想那柳湘莲自薛蟠成亲后，心里总是五味杂陈，难以言表，终于尝到三姐昔日滋味，当真是因果报应，丝毫不爽。他当日鄙弃三姐名声，虽未直言，心中却认三姐不配。如今薛蟠娶亲，夏家小姐是门当户对，又是女子，即便再泼辣跋扈，他也无可相匹，现如今不配的人倒是他自己了。思及此处，柳湘莲便觉怏怏不悦，伯虑愁眠，如今薛蟠言行又将他当外室妇人来养，家中贤妻美妾，外头吃喝嫖赌，身边娈童娼妓未断，他虽与薛蟠是结义兄弟，然与那等娈童又有何区别？于是悲从心来，怅然道：“如今伤心，不过伤心一时，只怕将来分手，便更伤心一世。”薛蟠不解其意，湘莲取下鸳鸯剑上那块玉璏还给薛蟠，道：“你我之缘皆从此璏而起，如今我既还你，你我便当两不相干，从此干净。”薛蟠握着玉璏，见柳湘莲当真要与他就此分手，怒气丛生，道：“我就知道，你见了宝玉，便觉得我不如他，如今倒要舍我而去了！”
湘莲震惊，哪知薛蟠吃起宝玉酸醋来，薛蟠只道：“从前学塾里，你就只与宝玉秦钟他们玩，他们是那等子阳春白雪，我就是下里巴人，他们是高人雅致，我是粗人低俗。如今你要与我分手，定是那秦钟不在，宝玉空了，你就要去跟宝玉相好，把我丢在一旁再不管了！”湘莲听薛蟠一番胡说，气得发抖，按下剑鞘气道：“好，好，在你心中，我便是这等薄情寡义之人。既如此，你又何必与我纠缠，只当我与宝玉有情，自回家去与你那妻妾好去吧！”竟是与薛蟠大吵一架，不欢而散。
他二人一个嫉宝玉从前情谊，一个妒金桂结发之妻，竟是两两含酸拈醋起来，偏又心口不一，拌起嘴来，将对方戳得锥心剜骨，将自己刺得血肉模糊。正是：
叹嗟浮世策名利，人人斗作机心起。
生俱相效皆贪爱，嫉妒愈增侥巧重。
早悟前途不如意，回头便许生与死。
百年限来多无常，无情慧剑孤贫事。