第一次是军部的年终宴会，庄忱很安静地靠在椅子里，该举杯时举杯、该慰劳时慰劳，太疲惫时就那么安静地睡过去。
“还在跟陛下赌气？”军部年迈的负责人看出他们的不对，低声对凌恩说，“去道个歉……多难的事？陛下当初又没有坏心。”
不过就是一个想看看海伦娜的年轻人，向军部提出了一个很温和的申请而已——那可是皇帝陛下。
要不是庄忱一直在放权，军部的权利越来越聚拢，这种事本来只要陛下的一句话。
他们也没想到，怎么几句难听的闲话，就让事情到了这个地步：“本来就是你冲动，去道个歉不就好了？”
凌恩其实早已经后悔，在前线的一年里，他一直想去道歉。
但他没有找到机会——庄忱在宴会上停留的时间很短，敬过酒、完成了致辞就叫人搀扶着离开。
医生说陛下身体不适，在卧床休息，什么人也见不了。
医生不准任何人打扰陛下，他们说陛下很久没睡过觉了，今天好不容易睡着，一只蚂蚁也不能爬进去捣乱。
……
第二次见面，是因为他听说庄忱生了重病。
传言很乱，什么都有，他回过神时，就已经擅自从舰队折返了帝星。
但年轻的皇帝并没看出有什么异样，只是靠在床头，借着台灯的光，批阅那些永远都批不完的文件。
“我没事，不必听那些流言。”庄忱对他说，“我的身体很好。”
他依旧不放心，想要再度确认，年轻的皇帝已经合上手里的文件：“你该去前线，少将。你刚刚升职就擅自离舰，会遭人议论。”
那次他其实想对庄忱说，他终于想明白……不该去听那些乱七八糟的“议论”了，当初那件事的错在他。
但这话拖得越久越难开口，他沉默很久，还是不知该怎么开这个头，于是攥紧了口袋里海伦娜的水晶：“你还……想看看海伦娜吗？”
“什么海伦娜？”年轻的皇帝想了想，隐约有些印象，“北偏西十五度……矿产评级七、气候恶劣度中上那颗星球？”
他在这个回答里愣住，像是全身都被什么无形的钉子钉上。
“没有人居住，开发计划暂时还不到它。”靠在床头的皇帝说，“以后再看吧。”
他不知道自己那天是怎么离开的，他及时赶回了舰队，并没被处罚。
也没什么人再敢议论他，离开帝星、离开庄忱后，他终于如愿以偿地实现了他的理想。
没有人敢议论伊利亚的战神。
……
第三次见庄忱的时候，他们其实已经变得很生疏。
自从上次离开，他就下意识地回避庄忱，凡是有年轻皇帝出席的场合，就控制不住地避开。