“槐槐，跟你说这些不是想获取同情，只是想告诉你，很多往事只有摊开去看?，才有机会让它彻底过去。”宋槐隐隐明白，又隐隐糊涂。她实在不想去深思这句暗示的实际含义，也不愿去联想。有些事可以摊开，有些事不可以。比起明着将自己的骄傲踩在脚下、坦然面对自己和另外一个人的“相像”，她宁愿一直做个糊涂人。第二天中午，宋槐主?动联系许歧，想约他见?一面。接到她打来的电话，许歧没觉得有多意外，跟她要了地址，叫司机过去接人。两人约在了医院附近一家五星级酒店的堂厅。许歧不放心别人来照顾方婉如，但凡能做的事基本都亲力亲为，近日一直守在病床前，为来回方便，直接住进了酒店。
宋槐赶到的时候，他正坐在靠窗旁边的沙发上打电话，同方婉如的主?治医生沟通下一阶段的治疗方案。等?了大概五六分钟，见?他挂断电话，关切问道：“方阿姨身体?怎么样?了？”“不太乐观。”许歧将手机放到桌上，“肿瘤长?在局部，有向?其他器官转移的趋势，现在已经不适合再手术，目前只能保守治疗。”许歧讲话时，宋槐一直看?着他。上次见?面还是在同学聚会上，时间没过去太久，他却有了极大的变化，似乎一夜之间饱经沧桑，整个人比以往成熟太多。她没法叫这样?的他节哀顺变，顿了顿，从包里翻出手机，扫码点餐，“你还没吃东西吧？多少吃点儿，状态不佳没办法好好照顾方阿姨。”许歧没拒绝，忽然问：“最?近怎么样?，过得还好么？”“就那?样?。没什么好不好的，生活照常在过。”“和他在一起了？”“……嗯。”像是在预料之中，许歧无?声?笑了笑，“在四合院那?次，看?到你以那?种状态下了他的车，我当时就已经明白了大概，只是没想到你们会这么快就走到了一起。”宋槐说：“是稍微快了点儿，但也算是顺其自然吧。”她和段朝泠之间貌似没有太多确定关系的过程，两个人过往太熟悉，有些事反而更容易心照不宣，只差一个身份上的确认和转变。更重?要一点是，私心里反倒希望再快一些。她的患得患失不允许她再行差踏错。明白过往那?样?的相处模式不是她想要的以后，只想赶紧尝试一种新的模式。囫囵吞枣也好，飞蛾扑火也好，起码得到了自己真正想要的——她想和段朝泠在一起。至于最?终结果如何，眼下她根本顾及不了这些。许歧说：“祝你幸福，真心的。好不容易得偿所愿，好好跟他在一起。”“你也是。希望你早日找到那?个对的人。”“我还是算了，目前的生活一团糟，估计未来很长?一段时间都不会想着谈恋爱。”宋槐安慰他：“方阿姨一定会好起来的，你别多想。”“从知道她病情那?刻开始，我就知道一定会有这么一天。”许歧说，“虽然做过无?数次心理准备，坦白讲，现在还是有点儿接受不了事实。”“我最?近会抽空过来帮你照顾方阿姨，你也可以趁机好好休息一下。”“那?我就不跟你客气了。”没过多久，工作人员端上来两碗虾仁面，外加几碟小?食。知道他没什么胃口?，宋槐只点了些清淡可口?的，量不是特别多，两个人刚好光盘。饭吃到一半，收到段朝泠发来的消息，问她还要多久结束。宋槐回说：大概二十分钟左右，吃完饭得立马赶回展厅那?边。段朝泠：地址发我，等?会去接你。宋槐没再回复，打开微信上的定位板块，发过去一个位置。吃完，两人一前一后出了酒店。宋槐回头看?他，“你不用送我，回楼上睡会儿吧。我自己等?车就行。”许歧态度很坚持，“你帮我这么大一个忙，我不送你出门，明显说不太过去。”听他这么说，宋槐自然不会继续相劝。陪她在路边站了会，许歧突然提到：“对了，有个事儿，不知道你听没听说。”宋槐问：“什么？”“家里在商量我叔叔的婚事，谈得拢的话，明年年初会结婚。”“……那?阿姨怎么办。”“不知道。她没跟你提过这些吗？”“没，这些年我从没听她聊起过许叔叔。”许歧说：“家里虽然催得紧，但以我叔叔的性?格多半会敷衍过去。这次同意相亲，八成是他自己的意愿。”“也就是说他们中间出了什么问题。”“基本吧。一个巴掌拍不响，这么多年两人都没什么结果，估计早晚会散。”宋槐不置可否。瞧着时间差不多了，宋槐催促他回去。许歧点了点头，没急着离开，抬起手，像过往那?样?轻揉她的发顶，“估计要不了多久就能彻底回到从前，继续心无?芥蒂地做你最?好的朋友。”宋槐微微蹙了下眉，看?着他，“许歧，别再勉强自己。”“你又不是我，怎么知道我在勉强？”许歧笑了声?，“我走了。自己路上当心点儿。”“等?等?。”宋槐叫住他，正打算说些什么。