元琰胸口好像被戳刺，以她的美貌轻松就能俘获男人的心，当然也包括皇帝元顼。他试探地问着：「你觉得皇帝怎么样？」
「他很好，我有点喜欢他。」
不！他才是她的意中人。元琰僵滞在她身侧，他此时无比嫉妒那个被胡太后推上帝位的年轻天子，他的侄子。他也羡慕他能得到她的垂青。这种想法在什么时候都很可笑，但若真起爱念，理解、同情、怜悯都会无微不至。
他在她身上看到自己的影子，他也是被迫献媚于权力，到今时今日他也无法忘记被胡太后逼幸的耻辱。他不是胡太后早年的情夫安宁王，对胡氏百依百顺，甚至因信任她而死。他自始至终都是屈服于权力，为王爵，为地位出卖自己，钱和女人都是权力的附庸，也许是命运无情嘲弄他，把同样命运但比他悲惨百倍的她推到他怀裏。
玩物恋上了玩物，实在可笑，实在可悲。
元琰表情復杂，沈默半晌，午后他重回尚书省，无尽寂寥落寞。六镇平叛策略仍未有结果，前线进军不利，平定的地方在撤军后又揭竿而起。饥荒、天灾给叛乱点了一把火，烧不尽的熊熊烈火在魏国北方蔓延开来。
六镇，指平城以北的北地所设的六个军镇，沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇。六镇本为保护平城防御柔然，而后柔然实力不足以威胁魏国，六镇逐渐空虚，与洛阳的关系日益紧张。
在迁都后，六镇的地位大大下降，镇民又被魏国将官大肆剥削，上升空间和生存空间都被压缩，在孝文帝末期时便出现暴动，在胡太后统治下六镇兵变，敲响了魏国的丧钟。然而魏国正沈浸在权臣之间的无限内斗中，陷于同室操戈的内耗裏。居于洛阳的王公贵族还没意识到席卷北方的风暴已经悄然降临。
「大王，齐王萧愔驻扎雍州西进受挫，退往长安，叛军已占领数州。」幕僚作揖道。
「嗯。」
「陛下有意大王北上恒州……」
魏人视角把柔然称为蠕蠕。
北魏所置的雍州为长安及其附近地区。
恒州是原北魏司州。司州即北魏京畿地区，原司州在北魏旧都平城一带，孝文帝迁都后设在洛阳京畿地区。司州牧为北魏京畿地区最高长官。