事情源自秋刊上那篇以排球部为主角的稿子，标题是她们改了又改，在下印前夜最终确定的，叫做“从未抵达乐园”。男子排球部是立海的老牌社团，昔日的关东十连霸、全国八强得主，和网球部一样在招生手册中占有一席之地。不过二者有一点不同，网球部只需备战每年夏天举办的全国大赛，一般秋天换届，三年级退出，二年级顶上，队伍初步磨合，春天再吸收新鲜血液。排球部除了夏天的全国大赛，还要参加一月的春季联赛，三年级可以在秋天退出，也可以等到春季联赛结束后退出，因此，三年级的去与留，不仅关系到春高的成败，也关系到下届队伍的组织与磨合。
立海排球部的策略，向来是更加重视全国大赛，将春季联赛视为热身，同时考虑到三年级的升学压力，一般会安排三年级在秋天隐退。本届排球部依然如此，当早川抱着文件夹去学生会办公室送资料，并且第一次正面遭遇宫崎的时候，排球部正以全新的阵容出战春季联赛县内预选赛；正如她在宫崎那里碰了钉子，排球部同样折戟春季联赛，输给黑马队伍，遑论全国入场券，连县内四强都没有拿到。
赛后bbs骂声一片，许多观众将录像传到网上，指责新队伍的战力和战略安排，其中最遭人诟病的还是配合问题。就连毫无排球知识的早川，都能看出二传手和攻手之间的矛盾。据说，赛后队内还出现了斗殴和欺凌事件。然而面对铺天盖地的批评，排球部似乎无意回应。
她当时就对这只队伍产生了兴趣。不过，若不是排球部在来年三月的县民大会中重新夺得第一，又顺利拿到了夏季全国大赛的门票，她也不会萌生做稿的念头。跟着排球部来到东京的比赛现场，又经历了两轮艰苦卓绝的采访后，她才从现任排球部部长北原俊介那里得知了事情的来龙去脉。
排球部人数众多，竞争异常激烈，稍有不慎，就容易掉出正选队伍，很多人努力三年，仍是替补。去年春天，指导排球部多年的教练即将退休，他希望在离开前为排球部网罗人才，帮助排球部平稳过渡，所以去神奈川周边地区招了许多有潜力的学生，作为二传手的北原俊介就是其中一员。这批一年级刚入部就展现出非凡的潜力，甚至震慑了拥有丰富比赛经验的三年级前辈，然而这种潜力却加剧了队内已有的危机——夹在中间的二年级高不成低不就，既不能作为明日之星获得提前上场的机会，又担心自己从此更难出头。
因此，教练设想的过渡之举，在他本人退休、三年级退隐后，并未落到实处。走马上任的二年级，趁着社团无人指导，以新手经验不足、尚需磨练为由，完全压制了一年级。除了二传手北原俊介，那些以各种优惠条件招进立海的学生，无人入选新队。
“你知道荒废一年对我们来说意味着什么吗？”采访的时候北原自问自答，“我们国中时候的队友和对手，已经代表自己的学校参加比赛了，我们还在替补席，看不如自己的人打球。早知如此，当初为什么要和立海签约？为了帮二年级收拾场地，给他们打杂吗？”