“中元节这麽个祭奠先人的日子，这些年被人过成了玩闹的日子也不足为奇，毕竟逢上难得的盛世，只是这麽个日子里打扮得花枝招展走在大街上也难免不l不类……”
星河壹边走壹边想着，不多时，街上人已渐渐稀少。他遂拍了拍石头的肩膀，
“不早了，咱们回去吧。”
石头嘟着个嘴儿，显是不情愿的意思，却也没有拒绝，俩人就这麽沈默不语，拐进条临街的巷子里。
那巷子又黑又深，鲜有人走，却是回家的近道。
“中元节唷～公子小姐，进来耍耍呗？”
街角的黑暗里冷不丁响起个尖细的声音，吓了俩人壹跳，这才发现那里蹲着个人。
“咱这可是京城来的新鲜玩意儿唷，不进来看看吗？”
那人身後，是间普普通通的小店，看不出里边经营的什麽，借着店里透出的微光，星河瞥见门前立了块不起眼的招牌——口技。
他在京城倒是见过这玩艺儿，说白了就是艺人靠着耍嘴皮模仿种种声响混口饭吃，但人家店里都是热热闹闹的，没见过哪家馆子大晚上开在这麽个僻静的巷子里。
“算了，都是骗人的把戏，走吧。”
“我想看。”
“真不看看吗，壹出戏只要三个铜板哦。”
那黑暗里的声音依旧尖细，似想要竭力留住中元节里这最後壹档生意。
“我想看。”
小石头擡高声音又说了壹次。
见她如此坚决，星河心道这丫头憋闷得久了，也是难得见到这新奇玩艺，遂了她这心愿也好过叫她跟那些ngdang子瞎混，便索x0出几个铜钱丢过去。
“嘿嘿，里边请～”
对方撩起幕帘，示意俩人进屋。
屋里很黑，借着照进来的月光约0只看得见些寻常的桌椅板凳，整个屋子里便只有他们两个客人，在店家指引下，按照规矩，俩人围着张桌坐定，这时星河见店家抄着两条深黑se的绸布走过来就要往小石头面上罩去。
“这是要做什麽？”
“客官见谅，戏是用耳朵听的，咱这吃饭的本事可不便叫人瞧见，嘿嘿。”
原是要蒙上眼睛，星河本不愿意，若说对方是靠耍嘴皮子吃饭，他铁星河赖以谋生的可就是这对刀子般的眼，但看小石头却是壹脸的兴致，星河不愿在这日子里搅了她的玩兴，还是让店家给自己罩上了眼。
“嘿嘿，那麽，好戏便开始了～”
星河听见那尖细的声音就这麽从耳畔飘出屋外，片刻寂静之後，又冷不丁地在耳畔冒出来，
“请用茶～”
紧接着便是茶碟的碰撞声，水从茶壶里倒出的簌簌声，星河正觉得口g舌燥，想要举杯饮上壹口，0索半天才发现桌上竟是空无壹物。
他方才明白原来这许多声音竟是从口技者口中模仿出来的，这黑灯瞎火的屋里，竟有一人或藏在未知的角落，或就站在你的背後，发出种种栩栩如生的声音，怎麽都叫人觉着几分不自在。
“起风了～”
又是那个尖细的声音凭空里冒出来，夹杂着屋外呼呼的风声，还有风刮过窗户纸发出的扑剌剌声和窗外飘来的几声梆子响，和更夫的吆喝声，
“天g物燥，小心火烛～”
突然间一声霹雳炸雷，仿佛就在头顶劈过，便是星河这样处事不惊的x子也被震的脑子嗡嗡直响，继而一个惊恐的声音叫道——火起！果然听见像是自屋外传来街坊四邻呼儿唤nv，哭天抢地，其间夹杂着房屋倾覆之声，再不多时，仿佛听得这屋子里也传出木头在火焰中燃烧那样哔哔剥剥的声音。
星河越听越觉得不对劲，正耸起耳朵捕捉着屋里这些声音的来源，忽听得小石头喊道，
“哥，我怕！”
星河忙伸手往身旁抓去，却抓了个空，他情知不妙，一把摘下眼罩，却见整间屋子里黑漆漆的哪里还有小石头的影子！
他猛然意识到自己领着小石头进到了不该进的地方，这时他闻见空气中弥漫着些许焦糊味。
“不好！”
正当他yu一个腾空跃出屋子时，一道火帘已经燃起，封住了去路，把个屋子照得透亮，滚滚热浪从四面八方扑面而来。
星河当即施展身手，以掌风挡开火舌，便是这样还是有好些火星溅在身上，脸上、身上阵阵灼痛，而当他在火光里左冲右突半晌才发现这三丈见方的屋子里，所有的门窗早已被厚重的木栅封si。
屋子里的火越烧越旺，星河退到一处墙角，此时他口鼻里嗅到的满是滚烫的气息，浓烟更是熏得他睁不开眼，他情知再做挣紮也是枉然，对方既然备下这个地方，也就是他和小石头的si地，这一出“好戏”演的便是自己葬身火海。
“我铁星河生si早见惯了，只是石头这丫头才过了没几天安生日子，他们终是不肯放过我们……”
正当悲愤交加之时，星河忽然瞥见贴着那面墙上，就在自己头顶上挂着一物，叫火光照得亮堂堂明晃晃的，竟是一柄佩刀！
“来得正好！”
星河一个纵身取下此物，空挥几下，竟隔断周围火舌，方知是上好利器。当下想也不想，迎着那热浪几个箭步迈至来时的门前，毕力劈将下去，那阻门的木栅果然断为两截。
待一个鱼跃跳出屋来，却见屋外也是火光冲天，惨呼连天，沿街的民房、商铺无不都在一片火海之中，四处是逃难的人群，星河定睛想辨出小石头的身影，却见这街条上的人无不叫大火烧的面目全非，没头苍蝇一般乱窜，哪里还能辨出个人样来。
星河暗自告诫自己冷静下来，细细辨认之下果然叫他看出乱民当中几个不同寻常的身影，便是方才街头穿着怪异，脸涂得粉白的那群杂耍者，但见这些人混在人群里乱叫乱嚷，既不救火，也不逃难，反倒时不时挥起长长的水袖掀翻奔走的老幼妇孺，普通人只当是这夥人是吓掉了魂儿，明眼人一瞧便知根本是趁火作乱。
那几张惨白的脸在漫街火光的映衬下更显得y森诡异，仿佛几只鬼魅在火中肆意起舞。
“小贼哪里走！”
星河一声断喝，足下生风，一个纵身跃过街上那些熙熙攘攘的人头，“啵”地推出一掌，那正迎着的一个杂耍者不及躲闪，挥出水袖作势要挡，不想星河已到面前，变掌为指，一记“星命指”点中手肘，便听得那人胳膊肘处一声骨头断裂发出的脆响，旋即一gu劲风迎面，整个人站立不稳，向後跌倒，旁边一人伸手来援，却哪里拉扯得住，星河雷霆一击之下的力道，同时将俩人掀了个脚朝天。
星河正要拿住那俩杂耍者细问，却听得背後有动静，眼角一瞥，果然又见两个同样穿着的身影从背後袭来，心道，
“还有援手？来得正好！”
旋即侧身一个虚点，身後俩人知他指力了得不敢正面相迎，亦後退几步。星河方yu战时，忽觉肩头一阵剧痛，只见不知何时一柄飞爪已牢牢锁住自己一侧肩膀，那飞爪连着长长的锁链，正擎在方才被星河击碎手肘那人长长的水袖当中，被星河一指击倒还能转眼间站起来的人，身手也是颇为y朗。
“好小子！爷爷的招数你也会？”
原来这飞爪锁敌的功夫正是捕快抓贼的看家本领，人一旦被它锁住，越是挣紮它便锁得越紧，等到对方後援上来，三、四柄飞爪自多个方位如五马分屍一般将人锁在中间，同时收紧，任你多大力气也别想挣脱，最後直耗的你jg疲力竭乖乖束手就擒。
星河自然知道这东西的厉害，索x也不同他对抗，顺着对方的力道任由他将自己拉扯过去，待得近处，眼见对方另一只袖口里猛地抖出一柄锋利的铁钩，若是迎面撞上去那便是个肠穿肚烂。好在星河力大，就在被那人拉到身前三尺的距离，猛地借着拉扯的力道一个侧身绕至对方的背後，同时奋力擡手将锁链绕到对方脖子上，这一缠上，星河便使出全身的力气将那锁链sisi绞住。
对面三人见势不妙，各自亮出袖里的铁钩围拢上来，星河一手sisi制住锁链绞着的那人，便以他为盾挡在身前，另一手亮出刚得来的佩刀力战三人。
星河本想留下活口仔细盘问小石头的下落，一看对方来得凶猛却也顾不了许多，一番刀法施展下来便如砍瓜切菜般解决三人。星河方才想起追问小石头的下落，便问怀中被自己制住那人，
“你们是什麽人？”
“……”
“小石头在哪！若是不说，我便……”
“……”
星河气急之下又将那链子锁紧几分，那人却只是不言语，再一看时那人眼珠子都已鼓出眼眶，变得同他脸上一样的惨白se毫无活人气息，想来是方才打斗间自己没收住力将其活活勒si。
那街上的人群本就慌不择路，这一看打斗起来更是散得一g二净，再四下张望，那街上早已没了半个人影。
这下又没了线索，星河顾不得去追究这几人的来历，也顾不得救火，抛下那些si人就提刀踏着火舌一路赶至江边，江面上清清冷冷，只见得孤伶伶的几盏水灯打着转儿漂在水上。
见此情景，星河不得已只能折返回去，此时沿途遇见宁安府各处巡街、岗哨皆忙着支援救火，那些穿着官服急匆匆的老面孔，此时也不便拦下人家问个究竟。
往日里身边用得上的，也不过那麽几个弟兄。想到这，星河寻至个僻静处，向着天边挥手掷出一支响箭，只听它“咻”的一声怪叫便在夜空中绽出几道耀眼的火花，在这个半个天边都被火光照亮的夜里并不怎麽引人注目。
不多会，三条人影便齐刷刷站到铁星河跟前。
“头儿，可是抓那纵火的贼？”
最先来的小捕快看着年纪不大，在宁安府里人唤小柿子，生得一副机灵相。
“是，也不是。今次劳烦诸位，实为兄弟的私事。”
“头儿，你的事便是咱们的事。”
另两人双手抱x而立，这是弟兄俩，一个叫张仲，一个叫张达，论身手算是宁安府里除了星河之外最强的了。
星河也不多客套，便把事情从头到尾原原本本讲了一番，也不需过多描述，从星河脸上、身上叫火燎过的痕迹便看得出这火来得非同寻常。
“这纵火贼想来是冲咱头儿来的，此番带着小石头，料也走不远，你我兄弟四人便按东南西北各循一处迟早可以追上。”
“我看不必。”
张仲正寻思说，却被小柿子打断道，
“为何？”
“宁安城外三面皆为官道，人来车往，三步一岗，五步一哨，贼人挟着一个少nv实为不便，只有东门外的大青山，历来是各路贼人藏身、贩卖人口的窝点，依我看，我们只需出东门往大青山一探究竟即可。”
“如果贼人走水路呢？”
“那更不可能。”
小柿子摆了摆手，说道，
“中元时节，秋cha0倒灌，贼人若此时逆水而行，怕是走到天亮也出不了宁安江。”
星河点了点头，他方才追去江边略一张望，早与小柿子想得一样。
当下便拿定主意，四人各着轻装，挎一柄佩刀，背着城中冲天的火光，向着东门外的大青山奔去。
进山没过一炷香的时间，一阵冷雨便瓢泼而下，这雨水若是早来个把时候，城中的大火也烧不起，偏偏这个时候来，将山上的路冲得泥泞不堪，四人0着黑深一脚浅一脚走了约莫一个时辰，也差不多走到山腰处，大约便是华锦年遇上赤炼仙姑的地方。
四人在这里停住了，前方隐约看得见两条路，一条笔直向前便是去往白砂村的方向，一条径直往上通往山顶。