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“母亲,儿媳这几日盘帐,估摸着年底连带年初的开销,怕是有八千两银子的亏空,儿媳正在愁该怎么办。”

她话音一落,对面的大夫人吃了一惊,“八千两亏空?怎么有这么多,我记得去年年终盘帐结余了一万多两,拿着去年的对比,今年各地庄子铺子进帐也该不少于八万两,如此今年帐面总该有九万两银子,二弟妹现在告诉我有八千两亏空,难道这一年花了十万两不止?”

“大嫂,帐不是这么算的”

每每牵扯到帐目,大夫人便咬着二夫人不放,必定是吵个不可开交,二老爷挥挥手,示意年轻的子侄媳妇们都退下,隻留几位老爷夫人在场。

谢钦还未回来,沈瑶便当个睁眼瞎,默不作声听着。

二夫人对大夫人这套说辞习以为常,

“大嫂若不放心,尽管查帐目。”

大夫人轻哼一声,“成,只要母亲点头,我便安排人手来查。”

大老爷见老太太脸色很难看,立即喝了妻子一句,

“好了,都是一家人,这么多人吃吃喝喝能是一笔小数目吗?眼下先不说查帐的事,到了年关,得将这事给应付过去。”说完他看了一眼二老爷,

“二弟,今年庄子收成如何?”

二老爷掌着府上庶务,闻言只是苦笑,“淮南闹过灾荒,不仅收成不好,为了安顿佃农,还赔了一笔进去,东北与去年持平,这一年全靠江南的佃租与铺子,收成比去年少了三成,堪堪入帐六万两,去年是结余了一万五千两,加起来今年帐面是七万五千两,六弟大婚用了两万两,又添丁进口,至而今缺口有八千两。”

“这还要紧巴巴过年,倘若放开些,怕是一万两还嫌少。”

大老爷没想到形势这般紧迫,沉默不语。

屋子里一静,三老爷见两位兄长都发了话,坐在那里有些窘迫,双手搭在桌案,满脸歉意道,“我们三房倒是拖后腿了,今年添了好几个小子。”

三夫人身子不太好,三老爷屋里收了不少姨娘,姨娘一个个也很能生,三房庶出的子女不少,庶出的儿子再娶妻,又生了些孩子,别看三房是庶出,人丁却十分兴旺。

三房无权无势,全靠公中贴补,三老爷在两位兄长面前一直谨小慎微。

三夫人听了这话,暗暗瘪了瘪嘴没做声。

最后大家视线都落在老太太身上。

老太太坐在罗汉床上冷笑一声。

帐面难看是真,三个儿子齐齐来逼宫也是真。

她瞅了瞅二夫人,二夫人满脸愧疚。

平日里大家都孝敬老太太,可真正到了紧要关口,人人都要为自己打算,二房不可能拿自己既得利益来贴。

老太太年纪六十五有余,谁知能不能捱过七十岁,越老越糊涂,大家伙都希望趁早把家产分了,回头也好安安生生过日子。

老太太看着一屋子默不作声的儿女,想起老太爷临终的话,

“你手可得紧一些,不到闭眼那一刻不要松口,一旦东西交出去,回头哪个还记得你。”

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