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遇到张曼仪那天我的毕业论文刚开了个头，卡在文献综述上。文献综述是一种到写的时候会让你幡然醒悟自己读书少的东西，我在宿舍里捶x顿足了三分钟，含泪问天为什麽我这样不学无术的人会来读研。当然问不出什麽结果，我也很清楚不读研我会去g什麽。
我爸是工人，我妈是工人，我舅是工人，我爷爷nn都是工人，而且他们都在同一个厂。我也想像不出来不进厂我还能g什麽。
但是我这个专业——我中专学的是二胡，大学学的二胡演奏艺术，多出来的四个字并没有为我增加多少文凭含金量。我最後的归宿有百分之九十是：在工厂文艺队拉二胡。我妈估计就是这麽打算的，两代人都在车间里，总得培养出来一个坐办公室的。哪怕那个厂里的办公室冬天暖气也不太够，想打开水和热饭照样得去车间。但我都能想像出来我毕业以後，她和工友聊天就可以骄傲地一甩头：「我闺nv在楼上上班。」——如果那会儿她还没退休的话。
只是读研对於我来说实在还是很有挑战。所以当我写不下去的时候，决定c起我最熟悉的家伙放松一下心情。在宿舍拉二胡是不行的，自打我住进这栋七十年代修建隔音墙如同纸糊的老楼，我们宿舍就成了舍管阿姨频繁光顾的重点对象：
「同学，有人投诉你们宿舍有人在鬼哭狼嚎。」
「同学，锯木头能不能稍微轻点？」
好在我可以通过音乐系的朋友预约琴房。虽然我校的琴房跟关押重刑犯的单人牢房也没什麽实质区别：不到十平米的小房间，只能放一台钢琴和一个板凳，门上还有个玻璃窗，管理员时刻巡逻从玻璃往里看，防止穷得每天吃泡面的学生们把琴键偷走。我有一次实在受不了，往窗户上糊了张纸，不到三分钟管理员就来敲门了——「同学，不许遮窗子。」
但时时在场的管理员在关键的时刻从不出现，b如今天晚上，我刚坐下没到两分钟，就听到隔壁传来了一声惊天动地的惨叫。我寻思着我这二胡技术虽然退步了不少，应该不至於让隔壁被吓成这样？等了一会儿，管理员像凭空蒸发了一样，隔壁又发出了一声惨叫，然後是开门声。
我打开门，看到走廊里站着一个哆哆嗦嗦的nv生，这就是我所写的内容，也真实地存在在另一个我们看不到的世界里吗？
张曼仪说：「这是我在追踪锈城过程中发现的另一个有意思的点，你知道《格萨尔王》吗？」
我：「你不要老拿你们专业的东西来为难我。」
但我其实知道。口传史诗艺术大名鼎鼎，考研的时候也是背过的。
张曼仪说：「格萨尔王的故事是靠不同的艺人口述唱出来的，每个人都说那些故事是神授，睡了一觉醒来就知道了。但他们获取的只是大概的图像，描述出来的方式遵循一定的格律，但具t细节每个人都不同。这是因为，我们加工记忆的方式是会依照自己的习惯和经验的，就像今天下午，我们两在同一个时间点坐在同一张椅子上，但回忆起这个场景，我的描述一定会和你不同。」
「民俗故事的主t是一种‘情节记忆’，当记忆的细节模糊时，讲述者会根据自己的经验和想像补充，连贯它的逻辑，就像那棵树——」
她指了指一棵一半在水里的树，「你看不到它水下的部分，但是你依然能大概猜出它的整t是什麽样子的。
「只要在关键部分留一些空缺，就会收到相似的效果。接收资讯的人会自然而然地开始想，这是为什麽？然後根据关键字进行语义分析，填补那些不需要写明的资讯。」
是这样的。我在读报道的时候是会很疑惑——为什麽在乡贤宴会上提建议继而遇袭之後，前去和矿场谈判的是夫人，还带了保镖？
暖气管是裂开了，但是一点点裂缝并不会漏水，还会让室内的气温变得更为燠热。蟋蟀检查完暖气管，也不敢再靠近夫人。在夫人的坚持下，她还是到卫生间把衬裙换上了，换下来的贴身衣k已经到处都是濡sh，她不敢让夫人瞧见，把衣服卷一卷打算带走。但夫人拦住了她：「就放在那儿吧，一会儿管家会来收走的。我让她洗晒晾乾再给你送去。」
蟋蟀半抬眼看夫人好像流露出一分似笑非笑的神情，定睛看又是端庄认真的，也不知道自己是不是近来神经确实紧绷，有些疑神疑鬼，坚持拿回去反而显得不够坦荡了，於是乖乖把衣服放进脏衣篮，跟着夫人出门。
天气好转了起来，出了一些太yan。锈城难得见到这样明朗的天光，富人区本来就绿化不错，这时候更是四面蓬b0，竟还有一些花盏开了出来。车子开出富人区，路过东广场。夫人忽地问：「你来过这儿吗？」
蟋蟀想了想，觉得还是说实话好：「我小时候住在这里。」
「哦？」夫人好像起了兴趣，「你住在哪儿？」
蟋蟀摇头，看那已经大变样的商业区，她也好些年没有来这里了：「这里都变了，我记不清了。」
司机cha嘴道：「夫人曾经也住这边，是不是，夫人？」
夫人微微笑了笑：「那都是很久以前的事了。」
蟋蟀有些震惊，夫人也曾经住在东广场吗？在她成为保镖、夫人成为夫人之前，她们有没有可能见过，但彼此却不认得？
「那个教堂从前还没有围起来。」夫人看着广场边上的教堂说，「我们常常进去玩，起哄说里面闹鬼。我们那些小夥伴里长得最好看的两个，还在里边装模作样地举办过婚礼，我是证婚人——我们那会儿才七八岁。」
蟋蟀脑中出现了有关那个教堂的记忆。也许孩童分不清如何组织自己的情节记忆，记下来的片段都是旁人不断重复提及最後形成的。她听着那几个词，便想起那年久失修的祷告室，上面挂着破了一半的十字架，被打碎的玫瑰花窗。几丛玫瑰刺枝从窗外蜿蜒地爬起来，没有花，倒是有非常尖锐的刺。这确是东广场孩童常玩的游戏——在那里假装举办婚礼。
她自己也曾经参与过这样的游戏吗？她不记得了。如果参与过，那和她举行婚礼的小夥伴又是谁？
在她苦苦搜寻自己的记忆时，他们抵达了那个剧院。蟋蟀本以为跟着夫人大概打架的概率会变小，没想到一进剧院，她就看到她们座位旁边赫然坐着陈老大和他的副手。後排一排西装革履的高大男人，大概是陈老大的保镖。
「多谢夫人赏脸光临。」陈老大向夫人点头致意，「我听说龙哥公务繁忙，无暇亲自来验收我们的礼品。我想夫人来，也是一样的。」
夫人浅浅一笑：「我既然来了，和龙哥亲临没有分别。我看陈总耳聪目明的，礼物应该不会缺斤少两吧。」
蟋蟀内心暗叫不好，夫人这是来解决卡龙撂下的通牒的，陈老大理应给卡龙交一只耳朵。但这对於一个黑帮老大而言是极大的侮辱，陈老大不会乖乖就范，冲突几乎在所难免。但夫人事先完全没有告诉她，她全身的武器只有一支口径25的短枪和一枚烟雾弹，子弹倒是够给在场十几个人每个人发一颗。但恐怕在她换弹匣的空档，先吃子弹的是她自己。
似乎是看出了蟋蟀的紧张，夫人拍了拍她的手背，面向陈老大又笑了笑：「陈总，你的那些大块头兄弟，把我这个小妹妹都吓到了。我想陈总这个级别的人，应该不会对我们这些手无寸铁的妇孺动手吧？」
「夫人把龙哥的保镖卫队队长叫做小妹妹，不知道是在侮辱谁。」陈老大也笑起来，「手无寸铁这个词，恐怕不符合蟋蟀的风格，对吧蟋蟀？」
蟋蟀说：「进剧院都经过金属探测仪，当然没有铁。」
陈老大被她这小孩气的狡辩弄得愣了一下：「那我们也过了金属探测仪，夫人也应该对我们放心才是。」
「陈老大要是让人放心了，还怎麽做矿车帮的领头人？」夫人在陈老大身边坐下，手指0上他毫无缺口的左耳，「我只是来看戏的，不想惹麻烦。您送来的礼物，拿上来就是了。」
陈老大击掌：「我就知道夫人不至於这麽不通情理。上来。」
旁边一个西装男人箭步上前蹲到他们身边，举起一只木匣子，一排血淋淋的人耳赫然在内。陈老大凑近夫人耳边，低声道：「夫人，龙哥要一只耳朵，我想着一只太寒酸，就自己多加了几只，夫人看着还满意吗？」
夫人目光从那一排耳朵上浏过，停在陈老大耳朵上，挑了挑眉：「陈老大，这才几天不见，你视力已经如此糟糕了吗？还是说这是龙哥的场，你才如此大胆，换作你自己的宴会，想来是不会用j翅充鱼翅的。」
蟋蟀手已经按在了枪把上，常年跟随卡龙外出，她非常清楚哪些话是可能触发争斗的。陈老大割了不知道是谁的耳朵凑数，这是一个试探，如果卡龙这边退半步，假装不记得要割他耳朵的事，这事就这麽了了。但夫人很明显并不打算让哪怕一步。以陈老大这x格，说不定会因为过於屈辱拼si一搏，就此与卡龙为敌。夫人这般步步紧b，暗示陈老大看不起卡龙，真到了鱼si网破的一步，她和夫人在这里，就是活生生的人质或者牺牲品。
蟋蟀一边观察陈老大和他身後的保镖，一边心里飞快地盘算脱身的策略。剧院似乎是被清过场，除了他们并没有其他观众。出入口的保安看起来也已经被陈老大换了。她忽然意识到，保镖们的注意力并没有完全在她们身上，其中有些人频频侧脸，在观察剧院的入口。
——是了，她恍然大悟，心也平静下来。这就是夫人的底气——陈老大并不敢确定来的只有她们两。他一定在防备卡龙突然带人来偷袭。
剧院大厅的灯忽然熄灭了，一束光打在舞台的幕布上，皮影戏即将开始。
陈老大故作惊讶地抬抬头：「夫人在说什麽？一定是那个传话的小子没有传清楚，有什麽误会。」
夫人道：「是吗？那你叫他出来对质。」
陈老大脸上肌r0u一阵ch0u搐，忽然拔枪转身，蟋蟀几乎在他触到枪的瞬间就挡在了夫人身前，枪口顶在陈老大太yanx上。但她没有开枪，因为陈老大枪口对准的是他自己的保镖，安了消音器的手枪发出的声音仿佛飞镖紮破没有充足气的气球，一个西装男子仿佛气球漏气般软倒在前面椅背上。剩下的保镖齐齐举枪对着蟋蟀。
锵的一声锣响，皮影戏终於正式开场了。两个将军模样的皮影晃晃悠悠地贴近幕布，锣鼓、唢呐、二胡齐齐奏响。
「蟋蟀，放松点。」陈老大尴尬地笑笑，「我教训那个传话不清楚的。没有要伤害你们的意思，你看，我和龙哥也是多年的交情了，对吧。」
蟋蟀道：「我有点神经衰弱，看到枪更紧张。你枪放下，让你的人都把枪交出来。」
陈老大说：「没必要，真的没必要。」
哢嚓一声，蟋蟀手指把保险栓拉开。陈老大脸上肌r0u又是一阵跳动：「都把枪拿出来。」
他自己先把手里的枪放在身边椅子上，蟋蟀看向夫人，夫人捡起枪，把保险栓扣上了。那排保镖默不作声，都将枪放到了地上。蟋蟀单手持枪，另一只手从靴子里ch0u出一把小刀：「我帮你割还是你自己来？」
陈老大忽然笑起来：「蟋蟀，你想清楚了，你待会回到自己的地盘上之前，会路过一段没有监控的路。你们要是在那里出了车祸，龙哥可不会给你们收屍。」
蟋蟀点点头：「看来你是想让我给你割。」
陈老大叹了口气：「为卡龙这麽卖命，他给你什麽？你知道他的保镖每年都会换对吧？年抛型工作，最终si路一条，他甚至都不会记得你的名字。」
「总好过你的日抛。」蟋蟀转头冲那排保镖咧嘴一笑，那个被陈老大刚刚打si的保镖屍t还伏在座椅的椅背，血沿着座椅靠背滴在地板上，「要是我一不小心手滑了，他们最好记得你的名字。」
「夫人，你知道对於卡龙来说，夫人也不是不可以换，对吧？」陈老大摇摇头，「你们怎麽就这麽想不清楚呢？卡龙在锈城这麽多年，看看锈城成了什麽样子。」
夫人仿佛正在专心欣赏台上的皮影，闻言才轻巧地转头过来：「哦？是的，龙哥应该快到了，我这就和他离婚，保住我的小命。」
她轻轻巧巧地又看了後排的保镖们一眼：「不知道你们能不能靠辞职保住你们的命。听说你们老板不太喜欢放人走，辞职的人都活不过两周，医保都没用上，人就没了。」
「工厂里的工人，如果得不到合适的社保，是会罢工的。我听说你们矿场的工人已经罢工了好几次了。」夫人说得漫不经心，好像是早上刚随手读了几条新闻，顺嘴闲聊，「不知道黑帮会不会罢工，罢工……听起来不太符合黑帮的做派。」
陈老大瞠目结舌地看着夫人，好像夫人刚刚说的话他一句都没有听懂。夫人笑笑，拍拍他的耳朵：「黑帮罢工没什麽好处，因为黑帮老大不会因此给他的打手涨工资，他只会g掉那些不听话的打手。你们想好了，如果我和蟋蟀在那条路上出事，就是矿车帮向龙哥宣战，你们si了以後，陈老大不会赡养你们家里的父母妻儿，有必要的话，还会送你们的父母妻儿去陪你们，就像那位叫亮子的前矿场总管一样。」
「对吧，陈老大。」夫人加重了语气，依然面带笑容。她手里拿着两张照片，一张是那位主管被枪杀在浴缸中，另一张是那位主管妻子的车祸现场。
「这是警方的照片。」夫人朝着保镖们扬了扬手，「不相信也可以去查档案。你们矿车做的都是合法生意，应该和警方还算有交情吧。」
蟋蟀心底暗笑，矿车帮和政府简直是锈城最不相容的两群人。上个星期还刚刚有员警在矿场意外身亡，警方一直在查矿车经营的违法证据。陈老大依仗着「铁矿」的帮助才勉强摆平这事。「铁矿」倒是个y茬，那个帮派紮根矿区多年，他们的领头人称沙力克，城府极深，和锈城的许多老板有结交。她之前还曾经担心今晚的局会有「铁矿」的人cha手，如今看并没有。
陈老大脸se已变。夫人的电话适时地响了，夫人接起来，脸上瞬间露出甜美的笑容：「龙哥，马上就好，你稍微等一等。」
陈老大已经面如土se，忽然劈手夺过蟋蟀手里的刀，手起刀落，一只耳朵落在地上。
从剧院回去一路无事，黑帮似乎是真罢工了。路过那段没有监控的路段时，蟋蟀看见几个黑皮肤的矿工在废弃篮球场上打球，其中两个看了他们的车一眼，眯眼睛叼起香烟。
但也没见到卡龙出现。车到家门，卡龙的车不在，不过他如果去渡口，几天不回来也是经常的事。蟋蟀下车为夫人开门，见夫人坐在皮座椅上不动，眼睛木木地望着前方，不知道在想什麽。
「夫人，你不舒服吗？」
蟋蟀有些奇怪，一刻钟前夫人还在剧院谈笑风生，此刻仿佛完全换了一个人，是突发疾病身t不适吗？
夫人似乎这才回过神来，向蟋蟀伸手，脸上仍残留着一些恍惚。蟋蟀让她搭着自己的手把她扶下车，觉得夫人身t虚软，几乎要瘫在自己身上。她心里也有些担忧了起来，伸手去0夫人的额头，并不烫，触碰的瞬间她忽然意识到了自己的唐突，缩回手说了一声「抱歉夫人，属下无礼了。」
夫人虚弱地笑笑，脸上几乎没有血se：「蟋蟀……你让小赵先回去，陪我去花园坐坐吧。」
司机小赵先离开了。蟋蟀扶着夫人到花园里，夫人一见到园丁用的水龙头，就踉踉跄跄地奔了过去，拧下胶管，打开龙头，开始用力地搓洗自己的手。花园只有几盏煤油灯造型的电灯亮着，照着几株冷绿的冬青，灯下能看见暖棚里的郁金香还未凋谢，四面寂静，只有水流哗哗声和寥落的一些虫鸣。夫人洗了很久，蟋蟀眼看着夫人的手都要搓红了，赶紧关了水，扶夫人去长椅上坐下，掏出方巾给夫人擦手。
「八月这里会有桂花香。」夫人阖上眼睛，长长的睫毛耷拉下来，仿佛她曾穿过的厚重华丽的大幅手工织裙。蟋蟀好奇於自己怎会有这样的联想，仿佛即使此刻夫人苍白憔悴，单薄如同易碎的0瓷——一晚上的奔忙，夫人的妆大半已经脱落，显出眼角的一些细纹——但奇特的是，她面庞上的五官仍维持着一种不会碎裂的jg致与华贵。这是蟋蟀第一次如此近地观察夫人，她甚至能看见夫人鼻梁上一些浅浅的绒毛与雀斑，借着夫人闭眼休息的档口，她意识到自己正眼睛都不眨地盯着夫人，生怕夫人一睁眼，这机会就失去了。
如果目光是实t的触手，她已经用目光抚0了面前这张脸十几次。夫人当然不知道，她仿佛因为刚才的交涉心力交瘁，过了很久才又轻声说：「蟋蟀，你冷不冷？」
蟋蟀脱下自己的外套，披在夫人身上。但那外套也是夫人给她的衬裙配的针织衫，好看是好看的，并不防风。蟋蟀有些不安，嗫嚅道：「夫人，要不还是进屋吧。」
夫人忽然反手抓住了她的手，向她靠过来。蟋蟀手足无措。nv保镖往往受nv雇主的青睐，所以保镖学校会有一些如何与nv雇主相处的课程，但没有什麽课程教保镖如果nv雇主突然要抱你应该怎麽做。蟋蟀迟疑了一下，脑子里掠过各种更得t的应对方式，但想到天确实太冷，还是打开另一边手臂，抱住了夫人。
夫人蜷缩在她怀里，仿佛疲惫让她的身t缩得极小，相b平日的端庄与丰腴，此刻在蟋蟀怀里的人简直如同一只小猫。蟋蟀感受到夫人在颤抖，也感受得到自己的心跳正与大脑转速拔河。她迟疑地微微抬手，轻轻拍打夫人的背。
「夫人，你在哭吗？」她不知道自己问的是不是对的，按理保镖不能窥探雇主的ygsi。类似的情绪崩溃，能假装没看见就假装没看见。
夫人长长叹了口气，声音带着浓重的鼻音：「谢谢你，蟋蟀，我总觉得我再也受不了了。」
「我以为夫人从小在黑帮长大，又和龙哥在一起这麽久，对这些打打杀杀都已经习惯了。」蟋蟀觉得自己这话说得也十分不得t，一个作为普通人、而不是保镖的蟋蟀在说话。
「怎麽会习惯呢？」夫人的头似乎是碰到了蟋蟀绑在x垫里的烟雾弹，她用手捏了一下，笑起来，「那是什麽武器，枪吗？手雷？」
蟋蟀觉得自己脸有点热：「烟雾弹，人少的时候逃起来方便。」
「我真羡慕你，」夫人又叹了口气，「你真的很勇敢。不像我……我十二岁的时候，我父亲让我s杀一只j。我不敢，他打我，然後跟我说，生在锈城，如果我不会用枪，以後就会和那只j一样。」
「我以为……我以为可以通过训练，让自己慢慢勇敢起来，冷血一点，像一个真正的黑帮的孩子。」夫人似乎是咬了咬牙，「可是我不行。不管我看见过多少屍t，多少血，我都没有办法习惯，我学会的只是暂时遏制自己的生理反应，但我，我会觉得恶心。」
蟋蟀把手覆盖在夫人的手背上，大概是因为方才洗了冷水，夫人的手冰冷得如同铁质的长椅，手指尖似乎已经破皮出血。蟋蟀想起小时候的一个土偏方，说了句「冒犯了，夫人」，将夫人手捧起来，出血的指尖放进自己口中吮x1。她将夫人的手重新放下时，一抬眼，看见夫人正定定地注视她，美丽的眼睛里笼着一层薄雾，似乎是忧郁，似乎是怜惜，蟋蟀看不明白。夫人轻轻道：「如果我像你一样，大概我想做的事，早就完成了。」
夫人怎麽会羡慕自己？蟋蟀也想不明白。她说：「夫人，你已经够勇敢了。没有多少人能在一排枪指着的时候可以正常说话的。」
不会感受到害怕是一种天赐的优点吗？蟋蟀觉得自己这样的人想不清楚这样的问题。她决定丢给夫人去想：「我小时候因为太过於不会害怕，差点爬上电塔被高压电电si。如果今天我因为贸然拔枪被陈老大的保镖s成了筛子，夫人还会觉得这种勇敢是一种美德吗？」
「我觉得很好。」夫人似乎开始恢复神气，笑意出现在了她的嘴角，「那我们就一起做枪下亡魂。」
蟋蟀被这个「我们」ga0得一时间又有些心跳过速。夫人忽然叹了口气，伸手抚0她的脸：「你怨恨我吗？我没有告诉你，就带你去谈判，还不肯妥协，b得陈老大动手，让我们双双落入险地。」
蟋蟀摇摇头：「夫人若是妥协，说明夫人有说服龙哥的方法。如果不妥协，说明就是不能妥协。龙哥在市政厅遇袭，非同小可，如果不能借惩戒立威，龙哥以後的脸面何在。蟋蟀是保镖，任务是保护雇主的安全，无论您做什麽，我都会尽全力保护您。只是……」
夫人扬起眉毛看她。
蟋蟀道：「只是我不明白，为什麽龙哥会让您独自去处理这件事？我一开始以为他只是晚一点到，但回到家我才明白，龙哥今天压根就没有去剧院。」
夫人笑起来，刮了刮她的鼻子：「问题提得有趣。但我并不是独自，我带了你。」
蟋蟀严肃起来：「光靠我一个人，我没有办法保证您的安全，陈老大带了十几个人……」
「好了，我得去洗澡了。」夫人俏皮地笑笑，从她怀里坐起来，快步向台阶走去，「你说过你一个能打七个。我只不过是算数不好，漏算了七个罢了。」
蟋蟀跟在她身後拾级而上，到了房间门口，夫人忽然道：「对了，刚才管家给我发资讯说不小心把你的内衣弄丢了，我给你拿套没用过的吧。」
蟋蟀跟着夫人到了衣柜门口，夫人蹲下拉开衣柜，从里面拿出一个礼盒，也不转身，说：「你来看看这个怎样？」
蟋蟀弯腰凑近，不防夫人忽然转过了身。她没有看清礼盒里内衣k的颜se，因为脑子里突然轰然炸出了成千上万种se彩——夫人的唇印在了她唇上。
「一个吻？」我瞠目结舌地听着张曼仪的推论，差点没把好不容易夹起来的花甲滑回锅里。
「对，」张曼仪洋洋得意，「你想想，那个新闻最後的结尾是夫人和保镖成功破解了矿场设下的圈套，最後矿场和市政府签协议。这麽成功的事，按理保镖应该成为夫人最信任的左臂右膀，但是我收集到的另一个资讯时间线能确认大概在矿场之後的一个月，夫人独自去解决了另一个黑帮的事，保镖没有随行。为什麽区区一个月之後，保镖和夫人的关系忽然变得如此冷淡？」
「你写论文的时候也靠编是吗？」我没学过历史，但我隐约觉得民俗学也不能这麽闹着玩，「为啥不能是夫人觉得保镖在和她抢老公，或者就乾脆是担心她向卡龙揭发自己偷情的事。」
「如果是担心告密，把保镖留在自己身边才最安全。」张曼仪振振有词，「让保镖独自在家，怎麽看怎麽像两个人关系变得太过於不适合一起出现了。」
她打开手机地图：「我还有一个重大发现。锈城的渗透好像几乎到了我们的现实世界了。」
手机地图朝着中亚的一个村庄放大，有条极为荒凉的街道，街道的一个摄像头上赫然印着那个锈城的图示。我愣了一下：「等等，那个摄像头能切过去吗？那应该是个街景摄像头，地图同步。」
张曼仪点头：「我就是切过去了，你看我发现了什麽。」
切换到街景以後，我倒x1了一口凉气：「那是……你觉得那是蟋蟀和夫人？」
街景镜头快照里的街道仿佛换了一个地方，到处都是垃圾，灯光昏暗，街道上一前一後站着两个人，摄像头图元并不高，但能看出其中一个肤se白皙，一头红se长鬈发，穿着中亚地区流行的衬衫马甲搭配车轮菊红h碎花长裙，脚踏长筒皮靴，显得非常高大。站在她对面的是一个个头不算很高的人，身材健壮，能看出肩膀上隆起的肌r0u，寸头，无袖背心外面套着工装马甲，双手cha在k袋里。她们似乎在吵架，那个红发nv子手以一种夸张的幅度打开着，寸头那位低着头。
「我一开始都不能确认这个寸头是nv的，太糊了。」张曼仪放大了几倍，然後指着那个寸头手臂上的一片y影，「但是你看到这个纹身了吗？」
她从手机相册里调出了她之前找到的少年时期蟋蟀的一张漫画：「看到了吗？她手臂上有一个恶魔之眼的青蓝se纹身。」
恶魔之眼是中亚中东地区流行的一种护身符纹饰，突厥语称它为「nazar」，通常是蓝眼黑瞳的圆眼形象，蟋蟀手臂上的图案是水滴状的，看起来仿佛那只眼睛自己就是一颗泪珠。那里的人们相信，恶魔之眼能够护佑幼儿免收恶魔的诅咒。张曼仪依据这个线索和她童年时读到的连环画判断，渗透到我们世界的蟋蟀，也就是那个船上的小nv孩，很可能来自中亚或者中东的某个地方，然後因为战乱逃去了锈城。
我忽然有了个大胆的想法：「你说会不会蟋蟀来自我们的宇宙，她们的船只经由某种神奇的空间折叠现象，进入了锈城的那个世界，而那个世界实际和我们看到的地图上的位置是重叠的。」
「什麽空间折叠现象？这是怎麽发生的？」张曼仪饶有兴趣地发问了。
我：「我怎麽知道，我看起来像学物理的吗？」
但张曼仪成功地说服了我夫人和保镖蟋蟀之间很可能有某些私密的事，并且因为这样的事，她们要避开所有人跑到一个荒郊野地的公寓外争吵。当我们在一个月以後同一个地点的街景镜头里，再次发现这两个人正一前一後地走向公寓的时候，我彻底被张曼仪说服了。
「好吧，一个吻。」我说，「或者可能还有一些什麽更过分的。」
张曼仪说：「我觉得应该没有，你看她们的肢t互动很僵y，蟋蟀一直低着头，很有可能在夫人亲了蟋蟀以後，蟋蟀就逃走了。」
蟋蟀的确逃跑了。尽管她的手脚都在发麻，嘴里还留着夫人的味道，带着一点甜的柚子味。夫人大概ch0u了柚子味爆珠的烟。她完全不知道自己的舌头是怎麽和夫人的舌头缠在一起的。那种纯粹的生物本能让她感到害怕。在夫人稍微ch0u离，开始亲吻她的脖子时，她撞到柜门，恢复了一点点理智，於是说了声抱歉，跌跌撞撞地跑出了夫人的房间。
那天晚上蟋蟀几乎不明白到底发生了什麽。她以前从来没有感觉过和别人za有什麽意思。但当她在房间里举铁时，她看见铁杠上倒映着夫人的眼神，有一丝错愕，也有一些哀怨；她的舌头在不断回味夫人的气息，让她躁动不安地在房间里走来走去；她一想起夫人，心跳就几乎无法平息，似乎身t里有什麽在不断膨胀，然後发出热浪。她不断用手0自己的脖子上夫人吻过的位置，夫人的嘴唇柔软，一开始是冰凉的，在她的t1an舐和亲吻下变得很热，那热最後又传到她身上。最後她决定去洗澡。但水流流过她的身t，仿佛成为了夫人的手指。她站在热水中，人生第一次开始ziwei。
ziwei这件事对於没有做过的人也是有难度的。她一开始不得其法，但对肢t控制的天赋最後拯救了她，热水顺着她的头皮脖颈流下来，流进眼睛，有些涩，她将流进嘴里的水也吞了进去，喉咙里发出一声近乎呜咽的哀嚎。
第二天她按平时出勤的时间去找夫人，被告知她应该放假一天。夫人独自出门去了，没有带她。
此後她们在房屋里依然同行，保镖依然需要贴身保护雇主。但蟋蟀总是低着头，尽量避免和夫人眼神接触。夫人似乎也明白她的意思，很久没有再主动和她说什麽，独自出去的时间也越来越多。一直到有一天，夫人再次独自出去，说要蟋蟀放假一天。蟋蟀去了富人区着名的「乐园」打马球，管家忽然慌里慌张来找她，说夫人被绑架了，绑匪盯着她让她叫管家汇款，如果卡龙或者员警知道，夫人就会没命。
蟋蟀破解了来电的位置，发现拨出电话的地方就在乐园。她向卖气球的「公主」买下了她的服装换上，那位提前下班的「公主」夸她：「您才是真正的公主呢。」
蟋蟀不在乎自己长什麽样子，她只是根据自己的需要扮演凶神恶煞或者人畜无害的角se。她会穿着那身衣服去骗监控室的大爷看整个乐园的监控，然後从通风管道爬进关着夫人的房间，在绑匪发现之前救出夫人。
蟋蟀如果戴上假发，真的会像公主吗？这是我们发挥那种“格式塔”式的心理能力补充的细节。漫画无法告诉我们蟋蟀到底长什麽样子。很长一段时间内，我对蟋蟀的印象就是那个高糊街景摄像头里没有表情的寸头。我问张曼仪她脑补的蟋蟀是什麽样子的，张曼仪一开始不肯说，後来有一次我们去买n茶，她掏钱的时候有张一寸照掉了出来，我捡了起来。
那张一寸照很旧，上面是一个年轻nv子，头发短得像个nv兵，也很可能她真的就是个nv兵，照片露出的不多的上半身衣领是毛呢的军服样式。鹅蛋脸，大概因为肌r0u含量高，双颊微微有些凹陷，但颧骨并不突出。两道剑眉清晰得如同刀的刻痕，圆眼黑亮如豆，这些老照片里的人年轻的时候大概没有经过手机电脑的毒打和脱水，每个人的眼睛都炯炯有神。
我们坐在t育馆前面的台阶上吃芋圆时，我把一寸照还给张曼仪，她捏着那张照片，忽然说：「我想像的蟋蟀可能长这个样子。」
「这是谁？」我内心想，这个人的眼睛还真有点像我养的那只蟋蟀。
「蟋蟀。」她笑嘻嘻的，很显然在敷衍我。我说：「算了吧，除非你已经ai上她了，不然没人会把自己研究物件的照片放在自己钱包里。」
「有没有可能我就是这麽醉心钻研。」张曼仪忽然向远处飞过的一行不知道是什麽鸟挥手，「再见小鸟，回南方过冬吧。」
t育馆前的阶梯大约有两百多级，我们坐在最高的地方。偌大的台阶空荡荡的，只有我们两。夕yan慢慢降落下去，暮se四合，远处的地平线燃烧起来，仿佛大地正慢慢沉入海水，而海天相接处的油井连成了一线。我老家经常有这样的h昏，但到了p城，我已经很久没有这样安静地看过落日了。
张曼仪把头靠在我肩膀上，她一个一米七的人靠我一个一米六上下的，姿势颇费了一点周折。我说：「要不要我往上坐一级方便你靠？」
她扭了扭脖子：「不用了，我没有颈椎病，灵活度应该还行。」
一分钟过後，张曼仪悄无声息地直起身：「萧雅，要不你来靠我吧。」
我一边磨磨蹭蹭地靠过去一边说我给你讲个冷笑话，为什麽有的直男的蛋蛋是一边高一边低的？
张曼仪不明就里地看着我。
我：「因为它们觉得紧紧靠在一起太gay了。」
我为我这个不合时宜的冷笑话自鸣得意，以为这一定会让张曼仪把白眼翻上天的时候，突然听见我头顶飘来了一句更让我发疯的评论：「说不定我们两其实是某位基佬的两个蛋蛋。你说，蛋蛋自己会知道自己只是蛋蛋吗？」
在我们扮演张曼仪脑洞里那两只紧紧贴在一起的蛋蛋时，我忽然想，那张一寸照里的人，一定对张曼仪非常重要。
我问她：「你以前和别人这麽演过蛋蛋吗？」
张曼仪罕见地沉默了一会儿，似乎是知道了我问话的意图：「没有。」
蟋蟀在通风管道里爬行。她叼着一支小手电筒，在如同固t的黑暗里斫出一道光亮的通道，除此之外一片虚无。蟋蟀想起很久以前他们上过在黑暗的密室中逃脱的训练课，有的保镖平时看起来天不怕地不怕，但在密闭的黑暗空间中会忽然丧失方向感和理智，崩溃大哭。教练说，幽闭恐惧症的概率是随机批发的。但也可能不是，和蟋蟀关系很好的一个兄弟之所以进入密室就恐惧得无法动弹，是因为他幼年时经常被醉酒的父亲锁进衣柜。
黑暗的固t混杂着各种气味，游乐园办公室里茶叶残渣的味道，新柜子的油漆，脚臭，还有人很久不洗澡散发出发酵的汗味。蟋蟀凝神听着每个办公室里的声音，空调水滴落，人们的脚步、交谈，电脑的主机壳风扇呼呼转动，直到确认她到达了正确的地点。
那是一个安静的房间，她刚刚靠近，就闻到了浓烈的烟味，里面有人刚刚ch0u完了一支烟，也可能连着ch0u了几支。老烟枪，ch0u的应该是软壳的红龙。夹在烟味中是焦躁的来回脚步声，时不时能听见衣物与绳索的摩擦声，还有闷哼，蟋蟀一个恍惚，仿佛闻见闷哼声里带着熟悉的香水味。她趴在管道的开口边，一声不响地借耳朵和鼻子g勒房间里的情况：绑匪只有一个人，穿皮鞋，t重应该在两百磅左右，估计是个中年男x，他在房间的西北角环绕着踱步，他绑起来的人应该在离他一米之内，使用的捆绑工具是麻绳。
根据回声判断，房间应该不大。方才她在监控室看的时候，这是整个乐园被黑掉监控的三个房间之一。她极力回忆另外两个房间的位置，估算那里有没有可能存在绑匪的同夥，最後得出结论：如果她能在一分钟内解决战斗，那两个房间应该来不及救援。
她冲开通风管的罩子，在和绑匪惊愕的眼神四目相对的瞬间出向他膝盖掷出一把小刀，然後在地上一个翻滚，跨到房间的门边，反手卡si了门锁。绑匪向她扑过来，她预估得不错，是个不算健壮的中年男人，穿着破旧的西装，动作并不敏捷。她很轻易地躲开了攻击，把刚才紮到他膝盖上的小刀拔了出来，然後闪到他身後，借势把他按倒在地上。
「不要出声，想要命的话。」她简明扼要地给绑匪介绍了一下目前形势。
绑匪并没有大叫，只是开始骂人。蟋蟀用小刀在他後颈上划了一道，他立刻不吱声了。
蟋蟀掏出口袋里的紮带，先把他双手反拧倒背後捆住，然後去给夫人解绑。她把夫人嘴上的胶带小心翼翼地撕下来的时候，手指不小心碰到了夫人的嘴唇，心里也跟着哆嗦了一下。但夫人并没有注意到她的异常，只是轻声说：「谢谢。」
蟋蟀说：「我们快点走，他没准还有同夥。」
夫人摇摇头，大概被绑的时间有些长了，嗓音有些沙哑：「只有他一个，棚户区的失业者。」
蟋蟀愣了一下，夫人试图站起来，却一个趔趄险些摔倒，蟋蟀赶紧扶住。夫人摇摇头：「我本来叫杰思转些钱给他，没想到她找到了你。」
蟋蟀这才知道事情的原委。夫人是去棚户区的路上被这个失业的男人绑架的。他已经失业三个月了，一直睡在一个西区的游乐场里。但最近社区收到了政府的通知，要拆除那个游乐场。他无路可走，铤而走险绑架了看起来还算阔气的夫人。夫人听说他的事，给管家打电话让她转钱给他，不要惊动卡龙或者员警。但因为绑匪弄坏了夫人的联络器，夫人只能用游乐场的电话，管家发现异常，便迅速去找了蟋蟀。
「松开他吧，他也很可怜。」夫人扶着椅子靠背，眼神示意蟋蟀自己可以站稳。蟋蟀没有松手：「夫人，他也可能很危险。」
绑匪垂着头趴在地上，喘着粗气，一声不吭。夫人道：「良先生，我现在让我朋友给你松绑，你不要做任何动作，等她松开你，你就离开这个房间。我会去街上找你，给你你需要的钱。」
绑匪y邦邦地说：「好。」
蟋蟀无可奈何，弯腰把紮带挑断。窗外响起了乐园旋转木马的音乐，《苏珊塔娜圆舞曲》，蟋蟀记得童年时东广场的超市门前的摇摇乐也常常播放这首曲子，这是一支孤独的舞曲，据作曲家本人说，这首曲子描述的是一只名叫苏珊塔娜的木偶，她的玩具夥伴因为主人搬家被扔进了壁炉，只有她被带去了新家，穿上华丽的服装。但她一点也不开心，每当窗外下雪的时候，她就在窗前独自起舞，幻想着昨日的夥伴仍然与她在一起。
舞曲像绸带一般滑进房间，蟋蟀看着绑匪起身，向门外走去。苏珊塔娜和锡兵手挽着手在壁炉上方踢踏旋转。绑匪走到门边，转身向夫人鞠躬。苏珊塔娜看见小主人进门，从书架上拿下锡兵。绑匪摘下帽子。锡兵在小主人的掌心中向苏珊塔娜点头。绑匪的帽子里滚出一个黑se的圆球。锡兵落进壁炉。
火燃起来，无声的火。
苏珊塔娜和锡兵都消失了。蟋蟀看见自己向夫人扑过去。火焰包围了她的视线。她惊诧於自己听不见枪声，随即意识到整个世界都落入了一颗轰鸣的血se火球之中，火球骤然爆炸。蟋蟀脑子里忽然出现了一个浑身是血的人，x口的皮肤绽开了，露出一个通通跳动的粉红的球。火光黯淡下去，一片漆黑。她失去了知觉。
滴答，滴答。
苏珊塔娜数着最後的节拍。滴答，滴答。蟋蟀睁眼，看见摇晃的白墙壁。苏珊塔娜在冰冷的玻璃前旋转，蓬蓬裙飞扬。白墙跌跌撞撞，蟋蟀看见夫人扶着自己迈过走廊上那具已经烧成黑炭的屍t，楼道尽头的亮光出现了一个人，向她们走过来。苏珊塔娜甜美的声音融入了乐曲，乐曲重新变得欢快。光线穿过楼道，她看到那个人的影子被拖拽到地上，举起一把枪。
蟋蟀的手指终於找到了扳机，在夫人合身将她扑倒在地之前，她向着那个遮蔽光线的人送出了两颗子弹。苏珊塔娜的舞曲终於落下，旋转木马应该又到了投币的时间。蟋蟀的後脑勺重重磕在办公楼三楼的木地板上，她闻到浓重的血腥味，但也许这并不是她自己的血。她的视野依然模糊，但脖子的知觉正在恢复，能感觉到夫人身上的血流到她身上，温热而黏稠。她想起自己在那个黑暗的监狱里试图按住一个nv人流血的伤口，但血还是不断从手指的间隙漏出来，衣服和k子上全是血带着铁锈的气味。
「照顾好你妹妹。」她从几乎只剩下嘶鸣的喉咙里发出最後一句还能听懂的话。但蟋蟀没有妹妹，她不知道该怎麽回答，只能一遍又一遍地用家乡安抚将亡之人的方式呼喊她的名字：「阿兹娜，阿兹娜，主与你同在。」
阿兹娜不再记得小nv儿早已在襁褓中夭折的事，也不再记得大nv儿的名字。她被以贩毒罪投进监狱，没有在这里活过半个月。但蟋蟀想起了她的名字，想起了自己为什麽忘记了家在何处。
「夫人，你还好吗？」蟋蟀仰天躺在地板上，她几乎没有办法控制自己的肢t，只能试图靠问话确认夫人的情况，「不要睡着。」
夫人趴在她身上，一动不动。蟋蟀用手0索她受伤的位置，但手指也已经麻木，可能碎弹片伤害了神经，也可能是脑震荡。她从口袋里0到了保镖队的求援信号器，用尽全力按下按钮。然後继续呼喊：「夫人，你能听见吗？」
不知道喊了几声之後，蟋蟀听见了一个熟悉又陌生的声音，微弱，但却无b坚定：「我叫枚。」
这本来也应当是蟋蟀自我介绍的时刻，但蟋蟀陷入了沉默，她意识到自己还是无法面对自己的名字。或者说，不是那个名字本身，而是名字背後背负的沉重包袱。
在好不容易为开题报告攒到了第30条文献时，我的键盘忽然坏了。这是淩晨两点钟，人在淩晨很容易神智不清，写文献可以，修键盘我是万万不能了。
我走到那个摩天轮车厢一样的小yan台上，在上面ch0u了一根烟，p城的冬天漫长而且冷酷，霰雪在yan台上铺了一层薄薄的霜。不要问我是不是有意要在零下十度的气温里到外面锻炼自己的意志力，楼道里有烟雾报警器，如果我不想二进g0ng，就只能拥抱严寒。
整个校园都笼罩在夜雾中，除了楼下晚归学生醉醺醺的叫駡和笑声，什麽声音都没有。我忽然很想给张曼仪打电话，但是深更半夜，如果我还有一点理智在，理应知道这是激素变动引起的。我是个快要奔三的成年人，不应该学中学生淩晨随意eo。
张曼仪闯进我宿舍的时候快三点了，她一进来就说：「你舍友回家了？」
我说：「所有开完题的人都回家了。你怎麽没回家？」
我真正想问的是，你怎麽来了。
张曼仪扬扬手机：「不是你叫我来的吗？」
果然人在淩晨就是神令智昏的，我是什麽时候给她发了一条求助资讯的？但张曼仪确实救场很及时，她鼓捣了一会儿，键盘居然恢复了正常。
忽然恢复正常的键盘真是让人很不习惯。她看我愣愣地打量键盘，叹了口气，拍拍键盘：「你的电脑键盘软cha接触不良，下次再坏，把盖子拆了用橡皮擦擦擦金手指就好了。」
我觉得我确实是个没文化的文科生：「什麽是金手指？」
张曼仪竖起自己的手：「我的手指。」
我说那我给你擦擦，抓起她手，四处找不到橡皮：「我橡皮呢？」
张曼仪笑得我又要用另一只手去捂她嘴：「隔壁还有人呢，别吵醒博士生，半夜三更，容易跳楼。」
说到三更半夜，我又想起来不对了，放下了手：「我给你发信息吵醒你了吧？」
张曼仪的笑有些不自然了：「没有，我本来就没睡。」
「你也写论文吗？」我记得她论文应该是早就定了题的。这个卷王，在我们还没确定题要开哪个方向时，她已经把调查都做完了。熬夜是为什麽？张曼仪看着也不像有心事的人。
张曼仪在我宿舍里转了一圈，忽然说：「我做了一个梦，梦到很多香茅草在跳舞。」
「你又想吃泰国菜了？」我说，「等我文献综述ga0定，我们可以一起去吃。」
张曼仪狡黠地笑了一下，用手指绞着自己金se的发尾：「我後来靠近了看，才发现是一些舞蹈演员，他们把头发染成了金se，身上画了绿se的颜料，真的很像香茅草。」
我不知道张曼仪毕业论文写的是什麽题目，应该不是舞蹈民俗学。不过张曼仪的脑回路我也早就习惯了，她胡说八道的频率就跟我在论文里用「的地得」水字数的频率一样高。出於礼貌，我回复她：「然後呢？」
「我醒来发现，有个地下剧场正在演这个舞剧，叫《拥抱的芦苇》。」张曼仪从兜里掏出两张票，在我面前晃了一下，「要不要去看？」
我知道我的文献综述为什麽老是写不完。虽然张曼仪帮我修好了键盘，但代价就是，我又花了一个晚上跟她去这个要坐一个小时地铁才能到的剧场，看一群会思考的芦苇互相拥抱。对，是芦苇，不是香茅草。我有很充分的理由怀疑那个梦完全是张曼仪瞎编的。那些在头顶cha着芦苇草造型的舞蹈演员ch11u0上身，身上画着绿se草纹，确实都是金发，染得很透，不像张曼仪发根是棕se的。张曼仪说她只是头发长了懒得再去染，如果再染她打算染成绿se，就是野生的香茅草——而不是锅里的香茅草的颜se。
这个剧表达的什麽内容我也看不太懂。现代舞对於我来说经常就是看个热闹。舞蹈演员在圆形的舞台上窜来窜去，灯光昏暗，忽然有个腰上斜挎着一个电脑键盘的人出现，他在键盘上敲击一下，一个舞蹈演员就奔向另一个，拥抱，亲吻。鼓点放缓。鼓点再起的时候，挎键盘的人大力地在键盘上擂了一下，仿佛在擂一面鼓。
咣当。键盘碎了。如胶似漆的舞蹈演员们分开，然後齐齐倒在舞台上，灯光缓慢地涂抹着他们ch11u0的皮肤。观众席的掌声响起来。一位年轻的nvx舞蹈演员吊着钢丝降落，在那些倒下的人们身边翩然起舞，仿佛在哀悼他们的「逝去」，地上的演员随即低身前後摇摆，互相抚0，如同芦苇荡在风中萧瑟起伏。此时一位身穿制服的人上台，挎着一面更大的键盘，他手指飞快，好像在那键盘上弹拨乐曲，随着他的动作，音乐声逐渐减弱，最後消失。年轻nv舞蹈演员露出绝望的神情，张开双臂，如同折翼天鹅匍匐在地，撕扯下自己身上洁白的羽毛。
主持人的声音突然响起：「由於技术原因，本次舞剧只演出上半部分，请观众有序退场。」
「凭什麽？」观众席sao动起来，有人大声质疑。「你们已经收钱了，也没有任何提示说只演一半啊。」
我也觉得莫名其妙，张曼仪拍拍我手背，向前排指了指，前排有个脸se严肃的中年男人，戴着一副眼镜，自始至终没有说话，身板笔直地看着舞台。张曼仪用嘴型向我示意：「审查员。」我问她：「那我们走？」她点点头。
但我们没有走成，人们把过道堵得水泄不通。我们挤在人群里，听到咣当一声，不知道是谁搬起检票口的椅子扔上了舞台，有人喊：「打人了！」人群一片混乱，有保安拿着电bang进来。人们互相厮打。我眼角看到那个中年男人站起身，神se漠然地看着这一切。我没顾上去追问，因为我和张曼仪完全被挤散了。我的眼镜掉在了不知道什麽地方，我扯嗓子大喊：「张曼仪，你在哪儿呢？」但是太吵了，听不见有人回答。
晚上九点半，员警来了，所有堵在过道里的人都被带去了派出所。进到大厅我才看到张曼仪，她低着头看自己的皮鞋尖，好像沉浸在自己的世界里。我路过她的时候拍了拍她手臂，她才发现我，朝我做了个鬼脸。
做完笔录出来已经淩晨一点。p城真是冷得不行，我们走在街上，感觉地面的温度渗透了靴子，袜子的汗水都结了冰，冻得脚y邦邦的。我哆哆嗦嗦地问张曼仪：「他们为什麽要叫停演出啊。」
「可能是因为那些道具不环保吧。」张曼仪在看一张不知道是从哪里来的碎纸片。我好奇地探头过去看，发现那是一张废弃的笔录记录纸，只有三分之一，上面记着一个叫和文薇的人的讯问记录，这个人涉嫌传播极端思想，但讯问到最後，警官得出了初步结论，建议对嫌疑人进行jg神鉴定。但结论上又被不知道是谁用红笔划了一道，批注：作废。
「这是哪里来的？」我大为震惊。
张曼仪满不在乎：「刚才路过办公室，在碎纸机里翻了一下，他们的碎纸机该检修了。」
她确实胆大包天，要是有人发现她这麽做，我们可就不是淩晨一点被放回来了。但话说回来，如果我在那里，说不定也会这麽g。平白无故被带到小黑屋待了大半个晚上，被问些奇奇怪怪的「你们知道演出内容是什麽吗」「你们为什麽要来看这个演出」这样的问题，心里估计都很难不窝着一兜子气。提溜走一张严禁外传但实际效用已经作废的碎纸，是一种无伤大雅的幼稚鬼捣乱行为。挺荒唐的，但和我们被讯问这件事b起来，很难说谁更荒唐。
一阵寒风吹过来，几张残余的银杏叶子飘在我衣服上。我正要催张曼仪快走，我要冻si了，就看到张曼仪眯起眼，给我指了指记录纸後面嫌疑人画的线条：
那个熟悉的锈城菱形。
我忽然意识到，我们几乎搜寻了能搜到的所有公开资料，而很有可能，锈城有些故事渗透到了我们不容易获得的私密档案里。
我看向张曼仪，她挑了挑眉毛，露出一个蔫坏的笑：「我要去找个实习。」
她还真说g就g，在我开题答辩的前一天晚上，张曼仪用自行车载我去吃饭，跟我说她找了个户籍科助理的实习，工作职责是搬运和列印材料，实习期一个月。这时候已经是深冬一月，连p城这样灰不溜秋的地方都带了一些快过年的喜气，面馆的磨砂玻璃窗上开始贴红se窗花。每天地铁里都有一些无jg打采的扛着巨大包裹的人。
我问她：「那你不回家过年了？」然後忽然意识到，虽然我们两是职业饭搭子，但张曼仪几乎不怎麽跟我说她家的事。我为数不多知道的资讯是，她家住在一个西部的小城市里，有个弟弟，父母都对她很好，就是会偶尔催她回家相亲结婚。
张曼仪说：「我可以晚点回嘛，反正家又不会跑。」然後她说她最近检索了资料，去找了那个叫和文薇的人。这个人现在和妹妹一家一起住，她表现很正常，就是有时候会自称自己是梅乐森，是锈城反抗组织的领袖，他们会有一天接管锈城，驱逐黑帮和的政府。
听起来很荒唐，也难怪审讯者最後猜测她应该是患了一些什麽jg神疾病。和文薇的家人也给张曼仪看了医院的诊断，jg神分裂。但我和张曼仪都知道，她说的很可能是真的。锈城那个世界，有个叫梅乐森的人的故事渗透到了她身上。
yet沿着输ye管一滴一滴流进青蓝se的静脉。蟋蟀睁开眼睛，看到管家杰思站在病房的门口，朝自己笑了一下。
「夫人想见你。」杰思说，很难从这个管家的脸上看出她真正的心情。即使是那天来求助，她看起来也非常平静。似乎龙哥手底下从来不养容易惊慌失措的人，蟋蟀心想，也许最容易惊慌失措的人是自己，在夫人倒在她身上的时候。
她提着吊瓶走出低层的病房，在杰思的陪同下去高层的贵宾住院部。杰思手里拿了一张贵宾卡，一层一层刷开不同区域的门禁。每个区域的拐弯处都站着沉默的荷枪实弹的士兵。到达十三层，蟋蟀看见卡龙站在病房外ch0u烟，他好像苍老了很多，下巴有青se的胡茬。
「龙哥。」她恭恭敬敬地弯腰。
卡龙伸手把她托起来，又在她肩膀上用力拍了一下：「好样的。」
蟋蟀0不准他神情的含义，按理说，她没有能保护好夫人，一个星期了，夫人还在住院。当然，她自己也没有好到哪里去，那个劫匪引爆的是自制的土炸弹，爆炸强度不大，但杂质很多，两块碎弹片分别穿过了她的腰部和背部，在清醒过来之前，医生给她做了一次手术，取出了弹片，但伤口远还没有癒合，还有轻微的脑震荡。所以她此刻站在卡龙面前，并不觉得自己完全清醒了过来。
但卡龙没有再多说什麽，只是推开了门。蟋蟀看见病床被摇了起来，夫人斜靠在床上，头发披散着，苍白，美丽。床边放着一个玻璃瓶，里面cha了一些水仙。蟋蟀走到床边低头：「夫人。」
卡龙挨着门框，一条腿搭在另一条腿上，斜眼看她们。夫人说：「我觉得天天在医院里气闷，刚才龙哥也答允了，我想到海滨区去休养一段时间，龙哥叫我带些人一起。蟋蟀，你想和我们一起去吗？」
蟋蟀凭什麽拒绝呢？她点了头。夫人神se平静，握住她手道：「那真是太好了，我很感激你那天救了我。」
蟋蟀看了一样卡龙，卡龙朝她点点头。她不禁想，龙哥知道多少那天发生的事？夫人跟他说了些什麽？他知道夫人之所以受这麽严重的伤是因为要保护一个保镖吗——一个本应该保护她的保镖。蟋蟀的眼光落在夫人身上，肩膀到後背打了厚重的包紮，後背的绷带里显然埋了一个针管，里面是什麽，止痛药？
夫人出行一向都是司机小赵送的。蟋蟀听说过小赵的事，他是退役的军人，找不到工作，母亲病了，夫人将他招进来，给他钱治疗母亲，还批准他每天如果没事可以不用过来，方便他待在医院陪床。小赵也讨人喜欢，他似乎总明白在什麽场合该说什麽话不冷场，不该问的时候，他也绝不多问一句。
他们去海滨区，照样也是小赵开着那辆复古的宾利来接，小赵麻利地把他们的行李都抬到後备箱，对蟋蟀说：「你们打算回的时候，就打我家里那个号码。」为什麽不能打他的移动号码，他没有说。除了小赵，夫人既没有带杰思，也没有带平常帮她熨衣服的那个小姑娘，蟋蟀正在忧心这活是不是要落到自己头上——她做这些没什麽意见，就是很可能会糟蹋夫人的jg纺绸缎。小赵及时解释：「蟋蟀，你是不是以为夫人要叫你g三个人的活？度假别墅会有人安排的，这些都不用c心，你就保护好夫人就行了。」
但有些话还是悬在蟋蟀心上：「夫人确定不再多带一个人吗？」她向来是自负的人，但伤势未愈，上一次也没有能保护好夫人，她实在是没有把握独自一人护卫夫人周全。小赵说：「放心啦，夫人做事有自己安排。」
他们驾车出了二环，倒是一路平静。蟋蟀也觉得自己疑神疑鬼了，之前的事全是意外，夫人又不是去黑帮讨债，能有什麽仇家追着他们去度假？
到了六环的一个加油站，四周荒僻无人，小赵下车去加油，然後和一个戴墨镜的人说了一句什麽。那个人走进车库，不一会儿开着一辆橄榄se的迷彩皮卡车出来，摇下车窗对蟋蟀和夫人喊：「nv士们，换乘了。」
蟋蟀本以为小赵会一路送她们到海滨区，但夫人好像早有安排，他们把行李换到了那辆皮卡上。小赵和夫人挥挥手，驾着车向海滨区方向走了。她们的皮卡却调转了方向，开向城边村方向泥泞不平的土路。
土路的颠簸让蟋蟀的伤口隐隐作痛，她看夫人脸se苍白，显然也在强忍着疼。蟋蟀想在包里找止疼药，但包全在後托斗里。她向那个司机道：「劳驾停个车，我需要拿点药。」司机闻若未闻，她打量了一下那个司机，膀大腰圆，紮在皮带的腰部肌r0u几乎要突出来，她心里估算了一下如果要打，应该怎样制服他。但夫人的手适时地按在了她手上。
蟋蟀费解地看向夫人，见夫人微微摇了摇头。
车开过一个检查站後，司机终於取下墨镜，转头向夫人微笑：「怎样，要来一针吗啡？」
「我止痛药打得已经够多了。」夫人也笑起来，语气腔调和平时蟋蟀所见大不相同，好像她与那个司机是熟识多年的好友，「蟋蟀，给你介绍一下，这是我的表姐茱尔。」
茱尔从後视镜看向蟋蟀，她有一双和夫人相似的美丽眼睛，但虹膜颜se是碧绿的，不似夫人是珊瑚礁式的浅棕se。蟋蟀说：「你好茱尔。」
茱尔笑笑：「枚，你口味变化确实有点大。」
「蟋蟀是我的朋友。」夫人又笑起来，蟋蟀不知怎麽地想起夫人衣柜里的喘息声，车子正经过一个桥洞，光线昏暗，她趁机转过身假装看窗外，不然她们会看到她脸红了。茱尔不依不饶：「你上一个下手的还是弱不禁风的洗衣工，现在已经开始和杀手发展友谊了。」
蟋蟀僵y地辩解：「我不是杀手。」但茱尔这麽讲也没有什麽错，蟋蟀在毕业赛中打伤了一个要偷袭她的男同学，那个同学从攀岩墙上跌下去，si了。而工作以来，直接或间接因她而si的人，差不多也有两位数。
「蟋蟀是个保护者。」夫人说，「和你们一样。」
「算了，枚。」茱尔说，「她保护的都是谁？我知道上城的保镖学校，正是因为他们这种人的存在，我们要保护的人总是保护不了。」
「茱尔。」夫人轻声阻止她继续说下去。茱尔哈哈一笑：「扯远了，不过要我说，她可真臭，你竟然没有给她用你最喜欢的那个香水？」
蟋蟀知道自己平时一般会尽量保持无味。但不是在医院。她刚从一个星期的卧床中恢复过来，为了防止伤口进水，确实没有洗澡。夫人有专人照顾，自然和她这样的普通人不一样。但这样的事，一个保镖不应该用来和雇主或者雇主的朋友顶撞。
「你要是想要个香的，去二环住吧。我把房间让给你。好不容易能来这里呼x1一点新鲜空气，连你都开始犯起富人区那套消费主义的瘾了。」夫人哂她，然後忽然看向蟋蟀，蟋蟀没转头，但能感觉夫人的目光落在自己身上，「蟋蟀，我送你的香水，你一直都没有用。」
蟋蟀心里很不舒服，仿佛忽然意识到了自己在夫人朋友眼中的定位——一个被饲养的「ai宠」，一条小狗，应当连气味都是主人期待的样子。这是夫人期待得到的吗？夫人亲吻了她，为的是让她也成为衣柜里的人吗？所以当她逃走，夫人意识到她养不熟，就开始疏远她？
这样的推论看起来很合理，唯独有一件事。蟋蟀的思路转到乐园，就卡住了：夫人为什麽要冒着生命危险救一条养不熟的狗？
「我还没有拆开。」她决定诚实回答，「保镖如果有特殊的气味，执行任务时容易被定位和发现。」
茱尔啧了一声：「看你这个朋友，还挺敬业的。」话未落音，车忽然撞到了一个什麽，茱尔一脚急刹，蟋蟀感觉自己的身t被向前抛去，鼻子重重地撞在前排座椅背上，又被安全带勒回原位。她定下神转头，发现夫人正握着自己的手，才意识到刚才自己几乎是本能地伸手挡在夫人和前排座椅之间。
「茱尔，你驾照真的不要重考吗？」
「想都别想，」茱尔嗤之以鼻，「现在不花个两百万，根本不可能从驾校毕业。」她下车检查车况，车门被重重甩上。蟋蟀想ch0u回手，发现夫人定定地在看她的手，不由得脸又热起来。夫人的手指在她手背上摩挲。她坐得笔直。夫人忽然又叹了口气：「这道伤疤，当时割到骨头了吧，是训练的时候受的伤吗？」
蟋蟀努力让自己的声音听起来平静一些：「是实习的时候，雇主家的孩子从防盗窗的栅格爬了出去，我把他拉回来，被防盗窗割了手。」
夫人似乎还想问什麽，茱尔就返回了车上，夫人立即若无其事地松开手，问她什麽情况。
是一个被人钉在地上的铁皮桩子，里面是废弃的火箭筒。茱尔骂骂咧咧，好在没有出什麽意外，车轮胎受损也不严重。她刚准备点火，旁边的屋子忽然冲出一群人。蟋蟀心里一紧，从皮带里ch0u出枪，却又被夫人按住了。
「听说你上次被打劫了，他们非要亲自来接你。」茱尔耸耸肩，冲那群人喊，「走慢一点，枚姐带了重型武器。」
「你有多重？五十磅吗？」那为首的短发少nv穿着一条破布一样的亚麻马甲，手腕上捆着麻布护腕，趴在车窗上看蟋蟀，蟋蟀没吱声。茱尔在她头上打了一下：「别惹事，你和她不是一个重量级的。」
那个少nv吐了下舌头，拉开车门：「枚姐姐，你这个朋友好凶。」
夫人笑了：「蟋蟀不擅长聊天，但是人很好。她会帮上你们很多忙的。」
蟋蟀很快就知道了能帮上很多忙是什麽意思。他们把皮卡开进棚子里，卡车的後托看起来空荡荡的，但实际上那是一层隔板，掀开隔板，就露出了十几个装满米、面和油的桶。夫人率先去扛桶，蟋蟀只好也跟上。桶按理并不重，但她背上的伤还没有完全好，走两步就感觉到了疼痛，这让她更忧心起夫人来，抢上前两步，把夫人的桶接过来，向茱尔解释：「夫人还有伤。」
「我已经快好了。」夫人又去搬新的桶。
茱尔一边招呼来人搬桶，一边冲夫人道：「你就算了吧，歇两天是会皮痒痒吗？我想歇都没机会。」她用手扒拉了一下眼角，「老板整天没事做，长个蜥蜴眼，三百六十度无si角，我真是想给他做个关眼角手术。」
他们把桶搬进一个仓库，那个仓库和这个街区的大部分建筑一样灰不溜秋，空气里全是人们踏起的飞扬尘土，一缕yan光从屋顶铁皮漏开的口里shej1n来，照得那些灰尘像打谷场的麦粉一样金h。在那些尘土之间，蟋蟀忽然看见那光线站着一个穿灰se工装衬衫持登记簿和钢笔的nv人，紮着松散的马尾辫，眉眼黝黑，正在认真清点搬进来的货物。有可能是光的作用，也可能是她异於她所处地方的镇静表情，蟋蟀觉得她仿佛是某种故事里的落难王室成员，为了重返王位，需要来到这样一个破旧的地方完成一些艰苦的任务。
「那是阿亚提。」夫人顺着蟋蟀的视线望过去，给她介绍，「这里的很多事都是她在帮忙，给生病的人找药，教大家怎麽储水，在黑市上买卖物资。」
蟋蟀说：「我们是来到了棚户区吗？」
夫人说：「算是其中一个，这里是快速环线旁边的下城，但你知道更大的棚户区在哪里吗？」
蟋蟀说：「内城？」
「对，」夫人说，「你现在看不到那些棚户区，是因为之前要办竞技会，有外城的人要来。市政府怕外宾看到，於是建了墙，把棚户区遮了起来。」
茱尔正从她们身边路过，闻言cha了一嘴：「那地方现在得有向导才知道怎麽进。我上次去看老舅舅，差点在那些破墙之间迷路。想爬个墙，他们还给墙上的防盗网通了电。」
「这个时候你需要这个。」阿亚提向她们走过来，变魔术似地在手里弹出一把绝缘回旋刀，这种冷兵器可以离手後将电网割断。蟋蟀不禁开始猜测她用这把刀破坏了多少锈城的基础设施。夫人转向蟋蟀：「如果是你，遇到电网需要突破，会怎麽做？」
蟋蟀心里感觉到了一丝困惑，她要教会这些人怎麽翻越富人区的安保设施吗？夫人又是在做什麽，为什麽和这些人掺和在一起？但她无法面对夫人期待的眼神，於是如实回答：「电网和普通电路一样，需要零线和火线形成闭环才能通电，如果能辨认电线，可以拆除标注220v的零线，你们的工具是有用的。如果是封闭高压电，电线都经过伪装，即使是绝缘回旋刀，也有漏电致残的风险。还是尽量避免接近，可以从墙下掘洞或者利用树枝和其他建筑翻越。」
她很少讲这麽多的话，一口气讲完，发现现场安静了下来，大家都在看着她。夫人眼光闪烁，似乎情绪复杂，有什麽话想说。静默持续了一会儿，阿亚提带头鼓起掌来。茱尔拍拍蟋蟀的肩：「好家伙，是个实诚人。」
阿亚提微笑地打开另一扇门：「来吧，新来的朋友，我带你参观参观棚户区。」
蟋蟀转头看夫人，露出疑惑的神情。夫人笑着点头：「你去吧，我在这里有很多保镖。」那个穿亚麻破布的少nv挽起夫人的手，撒娇道：「枚姐姐，你上次说要帮我看我的足球还有没有救呢？」夫人刮了一下她鼻子，然後朝蟋蟀咧嘴一笑：「放心，到了这里，枚姐姐是超能力者。」
蟋蟀心想，那上次是怎麽回事？但她没有多说，只是跟随阿亚提弯着腰走进巷道。那是一条小路，两边的棚屋为了扩大空间都争相往中间靠拢，巷道几乎不透一点yan光。棚屋的铁皮屋顶或塑胶遮雨布仿佛喝醉酒的人歪歪斜斜地挤在一起，顶上居然还有人支出了几根竹竿，把床单衣服晾出来。空气y冷，不时有刚晾出来的衣服的水滴在蟋蟀身上，她打了个寒战，偶尔转头，看到更y暗的小巷里居然有人影，背靠着墙壁，似乎也在充满怀疑地打量她这个外来者。
「那些是毒贩。」阿亚提快速轻声介绍，「如果生病疼得不行，我们也会用鸦片酊。黑市上鸦片酊b医院的止痛药便宜。但是毒贩大多和上城的黑帮有联系，少招惹b较好。」
蟋蟀心想，她们知道她们所拥戴的「枚姐姐」的丈夫，统率着上城的黑帮吗？也许是知道的，也许夫人嫁给龙哥，根本就是一个「碟中谍」的游戏。但她不想深究，这些权谋游戏不是她一个小保镖能把握的。她只需要保护夫人的安全，然後领取工资，仅此而已。
她们正穿行在棚户区的巷道中，好像穿越一个巨大的地下迷g0ng。阿亚提依次给她指哪个破旧的小棚屋是商店，哪个临时板房可以买到牧户低价出售的牛n。不知道走了多久，蟋蟀忽然看到前面有一片明亮的地方，仿佛岩洞忽然裂开了缝隙，透进许多光线。她眯起了眼睛，随即皱起了眉。
那是一片巨大的填埋场，周围全是散落的垃圾，但这也许是锈城颜se最丰富的地方了，除了五颜六se的废弃品外，填埋场不那麽陡峭的坡上还有几排不同颜se的废弃拖车，门口晾晒的红se内k，绿se内衣，让这里看起来仿佛一片度假的缤纷海滩。两人爬到填埋场的坡顶，阿亚提转头看了一眼蟋蟀，刚要开口介绍，蟋蟀就说话了。
「这是难民营。」
不远处生锈的铁丝网被风吹过，发出刺耳的咯吱声。也可能只是蟋蟀觉得刺耳。她记得拖车里发霉的天花板，她们捡回来的所有废旧品都堆在拥挤的小房间里，窗玻璃破了，晚上老鼠从破洞里进来，咬她的脚趾，那些老鼠个头都极大，她养的猫都被吓得躲到一边。老光头说这里的老鼠都是吃si人长大的，变异了，胆子b她们大很多。她记得有一天晚上她们想要越过铁丝网去城里做点工，在小树林里被员警发现，对方用强光手电筒照着她们，那刺眼的光，仿佛从矿下忽然升到地面。
这个填埋场，之前应该也是一个矿坑。采矿挖掘得太深太多，地面塌陷，政府索x把它改造成了垃圾填埋场，一举两得，迈尔斯的前任市长应该很为自己的机智得意。塌陷的时候有没有人si？蟋蟀不知道。阿亚提是知道的：
「对，是难民营，也是一个坟场。」
蟋蟀听见自己心里有什麽东西在爆炸，耳膜充斥着爆炸的轰鸣。她不清楚是不是上次的爆炸带来了後遗症，又或者，她是幻听到了很多年以前发生在这里的矿难。她感到一阵眩晕，随即忽然清醒过来，转头向她们来的方向望去。
棚户区的居民楼群里冒出一gu浓烟。不是幻觉，真的有什麽爆炸了。
「我们得回去了。」
阿亚提话音未落，蟋蟀已转身向巷道奔去。阿亚提紧跟着她解释：「有可能是燃气爆炸，下城几乎没有人付得起完整的一个月燃气费，他们会自己接管道偷燃气。」
蟋蟀明白，燃气不纯极为危险，但偷市政矿业的煤炭是锈城的重罪，偷燃气至少没有这麽容易被发现。很可能他们使用的燃气管也是劣质材料，极为容易被加热起火。听刚才的爆炸声，至少半层楼会被炸塌，更令她忧心的一点是，爆炸发生的地方似乎离方才他们待的仓库不远。她的肌r0u紧绷了起来，夫人有可能会被爆炸牵连的念头仿佛另一罐一点就着的燃气。到了仓库，枚不在。蟋蟀四面环顾，看不到茱尔，那个穿破布的少nv也不在。她随手拉住一个人问：「枚呢？」
那个人说：「和麦可去她家了。」然後给蟋蟀指了指方向，蟋蟀脑子又轰了一声，那个方向正是爆炸声传来的居民楼。
她在某个巷口撞倒了一个瘦弱的男人，大概是毒贩或者瘾君子，那个人对她破口大駡，她充耳不闻。等她冲到那栋大楼前面时，几乎要喘不匀气，不得不站定休息了一会儿。那栋居民楼不高，只有六层，这是市政府的诡计，廉租房如果不超过六层，就不需要安装电梯，他们会往下拓展，多挖一个地下室，这样实际交租的有七层楼，且不需要电梯。
爆炸的是三楼，三楼已经炸掉了一半，好在承重墙没完全垮塌，柱子的钢筋0露了出来，显得整栋楼摇摇yu坠。四楼的窗户在起火。
周围已经聚拢了一些围观的居民，蟋蟀抓住其中一个摇晃：「没有人灭火吗？」
那个人露出匪夷所思的表情：「你是刚来的吧？这地方消防车开不进来的。」另一个人怀里还抱着一个菜盆：「停水三天了，我们用什麽灭火？」
蟋蟀找到了消防栓，里面的备用水早已被居民瓜分一空。阿亚提这时候终於追了上来，按住了她肩膀：「蟋蟀，枚不在这栋楼里。」她的眼神很奇怪，仿佛是全未料到蟋蟀的失态。
「你们不救人吗？」蟋蟀愣愣地看着楼上，手心沾满了消防栓开关上的铁锈和青苔。阿亚提努努嘴，蟋蟀看见茱尔他们不知道从哪个角落里出来的，在地上拉开了两块棉被，然後吹了个口哨，四楼yan台的侧面有个黑影从半空一跃而下，仆倒在棉被上。蟋蟀才看清那是一个高大的青年小夥子，背上背着两个孩子。
「好样的阿迪。」茱尔打个呼哨，「应该叫你破烂区消防员。」
「破烂区？」蟋蟀愣了一下，看那个小夥子身手敏捷地从地上爬起来，朝茱尔摘帽致意。阿亚提笑道：「对，我们对这片棚户区的称呼。」
「内城也这麽叫吗？」
「内城叫美丽新世界。」阿亚提和茱尔对视了一眼，看蟋蟀神情还有些恍惚，又拍拍她手臂，「来吧，我带你去找枚。」
她们在那栋楼旁边的一个院子里找到了夫人和麦可。夫人正在给麦可补一个b她的衣服好不了多少的破布皮球。麦可背着一个非常瘦弱的孩子在玩跳格子。格子都是在尘土上用稻秆画的印子，他们估计跳了一阵子了，边界有些模糊。麦可背上的孩子瘦得和脱毛的小j崽一样，完全看不出x别，样子大概只有四五岁，头发剃光，露出发青的头皮，一双又大又清澈的眼睛在那张瘦脸上，显得极为不协调。
「你的点数扔太大了，好难。」那孩子掷出一个六点，她嘟嘟囔囔，但是还是尽力地往前跳，跳到一个单格，她嘴里哎哟哎哟乱叫，假装出摇摇晃晃要摔跤的样子，孩子格格笑起来。蟋蟀注意到他脸上有些红se的瘢痕。
「这是塔狄格拉达。」阿亚提声音非常轻，「他妈妈是新世界人，陪一些黑帮里的人睡觉，染了艾滋。他生下来就感染了。我们给他起名叫塔狄格拉达，希望他像水熊虫一样命大。枚一直在偷偷给他送药。上个月他妈妈si了，枚过来看他，说要想办法带他去上城治病。」
蟋蟀发现麦可已经停下脚步，因为小塔狄正直愣愣地看着她这个外来者。夫人也看到了她们，朝蟋蟀道：「和塔狄打个招呼吗？」
蟋蟀感到嗓子又有些哑：「你好，塔狄。我是蟋蟀。」
塔狄若有所思地点点头，朝她伸出手：「那麽我们都是虫子啦。」
大家都笑起来，蟋蟀意识到塔狄的心智远b他的年龄看起来成熟：「塔狄，你多大了。」
塔狄说：「我八岁了。你呢，有十八岁吗？」
蟋蟀说：「不止。」
塔狄又笑起来，麦可把他放在地上，单手扶住他。他摇摇晃晃地向蟋蟀行了一个标准的鞠躬礼：「很高兴认识你，我的英雄。」
「我不是英雄。」蟋蟀说，「你是吗？小家伙。」
塔狄从口袋里掏出一颗bangbang糖，郑重地放在蟋蟀手心：「我现在还不是，但是我想做一个英雄，像你一样抓坏蛋，保护枚阿姨。」
蟋蟀愣了一下，意识到夫人大概把遇险的事讲给了这些人听，不知道用的是什麽措辞，让小塔狄把自己当成了「英雄」。
塔狄被麦可抱到轮椅上推去晒太yan了，随着冬日接近，棚户区的yan光越来越少。二环住宅区几乎都在高地上，别墅独门独户，按最有利於采集yan光的方式设计。蟋蟀在富人区待的时间长了，几乎要忘记在锈城，yan光也是一种奢侈品，雾霾终日笼罩，当冬天太yan变低的时候，穷人的土地上会蔓延开越来越大面积的y影。他们要晒太yan，只能在最晴朗的日子里不断跟随太yan挪动，仿佛是猫在追逐镜子反s到地面上的一点光斑。
阿亚提去居民楼帮忙，让她们先回夫人家休息一会儿，晚饭在六点钟开始。蟋蟀意识到这些人似乎在过一种「集t生活」，因为居住空间和物资有限，他们要把食物都集中在一起烹饪，用茱尔的话来说，不至於让一块肥r0u白浪费在粘几个锅上。她和夫人站在院子里看麦可推着塔狄，夫人说：「上次我来的时候，塔狄还能走路，现在已经站不起来了。」
「麦可是他姐姐吗？」
「是，也不是。」夫人说，「这片街区所有的人都是兄弟姐妹，但并不是每个人之间都有血缘关系。」
蟋蟀点点头，虽然她没有完全听懂：「您上次要来看塔狄，路上被人绑架。我那时候不明白，您为什麽要放那个人走。」
夫人的目光落在快乐的塔狄身上，他们在玩那个刚补好的皮球，那明明是个足球，但是麦可和塔狄把它抛过来抛过去，根本不用脚。「你今天也看到了，对於外环的人来说，生活很不容易。他们要关停的游乐场，是这边为数不多贫民可以去获得一些免费快乐的地方。」
「为什麽？」
「市政府说是为了防止黑帮聚众械斗，引发混乱，市财政也无力继续负担维护免费器材的费用。」夫人笑了笑，「但是我猜，是因为乐园想要垄断所有的娱乐经济，他们会低价收购这些游乐场，改造一番，然後收费开放。」
蟋蟀说：「龙哥知道这件事吗？」问完她就後悔了，夫人会不会觉得自己就是龙哥的小跟班？她问这句话更多是出於好奇，龙哥这样强调维持稳定的人，怎麽会预料不到关闭所有免费游乐场可能带来的动荡。但她其实也隐约猜到，如果龙哥坐看这一切发生，那他一定和乐园的老板达成了某些协定。所有要动摇现有秩序，卡龙一定会保证它的改变是有利於自己的，并且他有能力维持新的平衡。
夫人沉默了一会儿，忽然问：「蟋蟀，你觉得我做错了麽？」
蟋蟀摇摇头：「我知道，您想选择相信。」
夫人幽幽叹了口气：「可是我信错了他，害你受了伤。」
「您想信任他，和他是不是值得信任的人不一定相关，和您是怎样的人相关。」蟋蟀看向正和塔狄说笑的麦可，「您现在又选择了相信我。」
「我们是一样的人，蟋蟀。」夫人的眼光从塔狄那里转移到了蟋蟀身上，尽管蟋蟀在回避她目光的注视，「在这一点上，我可能b你自己还要了解你。」
蟋蟀向夫人望去，什麽意思？夫人为什麽会了解她？夫人拉拉她手，微笑道：「走吧，我说要带你去海滨浴场度假，浴场没有，我至少还有个浴缸。」
蟋蟀没想到夫人在这个棚户区居然有一个单人房间，还配了一个浴室。虽然浴室门打开，发现浴缸里满满一缸水的时候她还是陷入了困惑：「夫人，这是您刚才接的水？」
「不，应该是茱尔。」夫人去拧开龙头，「这里经常停水，所以他们把浴缸当做储水缸。希望今天能有水。」
水龙头嗡嗡震动了一下，没有水。
夫人拍拍手：「情理之中。还好，我们有这缸水，烧热就可以洗。」
蟋蟀十分震惊：「夫人，你的伤也不能碰水，我的……也还不能。」
夫人狡黠地眨了眨眼：「可是我上一周也是可以洗澡的。」
蟋蟀想说「那是因为有护工在帮你洗」，话到嘴边噎住，忽然明白了夫人的意思。她几乎要闭上眼，因为从镜子里看，她能看见自己的脸已经红透了。
期末已至，总是有人欢喜有人忧。我们楼上的男生宿舍显然就是逃过了作业毒打的幸运儿，期末早八结课，只当提前放假，每天动辄两点回来，大敞着门打牌喝酒。我键盘快要敲碎的时候听到喝醉的人在楼道里谈笑风生，忍不住暗中把他们十代祖宗都问候一遍，希望有哪位祖宗能被骂出来显个灵，教教这帮没教养的孙子。当然，这不太可能，没准他们的祖宗跟他们一样夜夜蹦迪，反过来要教育我。
我有一天忍无可忍冲上楼，问他们能不能稍微安静点。他们惊诧地抬头看我一眼，一个染了两条h毛的男生说：「马上马上。」然後把门关上。我听到里面哈哈大笑，有人大概良心觉醒了两秒，说：「不要吵了，那个nv的待会又来找了。」
我心想：那个nv的可还没走呢。
我刚进宿舍，就听到拉凳子拖桌子，啤酒瓶咣当作响，划拳声此起彼伏。喝酒的人良心持续时间可能没有喝完一瓶啤酒的时间长。我给张曼仪发资讯，说我可能要去提一瓶啤酒上去敲这帮人脑壳。张曼仪回我一个：你还不如提瓶二锅头上去把他们全部喝翻。
我一时无言。这还真是张曼仪做得出来的事。我上次眼睁睁看着她拎着一瓶酒去了隔壁桌和一个陌生帅哥连喝三杯，最後那位帅哥开车送我们回家，并且承诺再也不在饭店里ch0u烟了。我酒量是还可以，但我会考虑上去找这帮大喇叭喝酒可能带来的风险，喝多了会失态，喝少了会尴尬，要是一不小心被舍管发现去男生寝室喝酒，还会被通报批评——这个学校的神奇之处就在这里，只允许学校把男生和nv生安排在一栋宿舍楼里，但不允许男生和nv生互相串门留宿。考虑到张曼仪的前科，我给她发信息：你可不要乱来。
她发我一个嫣然一笑的表情。
我忐忑不安地过了大半夜，一直没听到张曼仪的声音在楼上出现。正当我准备放下心来的时候，忽然灯灭了，几乎与此同时，我听到在楼道里谈笑的人发出了一声惊天动地的惨叫。
灯又亮了。我看了一眼我瓶子里的那只小蟋蟀，小蟋蟀也无辜地看着我。我猜，这种声音不太可能是被蟋蟀吓出来的，有人大喊了一声「鬼啊！」分贝可b我初遇张曼仪的时候听到的响亮多了。紧接着是踉踉跄跄的脚步声，砰的一声巨响，门关上了。
七楼的灯次第亮起来，六楼也有不少人探头出来看，等发现没什麽事的时候，宿舍楼又恢复了si寂。这次连楼上的大喇叭都消失了。我听到敲门声，一开门，我差点也惨叫出来：门口站着一条没有头的白毯子，不止没有头，毯子的上面还有血迹。
好在毯子一进门，张曼仪的头就很及时地从毯子里出来了。我简直要疯掉：「刚才是你在上面装神弄鬼？」
张曼仪眼睛骨碌碌一转：「怎麽，做仪式音乐研究的人居然不欢迎鬼？」
她把手从毯子後面旋出来，手上托着一个模拟塑胶人头——她说是3d列印的，涂了一些红se颜料，我刚才要是看到了这麽个玩意，估计真会喊出来。我把门关上，给她倒水卸妆，她涂了很厚的眼影，脸刷得惨白，再加披头散发。不知道半夜三更的，楼上那帮男生在跳闸只有应急灯的楼道看到她是什麽心情。
「你是在帮我复仇吗？我的复仇nv王。」我又感动又好笑。张曼仪漫不经心地划把手机，脸上露出一丝狡猾的笑：「不，我在制造‘都市传说’。」
她把手机递给我，我惊诧地发现我校为数不多的公共社交平台「树袋」上有人发了一条询问我们住的那栋宿舍楼是不是闹鬼的帖子。大半夜的，评论的人居然还很多。有人拍到了一个模模糊糊的白se侧影。下面有人匿名评论，说ta知道是怎麽回事，我们这栋楼以前是建在一个坟场上的，本来y气就很重，冬天如果超过两点还在吵闹，不得安宁的厉鬼就会出现。
我说：「这以讹传讹的速度还挺快啊。」
张曼仪把椅子转了个圈，挥起手里的卸妆棉：「这个匿名解释是我发的。等大家都看到了这一条，半夜喝酒遇到鬼的事就会变成新的都市传说。」
我觉得这波c作简直是匪夷所思：「你发了大家就会信吗？」
张曼仪指指下面出现的新跟帖，有好几个人回复说他们看到过类似的「鬼」，还有人作证说他从小在学校附近生活，这边确实有个坟场：「我做过调查，这边从前是城市周边的荒野，多少都会有一些坟地。都市传说的特点就是这样，只要足够有话题，掺杂一些半真半假的因素，而且资讯模糊，一定会产生类似的经验叙事。说的人多了，其他人也就信了。」
张曼仪是对的，等到第二天下午的时候，那条帖子已经有了三万多的点击量。连我们班班群都在讨论闹鬼的话题。但我们没有等到它更火，辅导员的电话就来了。闹鬼的事惊动了学校舆论管理部门，他们调监控查看昨晚的事，发现张曼仪进了我的房门。於是我喜提安全员谈话待遇，还没谈到一半，我就看到张曼仪也进了谈话室。
我们俩四目相对，我叹了口气：「我还没把你招出来，你怎麽就自曝了。」
张曼仪挤挤眼：「我不能让你一个人扛着嘛。」
谈话的安全员是个看起来不太凶的中年nv士，对於周末加班的事显得不情不愿。在宣称她对我们的资讯了若指掌并且报出了好几个我们的曾住地地址後，她忽然盯着张曼仪道：「你的就诊记录有jg神疾病史，你昨晚去装鬼吓人的时候，自己是清醒的吗？」
张曼仪说：「不太清醒。」然後笑了一下。
这时灯忽然灭了。安全员嘟囔了几句，大概是咒駡这个破学校的基础设施费用都被贪w了之类，然後让我们俩在谈话室等着，她去检查一下电路。谈话室里一片漆黑，我向张曼仪伸出手，她似乎有心灵感应一般握住了。我问她：「jg神疾病是怎麽回事？」
「创伤应激後遗症。」张曼仪说，「地震。我很多同学都有这个病。其实是好多年以前了，我刚刚是骗她的。jg神病扮鬼不是挺合适嘛。」
我在黑暗里看不清张曼仪的表情，但我能感觉到她大概在无声地发笑。她又说：「对了，我最近有拼出来锈城的新故事，蟋蟀和夫人度假的时候，也停电了。」
度假度到棚户区，停电倒是也挺正常的。
停电之前，蟋蟀正在给夫人洗澡，她的手在抖。夫人笑她：「你是太冷了吗？蟋蟀。」蟋蟀说不是，她在努力摒除脑子里各种纷飞的杂念，像教练教他们闭气时说的一样，把意念集中在鼻子上，眼观鼻，鼻观心。把夫人当成一块木头又有什麽难的呢？很难，这是一块会喘息，温热，会起伏，散发着柔软甜香的木头。手心的触感温润无b，她甚至无法把注意力完全集中到按部就班的程式上：抹香皂，冲水，擦洗。
她的手轻轻抚过夫人背後的绷带附近的皮肤，注意不要让水沾sh伤口。她想起这伤口是怎样产生的，作为一个保镖，她让自己的雇主为自己挡枪。即使这伤疤终会痊癒，也会是她心底永远无法抹去的伤痕。她暗中咒駡自己怎麽还在胡思乱想，她本应因此感激与负疚，本应该做所有夫人需要她去做的事。
但她产生的这一秒钟坚定无法让她的手指在按到夫人x口附近时不停下来，夫人微微侧过脸看她，sh漉漉的头发黏在脸颊两侧，眼神微微含笑，似乎在问她怎麽不继续了。她咬了咬牙，打算开口请夫人自己清洗，但话还没出口，夫人就将可以抬起的那只手按在她的手上，然後无声地、坚定地拉着她向下滑去。蟋蟀的脑子再次轰然炸开，一切知觉都消失了，世界仿佛只剩下了手心的温软。她的手滑过了夫人x脯的肌肤，然後向下浸入热水中，她烧的热水温度刚好，她全身开始微微出汗了。
夫人几乎是用一种不容置疑的口吻附在她耳边说：「脱掉衣服。」
蟋蟀的脑子几乎不是自己的，她木然地脱下了自己的外套，然後是内衣，脱到最後贴身的内k的时候，她停了一下，似乎这时候才感觉到一丝窘迫。夫人牵着她的手，将她拉进浴缸，温热的水逐渐漫过冰冷的肌肤，她打了个激灵，神思又迅速涣散，她的眼睛再也无法回避，大脑停止了处理资讯。夫人离她越来越近，她的瞳孔急遽放大，视网膜上倒映的成像从夫人的手，再到脸，然後是脸颊上微微的发光的绒毛，雀斑，手指上的涡旋，嘴唇上几乎不易察觉的细纹。
「你知道你心跳得有多快吗？」夫人似乎在笑她。蟋蟀感觉不出来自己的心跳，但她能感觉到夫人的。她们的手都按在对方的x口，夫人的手缓慢向下游走，带着氤氲的水汽。钨丝灯嗡嗡跳了几下，忽然熄灭了。
大概是烧水的电热bang超过了老式电路承载的功率。但房间里没有人想去检查线路，热水的触觉让她们四肢软散，仿佛骨头都被剥离，完全绞在对方身上。唯一剩下的力气，仿佛是在一片黑暗丛林里的野兽,跳跃着，左奔右突，向着自己唯一的目标发起冲刺。水覆盖在她们身上，又从身t上滚落。她们在每次亲吻快要陷入窒息的时候短暂地浮出水面，然後又仿佛刚断n的幼兽一般寻找对方的嘴唇。夫人轻声在蟋蟀耳边呢喃：「这会b你练习s击更难吗？」
蟋蟀闷哼一声，随着夫人手指的动作蜷起了身t，然後又舒展开来。她从水面潜入水中，亲吻夫人的每一寸皮肤，最娇neng的皮肤，直到夫人发出sheny1n。这并不会bs击更难，骄傲的枪手总是能在陌生的环境找到靶心，更何况……她意识到她似乎早已经在自己梦境里抚0过这具身t无数次了。蟋蟀在黑暗的水里睁开眼睛，看见和听见的依然全是夫人：她们混合在一起的喘息，紧绷又松弛下来的腿部线条，白皙皮肤下隐约的青se的血管。浸润了她所有皮肤的温热知觉，不知道是水，还是贴在一起的肌肤。
「我交了一个新男朋友，叫曹有信。」
黑暗里张曼仪的声音传过来，显得很不真实。「他爸以前老是出远门不按时回家，他妈在家等得不耐烦，为了显示自己有文化，就翻出唐诗三百首，从里选了个词，给他取名叫曹有信。你说好笑不好笑。」
「早知cha0有信，嫁与弄cha0儿？」我苦笑。
张曼仪哈哈笑了两声，她在讲好笑的事，但是声音很不对劲，我从「男朋友」这个词给我的震惊里回过神来，意识到她的声音在打颤。怎麽回事，谈话室并不冷，甚至还有点热。我问她是不是冷，她忽然就不说话了。