仲夏夜之梦，不知是谁的美梦，谁的噩梦。她告诉自己，这是很正常的，所有团体都有内置的评价体系，这个活动从一开始就是对标国际部学生，它瞄准的不是你。
然而她还是不可避免地感到失落。临行前夜，冰帝蔚蓝的花园里，男男女女如蝴蝶般在笑语和繁星中间来来往往。没有香槟，因为未成年人不得饮酒，虽然许多同学已经在家族安排的礼仪课程中掌握了葡萄酒的品鉴知识。乐队人马齐全，应有尽有，几百英尺的帆布帐篷和无数的彩色电灯，把会场布置得像是一棵圣诞树。早川明理一边吃点心，一边和公共史学课的老师聊天，私底下，用的是日语。老师问，你们这个项目多少钱？
她说了一个数字。
“这么多？”老师看了眼身后彬彬有礼、仿佛不存在的服务生，“不愧是贵族学校的项目。”
她这才知道给他们上课的人也分两类，一类是玩票的志愿者，另一类则是拿报酬的。这位老师属于后者，借着暑假时间回国，勤工俭学，顺便给冰帝的少爷小姐补习历史。她问，您之后还准备深造吗？
“不了，”老师摇摇头，表情是她在课堂上从未见过的，“准备回日本找工作。”
早川又问，为什么不留下呢？
“公共史学的就业前景又不是计算机。不做学术的话，留在北美还不如回国。做学术的话，也很清贫，得考虑家庭条件允不允许。”老师又问，“你以后想读什么专业？”
早川说，学医。
“挺好的。”老师点点头，“我当年差点也学医了。只是医学部分太高，最后才去了教养学部。选专业这种事情，还是要看物质实力和个人兴趣。如果喜欢，家里又支持，学个文学艺术也没什么。否则，还是要实际一点咯。”
她的家庭条件不算差。先前问父母要活动费用，也是略有犹豫便给了。可毕竟只是普通中产，务实不出格，靠双手挣生计的那种。早川从小便喜欢文艺，给自己准备的道路，却向来是学医。这是父亲的期望，也是她的期望，爱好与职业泾渭分明，是不可以混淆的。
她早就接受了。只是极偶尔时候，看到那些同龄人，考试成绩和竞赛能力肯定不如她，却像是游鱼入水般自在，还是会有一点微小的歆羡。那是真金白银堆砌出来的眼界与体面，轻轻松松说着“我想读英美文学”“我想读公共史学”“我想读亚非古典学”，仿佛完全不知道什么是“现实”，又仿佛他们拥有的，不是同一种“现实”。