那句“不用准备我的份”扼在喉咙里没讲出口，不打算扫她的兴。培根没找到，宋槐只好拿了份肉松和火腿，顺便把罐头塞了回去。私心里想跟他吃一样的。她做三明治没何阿姨那么细致，只简略几个步骤，但过程中小心翼翼，还是耗费了不少时间。期间段朝泠去落地窗那儿又点了支烟。涂抹吐司的空隙，宋槐抬起头，看窗户表面映出他的脸。半截烟灰被风一吹，散落在地面。他没理会，站在那里一动不动，似乎在走神。她收回视线，默默加快了手里的动作。十多分钟后，他们面对面坐下。宋槐其实根本不饿，但还是硬着头皮吃了两三块。她接连喝了几口水，目光投向段朝泠面前的盘子。上面的食物几乎没怎么被动过。又过了会，墙上的挂钟已经指向凌晨1点。宋槐手拄着下巴，有些犯困。怕段朝泠看见会叫她上楼睡觉，她收了手，挺直背部向后靠，努力打起精神。这细微的动作还是被段朝泠发现了。“困了就去睡吧。”他说，“很晚了。”宋槐摇摇头，仍坚持待在这儿，轻轻喊他一声：“叔叔。”段朝泠看她一眼，“怎么了。”“我最近一次的考试排名上升了。”“想要什么奖励。”“不要奖励，只是想跟你说一声。”宋槐说，“对了，刺槐树苗的枝干有些被冻到了，余叔特意在后院扎了个暖棚。”“我看到了。”“……后天是圣诞节，班里同学组织了聚会，要出去唱k。”段朝泠问：“什么时候回来。”“可能会稍微晚一点儿。”“到时候提前把地址发我，我去接你。”“好。”陆陆续续又找了好多跳跃性的聊天内容。等她结束最后一个没头没尾的话题，段朝泠忽然问：“槐槐，你是想说什么。”宋槐伸手去抓桌布上的流苏，绕着食指缠了一圈又一圈。隔了许久才答：“……其实没什么，我只是想说些话让你分心，这样你就能暂时忘了那些不开心的事。”直觉此刻的段朝泠需要人陪。她可以懂事地不因为好奇去问今晚来家里做客的男人是谁，以及究竟发生了什么，但没办法做到不让自己陪着他。段朝泠注视她，从她眼神里能捕捉到分外坚定的执着。没由来地叫他想起很多年前的冬天。那时候母亲邹蔓刚离世不久，他把自己关在偏屋整整两天，一直在整理她的遗物。第三天，见他滴水未进，何阿姨担心会出事，一大早给正在外地考察的段向松打电话。中午，段向松赶回来，二话不说直接用脚踢开门，对他冷声呵斥一番。提起邹蔓和段斯延在之前的除夕夜把食材换成海鲜的事，父子俩免不了又要不欢而散。但那次他没像往常一样什么都不说就直接离开，而是很平静地问：小时候她故意给我蓄长发，她逼我一次次练古筝，段斯延换食材……这些事您都看不见，在您眼中所谓的“以大局为重”就是视而不见么。段向松哑然，没有一句回应，拂袖而去。后来他辍学离开家，走前给偏屋的门上了把锁，心里抱一丝渺茫的希冀。但凡段向松想起邹蔓和他，动念打开这锁，太容易知道他要去哪、准备做什么。最终，锁的完整度告诉他，实在不该过分执着于一段已经碎裂的关系。越执着越容易受伤。他本该像往常一样教宋槐这些道理，但这次没有。段朝泠喉结滚动两下，哑声开口：“因为你在，我不会不开心。”冬至这天产生的无数愧疚和自责，因为她的话一并被抽走。宋槐呼吸一滞，整个人像跌进了冒着热气的温泉里，绵潮触感自四面八方涌过来。她忘了去及时回应这话。
挂钟走针声清晰入耳，连同时间也变得缓慢。静坐片刻，段朝泠出声：“睡觉去吧。”宋槐回神，下意识问：“那你呢？”“我再坐会儿。”宋槐想说那我陪你。没等她作声，段朝泠缓缓开口：“听话，明天还能见到。”宠溺且包容的口吻。宋槐哪里还会不肯，站起身，轻声说：“叔叔晚安，明天见。”“晚安。”她绕过座椅，朝反方向走。路过岛台，意外发现原本挂在墙上的画不知道什么时候不见了。墙面粘着的白色无痕贴还没被撕掉，痕迹明显，像镀一层抹平不了的污垢。圣诞节，毛佳夷早早打电话过来，跟宋槐定好见面时间。毛佳夷表叔在二环以里新开一家火锅连锁店，今天开业，几个关系要好的同学商量晚上过去捧场，等吃完再到ktv和其他人汇合。下午，宋槐收拾好自己，捧着ipad去了客厅，打算先看两节欧标法语网课，到时间再出门。一个小时过去，瞧着时间差不多了，她摘掉蓝牙耳机，把教材和笔记本放到储物柜里，准备换鞋。刚走到玄关，恰巧听见门铃声。门外站着的人是秦予。宋槐微愣，“秦老师？”她近期没约古筝课，显然不知道秦予会在这个时候过来。秦予含笑看一眼她手里的外套，“槐槐，要出门吗？”“等等要和同学去吃火锅。”秦予笑说：“那不耽误你时间了，快去吧。我今天是来找你叔叔的。”宋槐正要说些什么，听见身后有脚步声。段朝泠穿戴整齐出现，看见秦予，平声问：“怎么过来了？不是说去接你。”秦予笑说：“和朋友逛街正好路过这边，不想麻烦你特意绕路到学校来接，中途就直接过来了。”段朝泠看向一旁的宋槐，“要去哪儿？”宋槐紧盯住瓷砖地板的精致纹路，低声报出街道名字。“一起走吧，送你。”隔十几秒，宋槐强挤出一抹笑，仰头看他，“不用啦，我约了许歧一起去，他马上就到了。”闻言，段朝泠说：“照顾好自己。晚上结束记得给我打电话。”她僵硬点头，发出微弱一声“嗯”，目送他们并肩出了门。房门被阖得严实，隔绝掉外面的冷空气。原本在摘菜的何阿姨靠过来，“啧”了两声，po文海棠废文吃肉文都在q群寺二贰儿吴九乙似柒赞道：“这姑娘心眼儿好，懂得体恤人，想来会是个知冷知热的。”宋槐没说话，手指贴合掌心轻轻摩挲几下，指腹感受到薄薄一层汗。体内生出一股虚热，身体却实打实的冷。何阿姨轻叹，忍不住感慨：“……不管怎么说，你叔叔也到了该交女朋友的年纪了，要是真有个可以长远发展的对象，这是好事儿。”宋槐笑一笑，干涩附和：“我也这么认为。”晚上吃火锅，宋槐只夹了几颗青菜放到碗里，全程没怎么动筷。看出她的不对劲，毛佳夷凑过来问：“怎么了？”宋槐答说：“没事……可能在来的路上有些晕车，没什么胃口。”吃完，众人陆续赶往附近的ktv。这个点正是人多的时候，需要排队等包厢空出来。店里以节日为噱头，在正厅弄了棵圣诞树，四周用彩灯围成许愿池，里面放各种小礼物和装糖果的玻璃罐。毛佳夷抓了一把糖果分给大家。宋槐从中拿了块桔子味硬糖，拆开含进嘴里。甜得发苦。等排上号，被工作人员领到三楼包间。