晨露未曦，薄雾穿林，初秋的风尚带着几分躁意，猛地窜进衣领，竟也不觉得冷，只是引起的动静委实不小，好似什么野兽闯出山林，惊得诸葛渊药锄一歪，几乎砸落在脚背。
他回头一扫，见背后空空如也，唯花与草与树而已，心下复安。自夫子出山入仕，自己守在这九嶷山中，读书采药，也不知多少年岁，许是孤寂久了，竟开始疑神疑鬼。
诸葛渊自嘲一番，便又挥动锄头，继续挖那株半人高的霸王鞭。这种植物全株带毒，若是不小心入口，轻则上吐下泻，重则危及人命。但若捣汁外搽，却为祛风解毒、杀虫止痒的良药。山中多蚊虫，他既然遇着了，自然要移载后院，随用随取，随取随用。
他耗费好一番功夫，才将根系全然挖出。此刻天上已是乌云密布，林间狂风乱作，分树叶，伏乱草，一派山雨欲来之势。
怪哉，今早出门看了天象，没说有暴雨啊。诸葛渊摇了摇头，迅速捧湿泥巴将裸露的根系包了，放进背篓，悠悠往回行去。
虽然没带雨具，他却是半点不着急，途中还不忘背医药典籍。正念到“众脉不见，众凶弗闻。外内相得，无以形先，可玩往来，乃施于人。”，猝不防被一团猩红撞入怀，篓中草药撒了满地。
诸葛渊背上吃痛，诶呀一声，定睛一看，见是个浑身血污的怪物，心下骇然，右手下意识掐诀。那怪物抬起头，粘着树叶的头发自然分开，露出一双写满惊恐的眼睛，好似只受人猎杀、慌不择路的小狗。他忍不住再看了一眼，这哪里是什么怪物，头发底下掩的确切是张人脸，虽然血迹斑斑，但五官带着青涩，显然还是个少年。
诸葛渊五指一展，隐去法诀，顺势去扶他，关切道：“这位兄台，你……可是有人在追你？”
似乎是为印证这句明知故问，他的话音刚点地，又闻树枝晃动，凌乱的步伐声夹杂着人语逼近。“别让这小子逃了。”“他受伤了，跑不远的。”“还不快追！失了心素，如何向师父交代？”那少年浑身一抖，胡乱推开他就要继续往前跑。诸葛渊心念电转，松松握住他手腕，“这位兄台，请随我来。”?那少年却看也不看诸葛渊一眼，暴躁地甩着右臂，倔强地要朝林子里钻。然诸葛渊的手掌有如钢铁将他牢牢拴住，令其不得移动半寸。少年终于转过头来，望着相连的手腕，气得龇牙咧嘴，野兽一般向他咬去。
诸葛渊一手拎起他衣领，解释道：“兄台放心，小生没有恶意。小生诸葛渊，就住在这九嶷山中，虽不知你遭遇了什么事，追你的又是什么人，但相逢是缘，既然遇你有难，自当帮上一帮。”不顾那少年作何反应，直接拉着他转进一条羊肠小道。
二人兜兜转转，踏着五行方位，以为最多两盏茶功夫就能甩开追兵，哪成想身后几人好似也通奇门遁甲，竟然如影随形，始终跟在屁股后面。诸葛渊瞧了眼天色，双眉一拧，矮身藏进个山洞。那少年却杵在洞口，摁着石头不肯挪步。诸葛渊无奈道：“兄台，倘若我存了害你之心，还会带你绕这么些路？”
那少年充耳不闻，只死死盯着诸葛渊拷在他腕上的手，眼底敌意未减分毫。诸葛渊无奈至极，叹了口气，松开桎梏，“暴雨将至，兄台先进来避一避罢。”
少年犹豫片刻，似乎是察觉诸葛渊并无恶意，终于跟走进山洞，同时两条碗口粗的银色大蟒自黑暗中游出，吓得少年连连往后退，正好撞在一块凸出的石壁上。他吃痛闷哼，下一秒便被诸葛渊拉入怀，“兄台别怕，这是夫子养的小宠物，只是看着吓人，其实不伤人的。”
不多时，大雨倾盆倒下，唰唰声中，七八个青衣道士手提铁剑、骂骂咧咧地逼近洞口。不知是为了躲雨，还是已经发现了他俩。雨帘外的青影逐渐分明，那少年似乎害怕到了极点，身子筛糠般抖起来，牙齿咬得咯咯作响，痉挛得久了，竟然两眼一闭，昏死过去。诸葛渊扶住他脑袋，靠在自己肩头，心道也好，免得他动静太大，引起注意。届时自己所学的几招半式，能否敌过这几个道人？若是敌不过，最多身死道消，可怜这少年又要落入虎口，遭受非人折磨。
想到他那双眼睛里的脆弱与警戒，诸葛渊心头便又软又酸，如何也弃他不得。他既下定决心，便不再胡思乱想，凝神去观战局，但见洞外两条大蛇已冒雨立起两人高，咝咝吐着猩红的信子，吓得几个道人连退数步，横剑立于胸前。为首者喝道：“孽畜！还不给你道爷让路！”一条蟒蛇张开血盆大口，横尾一扫，将那道人掀飞到空中。
道人摔在一颗两人合抱的大树上，恼羞成怒，一拍树干，陡然发难，凭空劈下一剑，砍在银蟒鳞片上，却如遇着金刚锁子甲，非但没能一展雄风，反倒被自己的力道弹得虎口发麻，几乎握不住那柄剑。道人踉跄几步，稳住身形，招呼剩余几人一起上。洞外打得热火朝天，而洞内，那少年忽然挣扎起来，仰着头脑，对着空中笑得一脸烂漫，嘴巴张张合合，看口型是在喊“妈”，却未能吐出一个音节。难道是个哑巴？诸葛渊怕他动静太大，引起那几人的注意，双手捆着少年，紧紧将他抱住。
“妈的！这什么鬼地方？你真看见玄阳躲进去了？”连二连三吃败，为首的道人朝地上淬了口血沫，一抹嘴角，恶狠狠问道。
“以师兄的神威，且无法降服这两条巨蟒，何况玄阳那小子？师兄，我看他肯定冒着雨往那边逃了。”
他身旁的道士胡乱一指，几人相互扶持着狼狈离去。诸葛渊则是等到雨停，方一记敲晕了怀中少年，抱起他回到住所，将那株霸王鞭栽进药园，换下湿衣，又烧了桶热汤，替少年洗漱。
奔命时不觉，原来他身上这么臭。诸葛渊拿块方巾蒙了脸，耐心替他洗去身上污垢，又将结网的头发打散，摘干净杂物，打上皂角液，十指插入他发间轻轻打转。前前后后忙碌大半个时辰，方将少年收拾出个人样。他一双眸子生得清亮，长相果然也十分俊秀，只是身材偏瘦弱，年纪看起来，最多不超过十六七。望着自己的劳动成果，诸葛渊长舒一口气，摘来两把霸王鞭叶，撕成小块，放进药臼，准备捣了涂在少年长满脓疮的双脚。不料两杵下去，少年忽然从床上弹起，睁眼便往床角缩。
诸葛渊笑着打招呼：“玄阳兄你醒了。”那少年并不作声，只是抱着双腿，刺猬般坐着，谨慎地打量眼前人。他说完才想起少年是哑巴，歉然一笑，补充道：“那些人已经暂时进不来此地，玄阳兄还请安心休养，我先弄些药给你抹了患处，再料理饭菜与你吃。”
他举起手，那少年双肩一颤，脸上浮出痛苦的神情。诸葛渊诧异于他会畏惧捣药声，却也识相地收起药臼，转而用指尖挤出夜中藏的白色乳汁，点在少年化脓的肌肤上，耐心抹开。少年竟也不挣扎反抗，任他施为，而后狼吞虎咽地吃下两碗药膳，盖上被子沉沉睡去。
少年一睡便是三天三夜，期间那几个道士又进山找寻了几回，然他小楼外植翠竹万竿，要走出已是不易，九嶷山上的地形又暗合奇门，几人终究没能查到任何踪迹，认定少年是被两条巨蟒吞吃了，不甘离去。诸葛渊暗中替他诊过脉相，但观他似乎对色泽深沉的汤药一类极为抗拒，便未替他煎药。只是照旧看书烧饭、采药晒药，少年则在跟他身旁静静地发呆。
在少年又莫名其妙地对着空中念念叨叨两回、抓着石子往嘴里塞了一回后，诸葛渊终于忍不住提议：“玄阳兄，你神思恍惚，似有癔症，小生略通岐黄之术，可要小生替你抓副安神的药？”少年愣了片刻，点头同意。诸葛渊并起食中二指，搭在他手腕。
有力的脉搏透过皮肉传入指尖，诸葛渊摸了会子，道：“心包之火过旺，伤了脾胃，玄阳兄之前可会时不时胃痛，或是进食后呕吐？”少年点点头，诸葛渊道：“玄阳兄不必担心，这并非什么大事，小生先替你抓一帖泻火药。”走进药房，将各种草药捡拾进药罐，末了才想起尚缺一味药引，于是一手抱药罐，一手抱杵臼，转进后院。
少年紧紧跟在他身后，急促的步伐终究为一泊湖水截断，他无措地看着那飘逸白影踏水而去，几度张嘴，几度无言。他似乎早已忘了怎么说话，但在焦急之下，还是嘶哑着喉咙，喊出了那一声“诸葛渊！”撕心裂肺的叫唤声令姓名的主人大吃一惊，几乎跌入水塘，好在他及时在荷叶上一点脚尖，借力落到湖中心的石亭里，丢下满怀杂物，便往回赶。
“玄阳兄，原来你会说话。”诸葛渊又惊又喜，少年扯着他衣袖，面上的惊恐尚未消散，蠕动着嘴唇，艰难道：“我、不、叫、玄、阳，我、叫、李、火、旺。”他是一个字一个字地往外蹦，诸葛渊着实愣了愣，才串字成句：“原来是李兄啊！那日在山洞中，小生听那些追你的道士唤你玄阳，还以为你就叫玄阳。”
李火旺点点头，表示了然，诸葛渊发现他并非不可沟通，便向他解释：“李兄的药还缺味朱砂做药引，李兄不是讨厌捣药声？我去那边亭子里捣了朱砂就回来。”
李火旺只是抓着他不肯松手，有如溺水之人抓住的救命稻草。诸葛渊沉吟片刻，翻找出一圈红绳，将两端各自系在彼此的手腕上，拍着他肩膀，道：“李兄若是不放心，便将两指搭在这绳子上，你我脉搏相连，虽然异地而处，却有如此时并肩。”
这本是权宜之计，李火旺却对此方法极为满意，往后每日，二人便是沐浴如厕，但凡离了彼此视线，便要系上红绳。诸葛渊哭笑不得，但见李火旺话一天比一天多了，心底也颇为欢快。
入秋之后，天气一日日地凉了，周遭上门求医的百姓也肉眼可见地多了起来。这天来的是个行脚商人，诸葛渊听他说起幽都见闻，皇权更替，得知太后牝鸡司晨，把握朝政，深感无力，“可惜我为一丹医，不能为君肃清门庭，也不知夫子的大计进行得怎么样了？”
自此，诸葛渊也不再外出采药，每日更加勤于练剑读书。夫子离去前，留下许多书本，上面记载了各种匪夷所思的事物。诸葛渊起初是抱着好奇的态度翻阅，当做闲书打发时间，时日一长，却也触类旁通，掌握了许多天地自然的道理。故而对李火旺自称是从另一个世界来的，也不觉得十分吃惊。
李火旺认真道：“诸葛兄，我真的是穿越过来的，也可能是做梦。但这么好的诸葛兄竟然是梦吗？”