迪恩怔怔地看着他，在他面颊发红地转过头后才放下举着的手。
艾比盖尔举起爆米花篮子挡住眼睛，嘴角抑制不住地上扬。他们应该没问题了，她想，约瑟夫虽然总是让自己受伤，但他也总是能好起来。如果他想做什么，她会支持并相信他。
电影结束后，艾比盖尔打着哈欠先回了房间。约瑟夫向上张开双臂，困倦地说：“走吧，我们也该去睡觉了，明天还得起早和埃德蒙换班呢。”
迪恩感到意外，他本以为这几天——至少今晚——约瑟夫会避开他。他此刻应该感到懊恼而不是宽慰，他摇摇头，甩走不该奢求的情感。“我们不能”，这不仅是对约瑟夫说的，也是对他自己的告诫。
“戴夫先生，您的包裹。”
“谢谢。”斯考特接过秘书送来的信封，奇怪地嘟囔：“什么年代了，怎么还有人寄信。”
“照片？”斯考特取出信封内的照片，下一秒，他惊慌地把手和照片一起拍在桌面上，紧张地环顾办公室。
秘书没有停留，他长叹一口，将照片压到文件下方，急匆匆地找到秘书。“艾米，包裹是谁给你的？”
“一个男人。”
“他长什么样？”
秘书歪过头回忆。“他戴了帽子和墨镜，看不清脸。”秘书从桌子后面探出半个身子，紧张地问道：“那个包裹有什么问题吗？想想也是啊，那个男人把自己裹的那么严实，肯定有问题…”
“没事。”斯考特打断秘书的瞎猜。“你忙吧。”
斯考特回到办公室，重新拿出照片翻看。昨晚他被跟踪了，他和他的情人在餐厅和酒店被拍的一清二楚。
是谁，为什么？
斯考特懊恼地把照片扔在桌上，其中一张与众不同的照片引起了他的注意，那是他妻子。他拿过照片，另一面赫然写了一串联系电话。
＊＊＊
“嗨，你们一大早去哪了？”约瑟夫和迪恩回到家时，艾比盖尔正在客厅吃早餐。
约瑟夫看了看迪恩，对方心领神会地点点头。“晨跑。”约瑟夫说。
艾比盖尔撇了撇嘴。舀起一勺麦片放入口中，没再继续追问。
“你今天不用上班吗？”墙上的老式挂钟走到九点，已然到了艾比盖尔上班的时间。
“我正要和你们说这个。”艾比盖尔放下碗勺，从沙发的一边挪到离约瑟夫更近的另一边。“我昨天打赢了第一场官司，事务所给我三天假期。”艾比盖尔朝约瑟夫伸出右手。“你好，罗斯事务所，律师艾比盖尔·库克，胜诉率100％。”
“哇哦，祝贺你。”约瑟夫展开双臂，将艾比盖尔拥入怀中，因没能及时分享她的喜悦而道歉。“抱歉，艾比小熊。”
“为什么要道歉。”艾比盖尔推开约瑟夫，双手按住他的肩膀，与她哥哥同样蔚蓝的眼眸认真又严肃地盯住另一双蓝瞳。“你还是不愿意告诉我，你们在查什么？”
约瑟夫捧住艾比盖尔的脸颊，“我不想妄下定论，等有眉目了，我一定告诉你。”以艾比盖尔的性格，但凡他们的父母有一丝可能是被谋杀，她一定会奋不顾身地彻查。这件事牵扯到局里的高层，他不确定是个人意志，还是…联邦的意志。
艾比盖尔鼓起脸颊，拍开约瑟夫的手。“别让我等太久。”说完，她拿出手机递给约瑟夫。“看看这个，今天晚上英仙座流星雨达到极大，肉眼可见，我们去露营吧。”
“好啊。”约瑟夫慨然应允，欣喜地冲迪恩眨眼。“我们去露营。”
他们来到一处远离城市的深山，在靠近河流的背阴面支起帐篷。约瑟夫坐在河流边的石块上，捡起脚边的小石子扔进河中，树影随着涟漪破碎，载着一片黄叶一圈圈荡漾开来。远处的群山连绵起伏，犹如大海掀起的波浪，呈现出密匝匝的波峰浪谷。
约瑟夫从裤兜里掏出早被淘汰的过时手机——埃德蒙从黑市淘来的，不兼容当代社会的电子科技，换句话说，这个手机的数据是孤立的，不会被查到——没有来电，也没有信息。
九月的天色暗的很快，太阳落下山头没一会，夜幕便降临了，放置在营地周围的照明灯亮起暖黄的灯光。埃德蒙从车里搬下两箱啤酒，艾比盖尔往燃烧的火堆里添加干柴，迪恩忙着手里的两口煎锅，烤肠和煎蛋混合着洋葱的香味弥散在山间，牛排在黄油里冒着孜孜的气泡。
约瑟夫神情恍惚，他们忙碌的身影似曾相识，仿佛迪恩本该在这。
埃德蒙把啤酒扔进约瑟夫怀中。“在想什么？”
“其他宇宙的我们，会经常做这些吗？”
埃德蒙拉开啤酒的拉环，朝约瑟夫举了举。“我知道今晚我们要把这两箱酒喝完。”
约瑟夫抬了抬眉，打开怀中的那瓶灌下一大口。“说得对。“
广袤的夜空星罗棋布，似一把碎银洒落在蓝色的丝绒帷幕。
“真漂亮啊。”艾比盖尔双手向后撑地，抬头仰望星空。柔和的灯光从金色发丝倾泻而下，如一层飘渺的纱，笼罩在她身上。
一旁的埃德蒙深情地望着艾比盖尔，做出回应。“是的，真漂亮啊。”
约瑟夫笑起来，向埃德蒙扔去一瓶啤酒。“喝酒。”
“乔，你快要出航了吧？”艾比盖尔问道。
约瑟夫算了算。“嗯，还有2周。”只剩下2周了，他必须在此期间将神秘人送上军事法庭…并将迪恩送回他的宇宙。
“在那颗星球上，也能看到这么漂亮的星空吗？”
“比不上地球，但是能看到两个月亮。”
“是哦，新闻里说它有两颗卫星。”
“是的，两颗大小接近的卫星，环绕y－2b一周…“突如其来的铃声响彻静谧的山间，大腿处的振动让约瑟夫胃部一阵紧缩，他向另外两个男人点头示意，来到营地周边接起电话。
“你是谁？”愤怒而又惊慌的声音从听筒传来。
约瑟夫刻意压低声音。“谁也不是。”
“你要干什么？”
“告诉我一个名字。”
“谁？”
“你的联络人。”
“什么联络人？”约瑟夫没有回应，电话那端先是疑惑，再是长久的沉默，久到约瑟夫以为男人不声不响地挂了电话。
“我不知道你在说什么。”电话那端终于发出声音。
“你有两天时间。”说完，约瑟夫挂断了电话。
他随便摸了一块石头坐下。迪恩他们在玩投杯球，艾比盖尔和埃德蒙一队。不知道他的好兄弟和妹妹是怎么想的，和一个变种人玩投球喝酒。
埃德蒙在梦境中见到的另一个宇宙应该就如这般美好。他父亲会在桌上再摆上几个杯子，他母亲则会做可口的沙拉。
约瑟夫在黑暗中坐了一会后，加入到埃德蒙的队伍中。
埃德蒙搀扶着艾比盖尔进到帐篷里，约瑟夫和迪恩则睡进另一个帐篷中。他们都喝了很多酒，包括迪恩，但变种人不会因此酒醉。
夜半，约瑟夫起夜解决尿意后便再难以入睡。他敏捷地翻上汽车车顶，沐浴在璀璨的星辰和飘渺的月色中。
“睡不着吗？”一个人影遮住了他的满目星光。
“看来酒精也不能助眠。”约瑟夫说道：“变种人也会失眠吗？”
“不会，我能很好地控制自身机能。”迪恩在约瑟夫的金色脑袋旁坐下。
“哇哦，酷。”约瑟夫感叹，顺势将头枕上迪恩结实的大腿。
“我们离真相很近了。”
约瑟夫在寻找舒服的枕姿过程中愣了一下，而后意识到迪恩是在宽慰他。“只是觉得事情不会那么顺利。”
“只是多一件麻烦事而已。”
迪恩将约瑟夫额前的碎发梳到脑后，指腹轻轻划过头皮，一股酥麻感从后颈升起，沿着背脊窜向小腹。
“不说这些了。”约瑟夫舔过上唇，伸手环绕迪恩的脖颈，湿润的唇瓣贴着另一对柔软呢喃，“我想做点别的。”
约瑟夫吻住迪恩，攀住迪恩的肩膀向后推，将他们的身躯叠在一起，舌头贪婪地在对方的口腔里横冲直撞。他扭动腰肢，用力挤压两人的灼热，身下的汽车犹如海上的帆船左右晃动。
“去车里。”迪恩喘息道。
约瑟夫赶忙从迪恩身上爬起来，一跃而下，一边利索地脱掉衣物，一边向车载人工智能下达命令。“绮莉，百分之三十亮度，后排空间最大化。”
前排座椅缓慢向前推进，后排座椅也占据了一部分后备箱的空间。约瑟夫坐靠在车窗前，迫不及待地将迪恩拉进又一个黏腻的深吻中。
拓宽了的后排空间堪堪容纳两个成年男子，约瑟夫不由地怀疑这个设计就是为了做这种趣事。
胸前的朱红在空气中挺立，迪恩用手捏住一个，另一个则被湿润而又炽热的舌尖包裹。
约瑟夫咒骂出声，难耐地挺了挺胯部。“哈，如果你愿意换个器官舔，或者直接操进来，我会非常感激。”
“有润滑剂吗？”迪恩轻咬着乳头问道。
“操，没有。”回去就买一个放在车里，约瑟夫想。但这不是他第一次遇到此类问题。“有比润滑剂更好的东西。”
约瑟夫把迪恩推向另一边，变种人两腿之间蓄势待发的巨物将裤子高高隆起。约瑟夫的喉结上下滚动，他解开男人的裤子，掏出血脉偾张的大家伙含入口中。
整根吞入后，约瑟夫收紧脸颊，湿润而又柔软的口腔壁裹住阴茎来回拉扯，被撑满而无法咽下的唾液顺着嘴角流下，滴落到鼓胀的阴囊上，又滑落到黝黑的毛发间。
约瑟夫的口交简单而又粗暴，但却成效显着。身下男人的腹部紧绷，垂落在两侧的手陡然紧握，伴随着一记猛然地向上挺动，一股热流喷薄而出。
脸颊因长时间的收缩而酸痛，蔚蓝色的双眸因情动而涣散。好一会，约瑟夫就只是失焦地望着迪恩，微张着唇，红润的舌头上满是浓稠的精液。
“操。”迪恩低吼，刚射完的阴茎又精神抖擞起来。
缓过来的约瑟夫吐出一部分精液到手上，另一只手拽下碍事的内裤，腰肢下沉，将裹了精液的手指推入后穴。
“操。”迪恩又发出一记咒骂。他抬起约瑟夫的下巴，金发男人的嘴里仍含着剩下的精液。他吻了吻约瑟夫紧闭的双唇，咬住他颈侧的皮肤拉扯舔舐。
疼痛和酥麻让约瑟夫的阴茎愈发坚硬，也让他的后穴更是空虚难耐。他抽出手指，将口中剩下的精液涂抹在迪恩的阴茎顶端，对准穴口沉下腰肢。
“不行。”顶端被穴口紧紧夹住，迪恩咬紧牙关。“你没有足够的扩张。”
约瑟夫知道仅用两根手指扩张不能顺利吃下迪恩的尺寸，但他无法再忍耐哪怕一秒钟。
“进得去。”约瑟夫从牙缝里挤出声音。
他深深吸气，无视迪恩禁锢在他腰上的双手，向下压低重心。当完全吃下时，两人身上都渗出一层薄汗，而约瑟夫也疲软了下去。
身下男人的肌肉紧绷，克制甬道的挤压带来的原始欲望，直到约瑟夫慢慢平稳呼吸，舔过迪恩的耳廓，喑哑的声音呢喃道：“可以动了。”
迪恩的挺动小心翼翼，疼痛逐渐被填满的快意取代。他自发的摆动屁股，不耐地催促。迪恩捏住约瑟夫饱满的臀肉向两侧分开，整根没入后又滑到穴口再次猛烈地贯穿。
粗粝的喘息声，放浪的呻吟声，淫靡的撞击声充盈在狭小的车厢内。金发男人赤身裸体，一丝不挂，迪恩则只是解开了裤裆。约瑟夫感觉自己就像站街的男妓，在昏暗的停车场为都市精英提供性服务。
“客人，你的老二把我操的好爽。”
“你是我的什么。”迪恩的呼吸因约瑟夫的言语变得急促，大腿根部狠狠撞击约瑟夫的臀肉。
“哈…操。”约瑟夫含住迪恩的耳珠逗弄，火上浇油道：“我是你花钱买的婊子。”
变种人的呼吸一滞，咆哮着将坐骑在他身上的约瑟夫推向驾驶位的椅背，强壮的双手则牢牢地禁锢他的腰部，每一次向前挺进的同时下沉约瑟夫的屁股，粗长的阴茎无需任何技巧便能击中他的敏感点。
“好深，操操操操…”快感如巨浪般汹涌袭来，约瑟夫呛出一连串呻吟和咒骂。他双手向后环抱座椅寻找支撑，手指嵌入皮质头枕中。
迪恩直勾勾地盯住约瑟夫，深蓝色的眼瞳里溢出翻涌的情欲。“约瑟夫，约瑟夫。”他低吼着重复男人的名字。
快且深的抽插使得约瑟夫出气多进气少，蔚蓝色的瞳孔向脑后翻去，大脑仿佛也被迪恩的老二操成一锅浆糊。一片白光在眼前炸开，约瑟夫的老二在没有任何爱抚下达到高潮。
伴随一记沉重的闷哼，迪恩也尽数射在约瑟夫体内。
约瑟夫的腰肢瘫软下坠，迪恩将他拥入怀中，轻柔地揉捏用力过度的腰部和腿根。约瑟夫仍沉浸在高潮的余韵中，体内的精液顺着迪恩疲软的阴茎流下，在皮质座椅上汇聚成一小摊水渍。
约瑟夫的穴口红肿且敏感，迪恩小心地清理残留的精液，又用河水擦拭约瑟夫的每一处肌肤和坐垫。“看看，你把我照顾的这么好，干嘛让我和黛博拉在一起？”
迪恩紧了紧手中的毛巾。“不管是我还是另一个我，只会让你更痛苦。”
约瑟夫抓过衣服套上，声音在衣服里闷闷的。“那你觉得我应该和黛博拉过平淡的日子？”
“你们有一个女儿。”迪恩的话语简短却足够冲击。
约瑟夫惊吓的哦了一声后陷入短暂的沉默。“她叫什么？”
“阿斯蒂娅。”阿斯蒂娅·马克唐纳·库克，约瑟夫取迪恩的姓作为他女儿的中间名。
“阿斯蒂娅，星辰，是个美好的名字。”
“阿斯蒂娅养育了两个儿子和一个女儿。我来之前，她第四个孙女出生了。”
约瑟夫停住提裤子的动作，很难想象他和黛博拉子孙满堂的未来，但他或许猜到迪恩将他推给黛博拉的原因。“那个我幸福吗？”
幸福吗。纵使年迈的约瑟夫脸上堆起褶皱，那双蔚蓝色的眼眸历经七十年的风雨沧桑，再次望向迪恩时，仍旧承载着爱意，以及遗憾。但当阿斯蒂娅的孙子们簇拥在他膝前听他讲往事时，他会宠溺地抚摸孩子们的头发，在一声声稚嫩的曾祖父中喜笑盈腮，容光焕发。
“是的，你们是一个爱着彼此的大家庭。”
约瑟夫覆上迪恩的手背，后者的视线从两人交叠的手背移到约瑟夫脸上。“你现在依旧认为我应该去追求黛博拉。”
迪恩撇过脸，简短地嗯了一声。
约瑟夫用力收紧手指，变种人的骨骼很硬，他无法伤变种人分毫，而会让自己更痛，他嗤笑一声卸下全身力气。“哈，你操我屁股的时候怎么不说。”约瑟夫打开另一侧车门，挺了挺背，让自己的肩膀不显得瑟缩。“如你所愿，我会的。”
迪恩闭上眼，抿成一条直线的双唇微微颤抖。手指下的皮质坐垫被绷紧拉直，几近撕裂。他看到了约瑟夫的前半生深陷在痛苦和遗憾中，阿斯蒂娅的出生才让约瑟夫重拾生活的信心。
他不希望约瑟夫重蹈覆辙，却又禁不住诱惑，昔日爱人站在眼前——耀眼的金发，蔚蓝的双眸，挺拔的身姿，是七十年前的早上与他在家门口拥吻的模样，是他出航期间无数个夜晚的想念，光是克制触摸他就用尽了全部力气。
约瑟夫来到联邦航空航天总局，准备接上黛博拉去他爸妈在乡下的湖边小屋过周末。
他将老式手机交给了埃德蒙，他现在心情很糟糕，他担心自己会忍不住做点可怕的事情如果斯考特拒绝提供接头人的名字。
离他出航勘探还有一周，除了以他为舰长的登舰成员可以休整外，其他地面联动部门都在做最后的检查工作，局里上上下下都是忙碌的身影。
在局里每个人都被要求穿制服，不同部门不同职位的制服各有特征。而与约瑟夫擦肩而过的男人穿着便服，头戴鸭舌帽，低着头匆匆走过。直觉告诉他这个人有问题，并且他的身形非常眼熟。约瑟夫停住脚步，转身悄悄跟上。
约瑟夫跟着男人穿过连廊，经过公共休息区——路上不忘热情地回应和他打招呼的漂亮女人，在一处转角遇到了局长。
“库克少校。”
约瑟夫被迫停下，面带礼貌的微笑。“下午好，菲尔德上将。”他往左挪动脚步，视线快速越过菲尔德的肩膀向走廊望去。
“真意外在这里见到你。”菲尔德将重心从左脚换到右脚，微微倾斜的身体恰巧遮挡约瑟夫望向走廊的视线，“还有一周就出航了，准备好了吗？”
“哦，是的，对这次出航我已经开始兴奋了。”约瑟夫手舞足蹈地比划以此错开与菲尔德的身位。
“非常期待你们能带回来好消息。我正准备去喝杯咖啡，一起去吧。”说完，局长便走向前，没给少校拒绝的机会。
约瑟夫再次望向走廊深处，已然不见男人踪影。
＊＊＊
“我说过不许来局里找我，杰克。”男人的声音沉稳，却能在字里行间感受到他的怒意。
名叫杰克的男人低垂着头。“对不起。”
“你要说的事最好值得你到这来。”
“我…我被发现了。”杰克畏缩地说，“他们这几天一直在跟着斯考特，不知道那家伙会不会出卖我。”
“真是令人失望，杰克。我当时应该救你的监狱室友而不是你。“
“对不起，叔叔。我这就去处理好斯考特。”
“不，我已经找到它了。”男人转过椅子，俯瞰高楼外广袤的卫星发射平台，“我们马上就会见面了。”
＊＊＊
黛博拉跟随约瑟夫来到车库，她原以为会在车里看见其他人，至少约瑟夫的妹妹会与他们同行。
“我们要去接艾比盖尔吗？”黛博拉问。
“不，就只有我和你。”约瑟夫设置了前往湖边小屋的路线，将驾驶权交给人工智能。
黛博拉惊讶地红唇微张，随即又失落地抿起嘴。她知道约瑟夫对她没有意思，只不过是在履行约定，但她还是开玩笑地说道：“我们是在约会吗？”
约瑟夫没有回应，脑海中浮现迪恩三番五次地拒绝他并将他推向黛博拉。
良久的沉默令黛博拉感到尴尬，正当她要开口打破僵局，约瑟夫淡淡地给出了肯定的回答。
如果约瑟夫的嘴角上扬，神采奕奕，那么黛博拉会非常激动，但她是个聪明的女人，她知道约瑟夫紧抿的双唇和郁郁的眼神下隐藏着心事。
他们驶离喧闹的城市，道路两旁零次栉比的高楼大厦渐渐稀落，一望无际的松树绵延至公路尽头。
目之所及皆是高耸的松树和草地，广袤的天地使得约瑟夫的心境也开阔了几分，他挺了挺背脊，将迪恩甩至脑后。约瑟夫打开音乐，与黛博拉一起跟随节奏摇摆，肆意高歌。
他们沿着公路一路向西，在风情小镇购买了食材和速溶咖啡。迎着绯红的夕阳穿过一片红绿相交的橡树林，树叶由绿到红错落有致，犹如火焰般绚烂。
随着远离小镇，道路愈发变窄，直至不再允许汽车前进，他们在一片树林前停下。
约瑟夫走下车。“我们到了。”
黛博拉疑惑地环顾四周，这里除了树林还是树林。
“我们需要徒步一英里，穿过这片树林。”约瑟夫解开她的疑惑。
“你们在树林里安家，这很酷。”
夜幕将至，昏暗的树林诡秘幽深，让人迷失方向。“你是怎么找到路的？”黛博拉问。
“沿着记号走。”约瑟夫走近一颗围了一圈碎石的大树，指了指树干上指向右的符号。“这些围了石块的树上留有记号，沿着记号走会看到下一颗围了石块的树。”
“哇哦。”黛博拉惊叹，“这就像探险，太有趣了。”
“小时候，我们家每年夏天都会来这住上一两周。”约瑟夫回忆起往事，“有一天傍晚，我误入了树林，直到第二天早上，我父亲才来找我。”
“第二天早上？”
“是的，第二天。我父亲说这片树林里没有猛兽，正好锻炼我的野外求生能力。”
“那时候你几岁？”
“六岁。”
黛博拉睁大双眼，又是一记惊叹。“太神了，无论是你还是你父亲。”
约瑟夫盯住空气中的某一点出神，想象另一个宇宙的他依旧会在每年夏天与父母来林中小屋度假。
黛博拉注意到了约瑟夫眼中的惆怅，用肩头顶了顶他的胳膊。“我已经迫不及待想住进小屋里了。”
“我们到了。”前方豁然开朗，一间两层的木质小屋笼罩在月光之下，小屋旁边隐约可见一片湖泊。
屋里仍然保持着去年他和艾比盖尔离开时的模样。约瑟夫掀开盖住沙发的防尘罩，潮湿的空气混杂灰尘飘进鼻腔，他咳嗽了几声，坐进沙发里，手指拂过织物粗躁的纹理。
这个小屋放在科技超前的当下已然过于老旧，发霉的窗台，织起蛛网的墙角。没有全息成像，没有人工智能，甚至没有电视，但却承载了他和父母短暂又美好的夏日时光。
黛博拉坐到约瑟夫身旁，靠进他的肩膀里，没有任何僭越举动。“再和我说说你小时候吧。”
一些蔬菜和牛肉被随意的放在一边，他们吃着不健康的垃圾食品，互相吐露糗事。
“去湖里游一会？”黛博拉说。
约瑟夫欣然答应。“为什么不呢。”
约瑟夫放任自己沉入水中，坠入月光照不到的深处。湖水的挤压和胸口的窒息感令他想起在酒店溺水的那刻。当时他什么都记不得，后来几个无法入睡的夜晚，他依稀记起了迪恩按压他胸口时的紧张和嘴唇相接时的颤抖。
黛博拉惊慌地呼唤声从头顶传来，约瑟夫猛然钻出水面。黛博拉从湖的另一边游向他，紧张的眼神慢慢聚起怒意。她瞪了瞪约瑟夫，转身游向岸边。
“黛博拉，对不起。”约瑟夫跟着黛博拉回到岸上。
背对他的女人塌下肩膀，拾起岸边的毛巾来到约瑟夫身前，温柔地替他擦拭湿发。“和我说说，发生了什么。”
“很多事情。”
“我会听你说一整晚。”
他们在岸边升起篝火，依偎在柔软的薄毯下。
“你说局里高层在建立通往平行宇宙的虫洞，阴差阳错地带来了你在另一个宇宙的挚友，而你爱上了他。”
“是的，我想他也爱我，但他觉得我应该过另一种生活。”
“是的，他很爱你，不想让你受伤。”
约瑟夫垂下眼眸看了看黛博拉的前额，又看向跳动火焰。“我知道，我只是希望我们之间能纯粹一点。”
黛博拉从约瑟夫的肩膀里抬起头，火光倒映在她眼中，流露出温暖的光芒，“你不能怪他，相信我，有时候放手比爱下去更难。”
约瑟夫看着她，轻轻叹气。“你是对的，是我不想面对他终究会离开的事实。”
“对此感到抱歉，甜心。”黛博拉摸了摸约瑟夫的头发，双手托住他的脸颊，“我会在你身边，我们会在你身边。”
约瑟夫牵了牵嘴角。“我会好好的。”
黛博拉将手从约瑟夫的脸颊滑落至脖颈两侧，在他肩头拍了拍。“谋划这一切的高层，你有怀疑对象吗？”
约瑟夫摇头。但他隐约感到每件平行宇宙相关的事件都有这个人的影子。
“如果你发现背后推手是政府，该怎么办？”
约瑟夫往火堆里添了一把干柴，看着四散的火星湮灭在漆黑的夜中，沉默良久。“我没想过，即使付出一切，我也会抗争到底。”
树林深处的夜晚仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天空。约瑟夫躺在床上盯着黑暗中的某一点，他对平行宇宙的映射感到恐惧，这也是他挣扎着不愿入睡的原因。但他不是变种人，终究被困意裹挟。
“我喜欢艾萨克这个孩子。”男人的声音从左边传来。
“他乖巧善良，是个好孩子。”约瑟夫听见自己说。
“他还有一头和你一样的金发。”身旁的人靠近他说话，约瑟夫却只能看到一团黑色的雾气。
“你记得我们进去时看到的男孩吗？”约瑟夫说。
“和另外两个男孩打成一团，我过去拉架还差点被他咬了。”
“他叫艾维斯，我和院长聊了聊，他是为了帮他妹妹拿回被抢走的玩偶。”
“是个勇气可嘉的好哥哥，我喜欢他。“一张黑发蓝眼的脸赫然呈现在约瑟夫眼前，”我们就领养艾维斯和他妹妹。”
这段梦境甜蜜而又幸福，没有跌入深渊的恐惧和陷入泥沼的绝望，却依旧让约瑟夫失魂落魄地醒来。他坐在漆黑的夜里，直到第一缕阳光穿过树叶间隙，在窗台下落下斑驳的光影，约瑟夫提着行李敲响了黛博拉的房门。
他和迪恩正计划领养几个孩子——约瑟夫·库克和迪恩·马克唐纳的孩子，他猜无论是哪个宇宙的联邦政府，都不会允许仅仅是好友关系的他们领养孩子，他必须找迪恩当面问个清楚。
胃部仿佛被一只手挤压又向下拉拽，他和迪恩不仅相爱，他们本该有两个可爱的孩子，一起抚育他们长大，在四季轮回中相伴变老。
房门在识别到正确的虹膜后缓缓打开，约瑟夫气势汹汹地冲进屋内却不见迪恩的身影，他伫立在沙发与茶几之间，好一会后，他泄气地把自己扔进沙发里。
约瑟夫发现最近他总是在看天花板，比如现在。空旷的房间非常安静，却搅的他思绪万千。他深深地叹气，打开电视，新闻主播维吉娜正用她性感的烟嗓播报早间新闻。
“位于拉加街道的皓石大厦一夜之间破败，周围的电子设备均受到不同程度的干扰…”原本只是听个电视声响的约瑟夫立刻集中注意力。
“当时我刚好醒来喝水，外面突然闪过蓝色的光，一开始我以为是闪电，担心会下雨就过去关窗。”一位附近的居民对着镜头回忆事件发生的经过，神情愈发激动，“哦，天哪，你简直不敢相信，皓石大厦就这么消失了，不，不是消失，它还在那，变得残破不堪，就像上个世纪的产物。”
电时画面切回到电视台内，维吉娜继续播报道，“相关部门尚未对此发表申明，我们将继续追踪报道。”
约瑟夫上网搜索更多相关的信息，此异变早已在网上掀起轩然大波。有人兴奋，有人恐慌，各种猜想和谣言不胫而走。
飞翔的狗：“这是种新型武器，能让物体非生物和生物瞬间衰老，在国防部任职的朋友秘密告诉我的。”
约瑟夫挑起一边眉毛，在看到底下的评论后将眉毛挑的更高。
爱丽丝：“天哪，我就知道，地球将毁灭在他们手中。”
风暴：“傻子，那你在国防部任职的朋友没告诉你不能泄露机密吗？”
x：“我要向我的爷爷去证实一下你的说辞。”
约瑟夫划动手指，有人说这是上帝降下的惩罚，有人要偷偷潜入大厦内探险，有人头头是道地分析是如何破败到如此程度，直到他被一个现场视频吸引。他停住手指，放大视频。他并非是对画面中外墙脱落，覆满藤曼的大厦感兴趣——他不看也知道一个垃圾成山的宇宙，它的建筑会荒废成什么模样，而是被角落里一个似曾相识的背影所吸引。
每件平行宇宙相关的事件都有这个人的影子。约瑟夫重新翻看海洋垃圾的现场视频，将他曾注意到的背影与大厦现场的进行对比，果真高度相似。他搜索更多现场视频并反复观看，却始终没能捕捉到任何一帧神秘人的正脸。
又是一个“此路不通”。约瑟夫沮丧地扔掉手机，仰面躺进沙发。他们依旧在原地踏步，而对手却在这盘棋局上领先好几步。即使对方没有正确的方程式，愈演愈烈的时空裂缝也终将摧毁这个宇宙，他必须尽快找到操盘手。
或许，他一开始就该对斯考特用点极端的手段，现在，也为时不晚。他可以再做一次对玛蒂的威胁，甚至可以更可怕。
黑暗与邪恶在内心滋生。约瑟夫翻身将脑袋埋进沙发靠垫中，窒息感令他狂躁的情绪冷静下来。
一定还有其他线索。背影，背影！他还知道一个背影。
约瑟夫匆匆赶到航空航天总局，最后一次见到可疑男人的廊道。他沿着廊道走向深处，这里没几个房间，一个大型会议室，两个小型会议室，以及走廊尽头的独立办公室。
男人是谁，来这里干什么？或者说是，来这里见什么人？约瑟夫贴着会议室的玻璃向内张望。会议室需要预约才能使用，他可以弄到预约记录。
当局长出现在走廊尽头的办公室门前时，约瑟夫差点撞上玻璃，显然的，从局长顿住的关门动作可以看出，他也没料到约瑟夫会在这里。
“早上好，菲尔德上将。”约瑟夫挺直背脊，让自己看起来不像可疑人物。他仔细看了看办公室门口的标牌，木纹牌上赫然写着“局长办公室”，但他还是端出疑惑的神情：“这里是你的办公室？”
“是的，有事找我吗？”局长关上房门，朝约瑟夫走来，“还是来请我喝咖啡？”
“我当然非常乐意请你喝咖啡，但我今天约了一位漂亮的女士，我正要去找她。很明显，我走错地方了。”
“只是个玩笑，库克少校。”局长拍了拍约瑟夫的肩膀，“祝你有个愉快的一天。”
约瑟夫看了看局长办公室，又看向局长离去的背影，一股异样感油然而生。远去的背影人高马大，身姿挺拔，与出现在海洋垃圾和皓石大厦现场的背影十分相似。
如果幕后黑手是局长，约瑟夫被跳出的念头吓了一跳，很快，他便思考起这个猜测的可能性。
约瑟夫回想起三个月前的反季大雪，出面回应的相关人员不是气象局的发言人，而是航空航天总局的局长。虽然航空航天总局在监测太空天气、发射气象卫星、气象数据分析等方面与气象局有深入合作，但并非主导者，局长的申明反倒有些欲盖弥彰。
约瑟夫匆匆来到工位，在内网检雅各布·索菲尔德的信息，逐字查看他的经历、成就、功绩，甚至论坛里的过往发言。
“圣弗德探秘。”约瑟夫点开一篇由西蒙·哈帕编辑的笔记，“我与雅各布在圣弗德探索，向你展示这里发生了什么。”
47年前，位于圣弗德的大型粒子对撞机意外爆炸，导致为其供能的核电泄漏，方圆三十英里被标记为红区。该笔记发布于26年前，西蒙带领团队身穿专业的防辐射工作服，进入辐射剂量最高的核心区域进行探险，这也是该系列笔记在当年订阅火热的原因。
西蒙图文并茂地讲述了核泄露后的圣弗德现状，笔记最后是一张团队合照，总共四个人，其中一个较矮，都穿着武装到脸的防护服，看不清具体样貌，但却令约瑟夫感到似曾相识。他继续滚动页面，在看到图片备注时猛然屏住呼吸。
“从左到右分别是西蒙，雅各布，内森，加西亚”。
约瑟夫不可思议地眨了眨眼，又重新读了一遍文字，确定是他父母的名字。虽然没有姓，当它们出现在一起时，不是他父母还能有谁呢。他放大照片，仔细辨认右边两人的五官，浅棕色的眉毛，蔚蓝色的眼眸再次肯定了他们的身份。
西蒙·哈帕又会是谁。敲下回车键后出现的第一条新闻却让约瑟夫不寒而栗——西蒙·哈帕于17年前死于一场车祸。17年前，也是他父母意外出事的时间，如果说这是巧合那真是太扯了。
约瑟夫交叉双手搭在嘴前，直直地盯着照片中的菲尔德。多次巧合就是公理，约瑟夫几乎无法排除局长的嫌疑，这也意味着是菲尔德谋杀了他的父母。愤怒和仇恨牵扯着心脏下沉，暗沉的瞳仁里风起云涌，他势必要让菲尔德付出代价。
约瑟夫回到家时，看到埃德蒙神色复杂地坐在电脑前，迪恩则是一日既往的冷淡。
“好消息和坏消息，先听哪个？”埃德蒙说。
约瑟夫撇过迪恩，无心再深究他们之间的关系。“好消息。”约瑟夫说。
“一个多小时前，我们从斯考特那得到了接头人的名字，西蒙·菲尔德。”
“菲尔德？”约瑟夫皱起眉头，打断了埃德蒙。这无疑再次证实了局长就是幕后黑手。
“你们两的反应简直一摸一样。”埃德蒙看了看迪恩，又看向约瑟夫，“我总是忘记你们在某种程度上是同事。”
不仅仅是同事。约瑟夫看向迪恩，在撞上对方的视线后撇开脸。
“我猜坏消息是他是联邦航空航天总局局长的人。”约瑟夫绕过迪恩走到埃德蒙身旁，将手机贴上电脑，几乎同时，马特的笔记呈现在三人面前。“菲尔德不只谋杀了我的父母，还有一个叫西蒙·哈帕的男人。”
埃德蒙握拳的双手在空中划过。“终于真相大白了！”
约瑟夫的面色却依旧凝重。“我们没有证据。”迪恩说出了约瑟夫的忧虑。
虽然环环相扣，却没有直接指向菲尔的证据。埃德蒙沮丧地垂下双手，肩膀也在约瑟夫的补充中下沉。“而且不会有证据。”
每一个环节都经过菲尔德的精心策划，同时将自己置身事外。如果他们推测有误或者运气不好，一早就被困死在菲尔德设计的迷局里。这样一个心思缜密，行事谨慎的人，怎么会留下证据。
或许，有一个办法值得冒险一试。
“我去找菲尔德问个清楚。“约瑟夫说。
埃德蒙看他的眼神仿佛在看一个傻子。“你问：‘是你谋杀了我的父母吗？’，菲尔德回答：‘是的。’”
约瑟夫在胃里翻了个白眼。“他当然不会回答我，但他会因担心事情败露而谋杀我，就像谋杀我的父母那样，那他就有可能留下杀人灭口的证据。”
“你疯了。”埃德蒙震惊地按住约瑟夫的双臂，“你这是在冒险！”
金发男人平静地回应。“没有冒险，就没有收获。”
埃德蒙回过身看向迪恩，约瑟夫也跟随他的视线一起看过去。“你不会让他胡来吧。”
细微的褶皱划过他的眉心，深沉的眼眸并未流露出太多情绪。“我不会让他受伤，担心是多余的。”后半句是对埃德蒙说的，也是对他自己说的。
埃德蒙把眼珠翻到后脑勺的同时深深吸气。“我不管你们了。”回头又狠狠地瞪了瞪约瑟夫，“照顾好你自己。”
约瑟夫抱住埃德蒙，无声地朝前方的迪恩说了句“谢谢”，又拍了拍埃德蒙的背脊说道：“好的，妈咪。”
约瑟夫有一个晚上的时间去问迪恩，为什么不承认他们的情侣关系。而他的时间不多了，他必须在出航前将菲尔德送上军事法庭。
次日清晨，约瑟夫来到国家公墓祭拜父母。他擦去墓碑上的灰尘，在加西亚的墓前放上一束红玫瑰，这是她生前最爱的花卉，他们的花园曾经开满火红的玫瑰。
“内森先生，你还会因为偷偷溜进加西亚小姐的房间而被外婆教训吗？”约瑟夫回忆起父母曾和他说过的儿时往事。“加西亚小姐，你这次也差点把学校化学实验室炸掉吗？”
约瑟夫苦涩地扯了扯嘴角，十七年的时间太长，他已经记不清父母的样貌了。
“艾比健康地长大了，她实现了儿时的梦想，成为了一位非常出色的律师。埃德蒙对她很好，当然了，他要是敢惹艾比生气，我会让他尝尝红色拳套的滋味。”
“我嘛，我遇到了点问题，额，很多问题。我找到了你们藏起来的东西，放心，我把它烧掉了，没人能拿到它。我还查到了…“约瑟夫顿住，浅浅地吸了口气，“害死你们的人，雅各布·菲尔德。我不知道这一切是否只是他的个人行为，但我会查清楚的。”
约瑟夫絮絮叨叨地诉说了很多，直到一只手搭上他的肩膀，轻轻一捏。金发男人仰起头眨去眼中的温热，拍了拍迪恩的那只手，牵扯起嘴角，给了他一个“我很好”的笑容。
他们到公墓里的教堂做了个简单的祷告后便径直前往航空航天总局。
“说完之后马上出来。”在约瑟夫下车前迪恩嘱咐道。
声音从微型耳机传到约瑟夫耳中。“我能听见你的声音，他不会在局里下手的，你能听见我的吗？”
迪恩就像没听见他的问话，自顾自地说道：“保持联系，有问题我会马上出现。”
变种人的神情不同以往的淡然，多了一份肉眼可见的认真和严肃。约瑟夫伸出手扣住他的下巴，用力地捏了一把。“你就玩玩手机，听听音乐，放心等我回来。绮莉，放首舒缓的歌曲。”
约瑟夫用手梳过头发，不紧不慢地敲击局长的办公室门，在得到局长的回应后推门而入。
局长神色淡然地扫过约瑟夫，似乎对来客是约瑟夫并不感到意外，但他还是问道：“库克少校，我想你这次不是走错地方了，所以，有什么事？”
约瑟夫在离桌子一米远处站立，他还是给予了菲尔德作为局长应有的尊重。“你认识我父母吗？”
“当然，局里没有人不认识他们。”菲尔德指了指桌子另一边的椅子。“坐下聊。”
约瑟夫拉开桌前的椅子，在局长的对面坐下。“那他们曾提起过在研究什么东西吗，我不是指工作上的研究。“
局长偏过头，眼眸低垂，片刻后回道：“我没有特别的印象，为什么这么问。”
“是这样的。”约瑟夫把右腿压到左腿上，开始胡编乱造。“我最近在整理杂物，翻到了几本我父母的手札，我大概看了看，令人难以置信，他们在研究平行宇宙。直到目前，平行宇宙是否存在仍有争议，而他们十七年前甚至更早就在研究了。”
“你提醒我了，他们曾说过有望建立通往平行宇宙的通道。”
“他们还说了什么？十七年前，到底发生了什么？”
约瑟夫毫不避讳地与菲尔德对视，试图从他脸上看到惊讶，阴晦或者其他破绽。局长却只是微微皱起眉头，像是真的在回忆什么。“时间太久了，我能记起的就这些，况且我当时和你现在的反应一样，认为平行宇宙是不存在的。“
操，老狐狸。约瑟夫在心里咒骂。他有理由相信菲尔德在昨天见到他时就知道自己败露了。既然菲尔德在演戏，那他就一起唱好这一出。
“我怀疑我父母是被谋杀的。”约瑟夫顿住，而菲尔德在听到他的惊天言论后像个普通人般表现出困惑和不理解，他继续说道：“我一直以为那是场意外，两个零件的联结松动导致。直到，我在我的手表里发现一张写了不知名方程式的纸条。“约瑟夫锋利地盯住菲尔德，声音愈发低沉，“那么，穿梭机每次起飞前都会检查，那两个零件是怎么松动的？”
“你应该去问当时负责检修的工程师。”
“马特·道格拉斯。正如大多数事故一样，总需要一个替罪羊。哦，对了，纸条。”约瑟夫从裤兜里拿出一张纸条——上面是他胡诌的方程式，小心翼翼地展开，贴着桌面移至桌子中央。
菲尔德终于有了动作，板正的身姿向前探视，在他能看清方程式之前，纸条被约瑟夫迅速收回。“你想要的就是这个吧。”
菲尔德的面颊细微抽动。“我不知道你在说什么。”
约瑟夫嗤笑一声，双手拍击桌面，倾身向菲尔德逼近。“事到如今，别再装模作样了。”
菲尔德淡定自若地坐在椅子里，甚至没有变换姿势。“注意你的举止，少校。”
约瑟夫厉声道：“如果我面对的是一位令人尊敬的上将，我会的。而你，是谋杀我父母的杀人犯。”
“少校，我再次警告你，否则我将控告你污蔑高级将领。”
“你要证据。”约瑟夫坐回椅子里，深呼吸后，他的面色恢复平静。“你让雇佣兵抓迪恩，因为你知道他来自平行宇宙。你指使你的侄子通过斯考特给苏尔亚支付医疗费用，从而让马蒂心甘情愿地为你在全世界调查超自然现象并且绝对保守秘密。你做这一切，都是为了得到打开平行宇宙的钥匙，也就是我父母计算出的方程式。不出我所料的话，你有一个庞大的团队在计算它。”
“假设你的猜想是正确的，我为什么要杀掉你的父母，正如你所说，我需要他们计算出的方程式。”约瑟夫在心里轻叹，手掌隔着衣服拂过事先开启的录音笔。菲尔德果然不会轻易地踩进他的语言陷阱。
“你我都心知肚明。你试过了，你得不到。”
“好了，愚蠢的游戏该结束了。”菲尔德站起身，拉了拉制服下摆。“你也该回去好好享受剩下的假期。”
约瑟夫也从椅子里站起来，拿出录音笔并暂停录音后扔到桌子中间，气势汹汹地与比他高出半个头的上将继续对峙。“这里只有你和我，承认吧，你杀了我父母。”
上将严肃的声音中带着些许恐吓。“停止你的无理行为，少校。”
“你，杀了，我的，父母！”约瑟夫咬牙切齿地一字一句说道。
“你被停职了，约瑟夫·库克。”说完，菲尔德大步走出办公室。
“操！”约瑟夫挥起拳头用力砸进桌面，又一拳。鲜血从指节渗出，疼痛沿着手臂传到四肢百骸。他站在原地，直到撞击的钝痛从神经里消散，只剩下手指的刺痛时，他转过身，提着颤抖的手离开。
约瑟夫一走出大楼迪恩的视线便牢牢地锁定在他身上，直到约瑟夫坐进车里。
“怎么样？”迪恩询问道。
“他这几天应该会有行动。”
迪恩点点头，在看到约瑟夫手背上的血迹时蹙起眉头。他轻柔地抬起约瑟夫的手掌，用湿巾细致地擦拭，仿佛约瑟夫是被刀划开了手背而不是轻微的挫伤。
“这拳应该挥他脸上。”约瑟夫说。
“他应得的。”
“谁说不是呢。”约瑟夫弯曲受伤的手指握住迪恩。“我们回家。”
就在三人还在绞尽脑汁地讨论如何让菲尔德露出马脚时，一个匿名包裹完全打乱了他们的计划。
吃完迪恩准备的营养早餐后，埃德蒙准时接上艾比盖尔，在她对新案件滔滔不绝地讲述中，安全地将她送到罗斯律师事务所。大约一个半小时后，埃德蒙返回约瑟夫的家中。
“菲尔德会让雇佣兵来杀我。”约尔夫悠哉地喝着咖啡，并未因自己是这场风暴中的主角而忧心。
“他们将是人证。”埃德蒙说。
“那么简单就好了。”他们都知道菲尔德深居幕后，不会亲自上阵。
“如果我用方程式做诱饵…”响起的门铃中断了约瑟夫的假想。
三人面面相觑，皆是一脸疑惑。迪恩前去开门，回来时手里拿着一个信封。
“是什么？”约瑟夫问。
“看起来是一封信。”
胃部忽的紧缩，不详的预感油然而生——此景与他给斯考特送去威胁太过相似。约瑟夫接过信封，迅速拆开。
“操，去他妈的菲尔德。”信件内容令约瑟夫怒火中烧。他愤怒地把信纸捏成一团，用力地砸进地面。
“艾比被挟持了。”埃德蒙喃喃自语，搭在桌面上的手细微地抖动。
“我去。”约瑟夫猛得从椅子里站起来，却被身旁的男人按住肩膀。“不能去。”埃德蒙说：“这是陷阱。”
“我知道，但那是艾比。”他因愤怒和恐慌而颤抖的手被包裹进另一只手心里。
“我知道，我知道，该死的，她也是我的艾比。”埃德蒙手足无措地在屋里踱步。“你去会死的。”他突然走到桌前，敲击桌面。“对，对，我们需要计划。”
“没有时间了，他只给了半小时。”约瑟夫想抽出手却发现竟被迪恩牢牢锁住，他不解地看向男人，奋起挣扎。“放开我。”
“他会杀了你，也不会放过艾比，我不能让你死。”约瑟夫渴求的深情此刻在迪恩脸上流露。如果这发生在今天之前，他必定惊喜欲狂，而不是此刻的无力和悲伤。
“是的，他想要你的方程式，暂时不会伤害艾比。”
“菲尔德是个得不到就毁掉的疯子，他会杀了艾比的。”他肯定菲尔德会这样做，他的父母就是证明。
约瑟夫的手仍旧被变种人紧紧拽在手中，看迪恩挤到一起的眉毛和抿成直线的嘴唇，是不打算松手了。他无法责备迪恩，迪恩说的没错，孤军深入几乎不可能救出艾比，但是他不去，艾比绝无生还可能，而菲尔德会挟持下一个能威胁到他的对象，埃德蒙也难逃魔抓。
“赶快制定计划。”约瑟夫假装妥协。
“跟踪是行不通了，有过码头事件的教训，他们肯定会加强警惕。”
“你能沿途留下记号吗？”没等约瑟夫回应，埃德蒙自己给出了否定的答案。
“你们应该会被带到菲尔德的研究基地，找出基地的位置。”迪恩的方案难以实现却是唯一可行的。
“如此庞大的研究，必定要耗费巨量的电。”恍然大悟的埃德蒙立即在键盘上飞舞手指，他甚至来不及坐进身后的椅子，弯曲长腿半蹲在桌前。
查询全境的用电量即便是埃德蒙这种领域内数一数二的黑客也无法在短时间内实现。留给他的时间不多了。
“我必须得喝点。”约瑟夫用手抵住太阳穴打圈，营造焦虑的表象，在迪恩的注视下走进厨房。
“我还需要些时间。”埃德蒙目不转睛地盯着屏幕，飞快地敲击键盘。“顺便一提，乔是不是喝的有点多了。”
埃德蒙突然停下手指，视线对上同样愣住的迪恩。
“操。”埃德蒙咒骂，踢开椅子，紧随迪恩其后来到厨房，果然只在岛台上看到一个空杯，以及虚掩的后门。
＊＊＊
焦虑不是假的，喝酒也不是。他灌了半杯威士忌，从厨房的后门赶往信件中指定的地点。他并非拿自己的生命冒险，他相信埃德蒙能找到基地的位置。
指定的地点在一处混乱的社区，街道脏乱不堪，瘾君子颓废地或躺或靠在路边，抢劫也是家常便饭，如果有人挺身而出，那他不一定会得到帮助和感谢，更有可能是一顿拳脚和对他愚蠢行为的嘲讽。所以，当约瑟夫被人从身后猝不及防地注射麻药，拖进车里，没有任何人报警甚至是多看他一眼。
约瑟夫醒来时眼前一片漆黑，他的头被黑色袋子套住，袋子底部有一圈抽绳，皱起的纹路摩擦过他的脖子。他的双手被反铐在身后，双脚也被链住，也许他们研究了上一次他是怎么逃脱的。
“这家伙醒了。”男人的声音在他身侧响起。
一只手隔着头套揪住约瑟夫的头发向后拽，又一个男人声音从另一侧响起。“你给我老实点。”
残余的麻药令约瑟夫头脑昏沉，他有气无力地说道：“伙计，我什么都没做。”
“闭嘴，不许说话。”
“艾比盖尔在哪？”约瑟夫依旧问道。
“我说了，闭嘴。”
“艾比盖尔在哪？”他又重复了一遍。
抓着他头发的手向前推了一把，约瑟夫感到他的脸撞在一块坚硬的板子上，疼痛令他咧了咧嘴。“艾比在哪？”他不屈不挠地继续问道，誓必要得到结果。
“够了。”另一个人制止了约瑟夫再受到一次撞击。“只要你配合，就能见到她。”
时间的流逝在封闭的头套中难以被感知，不知过了多久，汽车停下后没再启动，约瑟夫知道他到了。他被推搡着下了车，由于脚铐的链子不允许他迈开大步，他算得上是从车里摔出来的。
周围的人哄堂大笑，他仔细地听声辨认。人数比来时更多了，除了车里的，又多了几个等候在基地的人。没等约瑟夫站起来，就被人穿过胳膊粗暴地提起，又推搡着他向前进。
约瑟夫在对方的拽来拽去，推来推去中踉跄地走过几个弯，最后被一把推到地上。没有手部的缓冲，约瑟夫只得用肩膀来承受与地面猛烈的撞击。剧烈的疼痛从肩膀蔓延至全身，他可以肯定肩膀骨折了。
“乔！”他听到一声惊呼，是艾比盖尔的声音。
“艾比，你怎么样？艾比。”
约瑟夫忍住剧痛翻过身，让腹部朝下，脚尖用力向后蹬，艰难地弯曲膝盖。骨折的肩膀仍需要作为支撑点，钻心的疼痛和封闭的头套使他喘不上气，汗水顺着下巴滴落。他咬紧下唇，正要一鼓作气挺起腰肢，一只脚踩上他的后腰，用力向下，将约瑟夫狠狠地踩回地面。幸亏约瑟夫快速卸力，伸直膝盖，否则他很可能被踩断脊柱，但下巴还是不可避免的重重地磕在地面上。嘴唇被咬破，鲜血随之流出，血腥味在口腔里弥散开来。
“乔！放开我，你们不能这样对他！”艾比盖尔的声音颤抖，几乎要哭出来。
“够了。”约瑟夫听到一个熟悉的男人声音。“把他扶起来。”
他被人一左一右架住胳膊从地上拽起来跪着——对他骨折的肩膀没有丝毫客气，他当然不可能跪着，刚直起膝盖就被人从后面踹击腘窝，让他以屈辱的跪姿进行这场谈判。
头套被摘下，约瑟夫得以重见光明，他眨眨眼适应亮光，第一时间寻找艾比盖尔的身影，看到她被铐起双手站在菲尔德身旁，身上没有伤痕，约瑟夫快要错位的心脏才回到胸腔里有序地跳动。
“乔，你还好吗？乔。”艾比盖尔焦急地想要上前，被菲尔德抓住肩膀按在原地。“放开我！”艾比盖尔拼命挣扎。
约瑟夫担心菲尔德伤害艾比盖尔，赶忙回应：“我没事。”
他当然不怎么好，他的左肩骨折还被反铐在身后，疼痛像把锤子无休止地捶打他的身体；他的腰部被踩伤，保持前倾的姿态才能勉强减轻痛感，而这使得膝盖需要承受更多的压力，坚硬的地面给他的反馈实在算不上好；他的下颌皮肤卷曲，露出鲜红的血肉，嘴角还残留着凝结的血痕。
“你知道我绑你来的目的。”菲尔德居高临下地看着他。“把它给我。”
“作为局长，一名将军，竟然用这种卑鄙的手段。”现在他要做的就是拖延时间，同时他也观察起他身处的房间。
房间不算大，有一定纵深，中间是个巨大的圆环，透过圆环可以看到后方连接了一个同样巨大的仪器，约瑟夫肯定这就是通往平行宇宙的门。门的左侧是一个操作台，摆放着四五台仪器，后方站着两名研究人员。除此之外，房间的左右两侧分别站着两个警卫人员，醒目的脉冲枪插在腰带的枪套中。
显而易见地，没有外援的情况下他没有胜算，最差的结果是他与菲尔德同归于尽，给艾比盖尔创造逃脱的机会。
“战争中一切都是公平的，你的长官没有教你吗。”
菲尔德当然清楚约瑟夫的目的，此时他胜券在握，不妨让约瑟夫死个明白，也让他见识并称赞自己的雄心壮志。
“约瑟夫·库克，你比我想象的聪明。没错，你的推测都是正确的。”菲尔德将双手背到身后，神情得意。“我给你讲个故事。”