“早知是这麽个鸟不拉屎的破地方，还淋成个落汤j，便是有万般好处小爷也懒得来。”
壹间普通的农户里，华锦年心里暗自嘀咕，正围着个火堆瑟瑟发抖，原本壹身的锦衣玉缀此时仿佛壹团x1饱了水的野草般搭在身上。
见他这模样，火堆那头的珊儿强忍住笑，说道，
“我倒是以为你有多大本事，穿壹身人模狗样，撒腿跑得b兔子还快。”
“切，小爷我要不是看你有几分姿se当你是赤炼仙姑，就是被我哥打si也懒得救你。”
“放p！是个人都说我又黑又丑！”
俩人这麽面对面坐着，华锦年才觑清对方面容，她长得小麦肤se，头发黑里透h，脸se在火光映照下闪闪如黑曜石壹般，虽算不上惊yan，却也有壹番风情。
“小爷就是觉着你好看，b宁安府尹的千金小姐都好看。”
华锦年心知没有nv人不ai听这些话，便继续说道，
“你少给我耍贫嘴，说的就跟你见过府尹的千金似的。”
珊儿嘴上仍是冰冷，心里怎样想却并不知道，
“便是我未过门的嫂子，怎麽可能没见过。”
华锦年不紧不慢说着，珊儿倒是有些诧异，
“这麽说来，你哥真的十分厉害咯？”
“那还用说，人人都说这天底下除了家父以外就数他华锦城医术最高，武功最强，但我就是看不得他那壹本正经教训人的模样，倘若家父肯教，小爷也不见得b他差……阿嚏！”
说起大哥来，华锦城话里带着几分钦慕，又有几分不服，话没说完，更是冻得连打几个喷嚏。
“噗哧……”
珊儿终於忍不住抿嘴壹笑，她笑起来时眼和嘴都弯弯如新月壹般，难得露出几分俏皮的神se。
“你呀？我看这辈子是没指望了……”
珊儿本想乐得奚落他几句，但看华锦年如今这般落魄模样也不忍再说下去，便说道，
“把上衣脱了放火边烤烤呗，你这样的公子哥儿冻坏了我可担待不起。”
这过了水的衣裳sh答答的壹团堆在身上，每挪动下和谐身子，冰冷的感觉便如刀子般划过皮肤，华锦年早巴不得似在家里那样脱个jg光再换壹身g净敞亮的寝衣，但壹想到在异x面前，还是有几分不自在。
“方才说那些诨话的时候也没见你脸红过，这时候倒知道害臊了？我这就去找几件衣裳来换，才懒得瞧你。”
珊儿心里暗自好笑，但也不多说什麽，便站起身来退进里屋，华锦年这才安心解下上衣的扣儿，脱下放在火堆边，让暖暖的火舌烘烤着身上的肌肤，不多会儿便有几分倦意袭上脑门……
昏沈中，华锦年忽觉得後背凉凉的。他猛然惊醒回头壹看，见是珊儿站在自己背後，手正搭在自己肩背上轻轻抚弄。
“做什麽？”
“我……不做什麽，我看你後背上的刺青甚是好看，只是想看看刺的是什麽。”
这壹说倒让华锦年意识起来，他背上确实自小便纹着两尾蟠龙，壹青壹红，盘曲、环绕着壹根玉柱，龙身时而分开，时而交汇，龙爪相抵，紧紧擎住那玉柱。
“你小小年纪，怎麽身上就刺上这些东西？”
珊儿看似很好奇，壹面轻抚少年白皙的皮肤上那些se彩，壹面凑过来柔声细语道，壹个富贵人家的公子，从小身上就留有这样的东西确实有些不l不类，华锦年对自己身上满背的花纹也曾好奇过。
“我怎麽知道，家父只说是望子成龙之意。”
珊儿此时也换了壹身农家nv子的装扮，身上淡淡的nv儿气息直沁入锦年的鼻息，让锦年不由心神danyan开来，只觉得口g舌燥，原本冰冷的身子变得火烫，却又大气也不敢出，就算後背有些痒痒，但又不想转身，甚至挪动身姿，虽然平日里举止轻浮，但毕竟只是个孩子，还从未和异x有过肌肤上的接触。他心里也不知是盼着这壹刻快些过去，还是就这麽停在这壹刻的好。
“啊唷！”
华锦年突然听得背後珊儿轻轻唤了壹声，似被火燎壹般缩回手去，壹枚打着旋儿柳叶刀擦着她的指尖飞了过去，钉在了壹旁的木桌脚上。
“妖nv！别碰我弟！”
俩人都被这突如其来的壹喝吓楞了，屋外的声音壹听便知是华锦城，未及反应过来，华锦城已是壹人壹刀挡在身前。
华锦年方如梦初醒，既有些欣喜，又有些扫兴，喜的是自己和珊儿孤身在这荒村异乡，倘若被贼人寻见，好歹有个靠山，恼的是大哥早不来晚不来偏在这舒坦的当头儿撞进来。
“哥，你怎麽不分青红皂白，连个nv人都要杀？”
“蠢货！人家手上功夫b你不知高到哪里去，轮得到你来英雄救美？”
珊儿原本惊坐在地上，听了俩人的对话，起身理了理额前的发丝，略壹施礼，
“公子误会了，我是白砂村农户的nv儿，因前夜村子被山贼所袭，我和家人都被掳走，好不容易才逃出来，幸而在大青山遇见这位小哥，壹路护送我回来。”
“呵呵，这种鬼话骗骗我那笨蛋兄弟也就罢了，还能瞒得过我？其壹，你的样貌、口音分明不是江南人，更不像是普通农户的nv儿，其二，这白砂村的人，祖祖辈辈走出过大青山的壹个巴掌都数得过来，你这壹身妆容穿戴只怕村里人见都没见过，其三，你家人村民尽被山贼掳走，你不去报官，还有心思g和谐引我弟跑回村里来，在此卿卿我我？”
华锦城并不由对方声辩。正相持不下，屋外忽剌剌又闯进四条黑影，皆是宽大斗笠，黑衣蒙面。
“嘿嘿，真是得来全不费工夫，大爷要找的全在。”
打头那人怪笑壹声，声音沙哑，听声音分明就是方才留宿华锦城那人，眼下分明是个身形矫健的壮年男子，哪里还是原先那个佝偻老者。
华锦城见对方人多势众，也不搭话，拔刀作势要斗，却刀锋壹转，架在了珊儿的脖子上。
“你们要上，便壹起上，待我先手刃这妖nv，再荡平你们的山寨！”
这壹出，莫说是珊儿、华锦年，便是壹众贼人也没料到了，打头的先是壹楞，继而哈哈大笑，
“哈哈哈哈，好个威风凛凛的大侠，打不过便拿nv人立威，还不如你弟这麽个小公j头儿会讨nv人欢心……小娘子，这位公子楞是要拉你壹并当刀下鬼，这可怨不得大爷我了！”
“好，那我倒要看看……你叫他们放下兵器，否则，休怪我不懂怜香惜玉，他再多说壹句，我便在你脸上割上壹刀。”
华锦城并不接那黑衣人的话，只对手里挟着的珊儿道，说着便作势要往她脸上割，莫说是个水neng的nv子，便是个皮糙r0u厚的汉子，皮挨着那刀锋只那麽壹拉，就是壹道血口。
“公子，你是真的误会了，我跟这群贼人并无半点g系，你便是活剐了我，於他们也无半点妨碍，我壹介nv流，早已清白不保，命丧你手毫无怨言，但公子这壹世英明怕是要毁於壹旦。”
珊儿被他拿捏在手，并不抗争，话却说的不紧不慢，亦不卑不亢，说话间，目光仍视刀锋。
“住……”
“住手啊，哥！”
那打头的刚吐出壹个字来果然没敢往下说话，只是华锦城没料到的是身边倒跳出个楞头青来。
不知哪里冒出个酒壶罩着他面门飞过来，华锦城不知来的是什麽，未及多想，撇下珊儿挥刀便是壹隔，将那酒壶凭空劈成两半，人没砸着，酒水倒是洒了壹脸。
华锦城只觉眼中，脸上火辣辣，那四条黑衣人自然不会放过这麽个空档儿，那带头的壹个眼神，众人便齐刷刷ch0u刀上前将他围在中间。
华锦城见势不妙，心知难免壹场恶斗，也由不得多想，他眼前壹片模糊，辨不出敌人方位，只得凭本能挥刀挽出几朵刀花，封住前、後、左、右四个身位，叫敌人暂不能偷袭得手。
华锦城十八路华家刀法深得华老爷jg髓，如华老爷所言，使刀降妖伏魔便如去病斩瘤，出刀要攻便攻，要守便守，无须第二招，否则破绽必出。这刀在华锦城手里，只壹横、壹封、壹洗、壹云便是身前壹道铁网，那四人本yu壹拥而上，趁乱制住华锦城，不想他刀法如此淩厉，虽奋力向前，却也丝毫动他不得。
那些个黑衣人见短时间内占不到什麽便宜，便也不急於强攻，只不断相互变换身位，佯装向前却只是围而不攻，时不时同华锦城两刀相撞便是壹gu耀眼火星。华锦城虽然壹柄单刀若舞雪片般护住r0u身，但毕竟已失先手，外加孤掌难鸣，久而久之难免露出破绽。原本壹招便可封住壹个方向的来犯之敌，时间壹久却要两、三招方可挡住。
就这麽斗上许久，华锦城心中暗惊，这四个黑衣人只怕各个武功都不在自己之下，绝非这大青山里的普通山贼可b，自己使出浑身解数也只有招架之力，倘若这般缠斗下去，自己人乏力怯，今日只怕夸下的海口兑现不得，连自家兄弟都迟早是人家的囊中之物。
“哥，我来帮你！”
听得自家兄弟的声音，华锦城心里只叫得壹声苦，自小到大跟人打架，倘若是他单打独斗，从来鲜有败绩，但要带上个华锦年壹起上，那便必败无疑。
华锦年原本只当大哥要拿自己的“仙姑”开刀，壹着急忙慌只顾着给“仙姑”解围，眼下见大哥反倒被围落了下风，知是闯了祸，也顾不得自己那点拳脚够不够看，提着刀就往战阵里冲。可没冲出两步，忽觉枕後生风，後脑勺不轻不重挨了壹下，便如两脚踩在棉花上壹般，两眼壹抹黑前看到的是华锦城陷在四柄钢刀之中被围得似铁桶阵壹般……
虽方才便料到有这麽壹出，但见锦年遇袭倒地，华锦城仍是看在眼里急在心里，手上刀法愈是散乱，犹是感到手脚如越发如灌了铅壹般提不起气来。
“怎麽今日气力堕得这样快？难道是这妖nv暗中下毒。”
华锦城暗想着，场面已是险象环生，数次敌人刀锋离自己只有寸余，若对方有心取自己x命，只怕早成刀下之鬼，但这几人显然只想待自己力竭生擒，若在平时，凭华锦城的本事拼力壹战，虽无胜算，至少可全身而退，但眼下至亲之人落入敌手，自己气势又亏，只怕能否再撑过壹炷香的时间都难说，此时再求自保又有何用？想到这里，华锦城气满x膛，壹声怒吼，已是要拼命壹战。
“锦年！等着哥来救你！”
话音刚落，华锦城突觉原本就酸麻的右手小臂壹阵剧痛，继而整个肘部之下全无知觉，这壹惊之下锦虹刀已脱手，失去最後壹道屏障的华锦城瞬时便被两柄利刃抵住x口，接着便是壹脚扫在他的小腿胫骨上，华锦城壹时间支撑不住，半跪於地被制住。
“华公子，小nv子敬你为人，只要你肯把东西交出来，我们绝不难为你。”
也不知什麽时候，方才没了踪影的珊儿又不知从哪闪现出来，站到华锦城面前，仍是壹身农家nv子装扮，说话依旧不紧不慢。
“呵呵，有什麽可敬的，我弟贪恋nvse，在下学艺不jg而已，既然落在你手，要杀要剐便是，我不知道你们要的什麽东西。”
华锦年虽身陷囹圄，周身疼痛难当，却仍是淡然壹笑。
“师姐何必啰嗦，他这样的少年英雄，把面子看得b命重要，你b问他有甚鸟用。待我问他壹句，他若不说，我便割他弟壹只耳朵，若再不说，我便割了他华家生儿子的玩意儿，叫他拈花惹草给他大哥t0ng这麽大篓子。”
那声音沙哑的男子将刀扛在肩上晃荡着个脑袋，慢悠悠说道，
“我这壹招，便是跟你学的。”
“慢！”
听他这壹说，华锦城立马变了脸se，说道，
“我知道你们要的，不过我没带在身上，你们想要的话，尽可以随我回华府去讨。”
那打头的黑衣人听了，当即向押着华锦城的同伴使个眼se，对方会意，在华锦城身上0索了半天，说，
“确实没有。”
“也好，既然如此，反正宁安华府我们也认得路，就不劳烦公子引路了，你兄弟二人便长眠於此吧。”
对方说着，扛着那柄大刀便向扑倒在地的华锦年踱了过去，同时挥了挥手示意同伴壹齐动手。
华锦城心知在劫难逃，唯有引颈就戮，他本不怕si，但只恨自己身负父亲之命，却不能保锦年周全，更让他恐惧的是，这夥人显然对宁安华府轻车熟路，从壹开始便是冲自己家而来。
他只觉得对方刀刃所及，自己已是昏昏沈沈，如ch0u去了魂儿般浑身无力。
“可以了，疯獠，今日到此为止，随我回去复命。”
“什麽，师姐？就这麽空着手回去？！”
虽宽大的斗笠遮住表情不辨面容，但那叫疯獠，扛着刀的男子这猛壹擡头，看得出珊儿的决定让他震惊。
“我发现了更重要的东西，要那个破冰球已经没有意义了。”
“那就这麽放了他兄弟俩？”
“华家父子行医救人，仁心善术广布天下，伤他x命有损我帮派威名，况且我已略施小技，华公子下半辈子已不能再行医习武，至於那小哥儿，留他条命也成不了气候，也算是给他华家留条後。”
“仁心善术？放p！人生在世，生si由天定，与他们有什麽相g？师姐还真信他们谋财害命的招儿？”
疯獠急了，继而愤愤说道，
“师姐难道不知，师尊给我们备下三口棺材是何意？”
“不错，师尊备下三口棺材，可没叫你屠尽白砂村这壹百余口男nv老幼。”
珊儿反呛道。
“那些贱命，杀便杀了，又如何？我若似这些人壹般活着，不如si了痛快。”
疯獠仍是不服，争论间又有壹人，与他们同样装扮进得屋来，压低声音道，
“村口不远处有队人马来到，好像是宁安府的官差。”
“什麽！怎麽会有官府的人？”
众人面面相觑，珊儿冷冷地说，
“我还以为你做出这麽大动静来，是怕官府的人不来呢。”
“来得好！索x杀个痛快！早听说宁安府的铁捕头是个好手，老子早想跟他会会。”
众人默不作声，唯有疯獠将那柄大砍刀“铿锵”壹声掷在地上，从腰间0出两把鋥亮的匕首来，相互摩擦着。
“你要杀便杀，我不拦你，不过坏了师尊的大事，後果你可懂的。”
珊儿骤然变了脸，训斥众人道，
“你们还磨蹭什麽！就凭你们几个，还真想端了宁安府不成！”
壹众人等，包括疯獠在内，再不说话，听凭珊儿吩咐，按部就班遁着来时的路先後退出屋子。
待众人撤走，珊儿扫视壹眼屋里的华家兄弟，壹闪身，已不知身在何处。
……
待华锦年睁开眼时，只觉得头疼yu裂，乡间清冷的穿堂风直灌脑门。自己的“仙姑”不知所踪，俨然已经换了壹拨人，清壹se的乌青襆头，束身革带，长靿官靴，领头的是个黑面虬髯，虎目剑眉的汉子，此人正是宁安府三班捕役的老大铁星河，看人看事，都b寻常捕快高出许多，不用他来吆喝，手下弟兄们自顾忙活开来，他只蹲坐在对面墙角，在华锦城身旁问询着什麽。
“老大，二公子也醒了。”
华锦年接过对方递过来的壹皮囊清水，壹仰头喝了个尽光。站起来舒缓了下身子，觉得没什麽异样。再看对面的华锦城，却整个人歪坐在墙角，咬着牙像憋着gu劲壹般。
“哟嘿，大哥，我还是头壹回见着你也有歪在地上起不来的时候，你若再不起来，我可学你往常壹般踢你pgu了。”
见众人并不搭话，华锦年只当他哥心里有气，便接着说道，
“这回是你弟糊涂让你吃了亏，你若心里有气，便结结实实ch0u我二十个大耳刮子，我绝不躲闪……”
华锦年说着便扯过他哥壹只胳膊，这壹扯不要紧，却让他整个人都僵住了。
若是往常，讨来的必是华锦城壹掌将他掀个狗啃泥，可这番华锦城的胳膊捏在他手里，却似壹截冻y了似的铅管般毫无生气，既不躲闪，也不反击，像是这麽壹截东西就没长在他身子上。
“滚开。”
华锦城壹动不动，只轻骂了壹声。
“大公子叫人下了重手，不可轻动。”
铁捕头止住华锦年的动作，缓缓捋起锦城的衣袖，只见原本两只修长健美的胳膊自手肘以下均已肿胀的如下锅的猪蹄子壹般，红肿透亮。
这其间，华锦城x脯起伏，连运数次气力，试图冲破x道，不想非但不见些许缓解，反倒觉得气血倒涌，两只胳膊更加胀痛难忍，不由得长吁壹声。
“呔！”
“大公子，你这伤来得怪异，怕不是壹般的点x手法。”
铁捕头言道，他本是捉筋拿脉点x的高手，壹般的点x手法没有他解不了的，他心知再深的点x功夫，时限壹过，劲道必然消散，而华锦城受创至此时少说也将近壹个时辰，劲道丝毫未见，反倒有加重之势，自己的解x手法竟也毫无用处。
“铁大哥，我这伤不打紧，歇息半个时辰便好，那夥贼人掳了白砂村壹百余口男nv老幼而去，你快马加鞭赶去或许还赶得上，待我恢复了气力便来助你……”
华锦城尚自淡定，铁捕头却摇了摇头，继而打断他，
“已经晚了……此事我自会查清，当下事不宜迟，扶公子上马，取布条夹板帮公子加固患肢，路上不可轻动，带回医馆交由华老爷处置。封锁此地，闲杂人等不许靠近半步，待我回宁安府复命再做定夺。”
铁捕头说话从来不紧不慢，却是不由分说，众人得令，两个身强力壮的捕役立马上前将华锦城稍作处置架上马去，华锦年也跟着跨上另壹匹马，人群分作两拨，铁捕头自领着十来个部下护着华锦城弟兄快马加鞭赶往宁安府，其余十来个捕役各持器械守住这白砂村所有进村的路。
且说壹行人赶回华氏医馆，华老爷见了华锦城这两只胳膊，见手肘上下的颜se已是泾渭分明，上臂仍是红润如初，前臂皮r0u却已灰暗发黑，皮肤以下微露出大理石壹般蜿蜒迂曲的纹路，再壹搭脉，已触及不到血脉搏动。
“几时受的伤，怎麽得来的？”
“两个时辰以前，孩儿与人争斗中不曾让人近身，实在不知那人是怎麽做到的。”
“当时有什麽感觉没有？”
“只觉胀痛难耐，数次冲x不成，铁大哥也曾帮忙解x，现已毫无知觉。”
“不像点x，也无施毒的痕迹。”
壹旁的铁捕头接过话头。
华老爷将颏下几捋长须抚了又抚，脸上的表情让人捉0不透，顿了顿，命下人道，
“擡至里屋，备刀、备药，再取绑带、吊索、骨锉、分筋钳……”
又对铁捕头道，
“多亏铁捕头出手相救，否则我儿今日只怕x命不保。”
“华老爷言重了，大公子这壹身本事日後必有大用，断然会平安度过这壹劫。铁某还要向府尹大人复命，就不在此叨扰了。”
铁捕头亦抱拳回礼。
“铁大哥，待我好了，你便再教我几招。”
华锦城并不要人擡，向铁捕头辞行後，自个儿便大踏步随下人行至里屋，铁捕头向着他也是朗声壹笑。
他六年前来到宁安府当差，与华家多有来往，华锦城这些年亦是在他眼里由壹个顽童长成这麽壹个英雄少年，而在锦城眼里，又最是仰慕他这种擒贼破案的人物，俩人相交，早已是亦师亦友。
虽相辞只是壹笑，但凭铁捕头的洞察力，和他对华老爷的了解，情知华锦城这次的伤没那麽简单，他皱了皱眉，出了华府快马赶往宁安府衙。
“我也要进去吗？”
“你留下便好。”
华锦年在壹旁问道，华老爷只留下这麽壹句，便匆匆更衣进了里屋。
华家的里屋是华老爷施术的场所，从来有人负责清洁通风换气，这间时常飘散着特制药酒熏蒸留下的气味，尽管自小便随父在这个屋子里施术救人，但华锦城绝无想到有朝壹日自己也会躺在这里。
下人捧上壹碗热气缭绕，咕嘟着雪白泡沫的汤药，那汤的香气像是发酵过了头的青梅酒，只消闻上壹闻，便沁的人昏昏yu睡，将这汤放在鼻下x1上壹炷香的工夫，再满饮下去，人便可历时昏睡过去二三个时辰，其间便如关公刮骨疗毒般，也豪无感知。
“父亲，我这胳膊几时能再c刀练功？”
喝下汤药，华锦城恍惚迷离间见着父亲正背对着自己用药酒泡手，便问道，
“睡吧，很快就会好。”
华老爷答道。
姜虹雪壹整天都感觉眼皮跳个不听，难得父亲上午忙完公务，答应过来欣赏壹番她近日新学的曲子，却不想人还没坐定，那个黑着脸的铁捕头就大步闯了进来，俩人嘀咕了几句，便撇下她去了议事厅。
虹雪心烦意乱地拨弄了几下琴弦，轻灵的弦音在屋子里兀自回荡，只叹知音难觅，她忽而想到不知锦城哥今日又在做什麽，只是这家夥平日里万般都好，唯独痴迷於武功医术，而对她的琴音毫无兴致……想到此，索x去寻他出城壹游。
拐过几个街角，便是华氏医馆，医馆里格外冷清，往日里慕名求医而来的人少说也能堆满这宅子的前院，今日里却只见得壹个小少年嘴里叼着根草儿，歪坐在大门前拿着柄佩刀b划着，这便是华家的二公子华锦年。
“人呢？”
姜虹雪也不打招呼，进门便问，显然已是医馆里的常客，其实说是这医馆的半个主子亦不为过。
“si啦。”
华锦年也懒得跟她行礼，随口便说。
“谁si了？！”
“我哥。”
“你小子再给我胡说八道！”
姜虹雪气急，挥起马鞭劈头盖脸便打过去，这华锦年早就地壹滚，闪到了壹边，笑道，
“好嫂子，华锦城si了你打我作甚，又不是我杀的，你送他这把‘锦虹刀’从此便归了我吧。”
“哼，就你那点儿爬得b猫儿还快的功夫，想杀个蛤蟆也难呐。”
俩人正追打间，壹串哭天喊地之声从里屋传来，那声音在外人听来真当是si了人。
……
也不知又是几个时辰的昏睡，华锦城又壹次睁开眼来，只见得午後和煦的yan光照进屋来，前院里隐约听得见有人打闹的声音。
这秋高气爽的大好日子，他华锦城显然闲不得，即便脑袋里仍是隐隐作痛，看来华老爷今日这药下得分量有些重。
当他要起身时，方觉得两只胳膊轻飘飘的颇不受力，再壹瞧，变呆住了——只见自己两臂皆短了半截，自手肘以下用纱布绷带裹得像个粽子，俨然已是两条断臂。
“我手呢……我手呢……”
华锦城凝望着那两条裹得像粽子似的截断处，喃喃自语。
他转而疯了壹般挥动两条断臂，任由那包裹着的伤口撞在桌面墙壁上，他想的是若能撞出壹丝痛来，或许能从这梦魇中醒来。
听得桌上茶杯摔碎的声音，老管家赵叔忙抢进来壹把抱住华锦城，
“赵叔！我手呢？我手呢！”
“大公子，咱先别管别的，把伤养好，往後日子还长。”
赵叔显然也不知说什麽好，只是壹把老泪纵横念叨着。
“哥！”
“锦城……”
不知什麽时候，锦年和虹雪站在门外，眼里目睹了这屋子里的壹切。
“滚！”
华锦城看也不看便喝道，当下身子壹晃，少了两臂做平衡，便又跌坐在地上。
“锦城，你手好着呢，华伯伯说了，稍许时日你便又能……”
姜虹雪上前想要扶住锦城却被他用身子撞开，这壹撞甚是用力，虹雪被撞地跌坐在墙角，只觉得头晕目眩，似五脏六腑都错了位。
“我好与不好跟你有什麽相g，我便是废人壹个，也照料得了自己，要你来c什麽心！”
虹雪低头咬住嘴唇没有言语，赵叔拼着老命扯住锦城，道，
“姜大小姐向来挂念你，往後都是壹家人，大公子又何必如此。”
“谁跟你们是壹家人，让我壹人早si早托生，也省得拖累你们！”
“受了点伤，就连自家亲人也不要了吗？”
壹个声音止住众人，不怒自威，站在众人身後的自然是华老爷。
听见父亲的声音，华锦城顿了顿，两眼茫然四顾，继而扑通壹声跪倒在华老爷面前哭道，
“父亲又何必救我，孩儿如今再不能将您的技艺发扬光大，只求速si！”
“锦城……”
华老爷顿了顿，缓缓扶住锦城，说，
“为父教你这些，只是为了让你光耀门楣的吗？如是，你就算手脚健全，也不过是废人壹个。”
“父亲，我……”
“行医练武，靠的是至善之魂，至勇之魄，上古神农氏尝尽百草，受尽肝肠寸断之苦，只为解人间疾苦，前朝神医华元化，虽刀斧酷刑加身，终不改其志，你今不过身受小创，就自暴自弃，寻si觅活，又谈何治病救人，行侠仗义。”
华老爷接着说，语调如前，但在场所有人，都听得出他话里哽着千卷思绪，
“可是，孩儿终究想不通，何人如此歹毒，要对我下此毒手，况且孩儿纵使不忘初心，没了双手今後又如何施术学艺！”
华锦城不再如先前般狂躁，却已偎在父亲肩头泣不成声。
“锦城，为父只与你说壹件事……”
见ai子如此，华老爷不由长叹壹声，叙起壹件旧事——
也不记得是哪壹年，只记得那时为父b你今日长不了几岁，正是年轻气盛，意气风发的岁数，那年，正逢si神病魔降临人间，江南十四州遭逢大疫，满眼所及，皆是将si之人，传言只有昆仑山脉的天玄草能解此疫，为父便自告奋勇，壹人壹骑，寻访这传说中的仙草，旁人只当我心怀济世之心，其实当日的我不过如你今日壹般，只为扬名立万罢了。
结果，都不曾踏及那昆仑山壹步，便在壹处暗沼中被壹似蛇非蛇之物咬伤大腿，当我用刀切开创面之时，所流之血竟是绿se！情急之下，我强忍剧痛断腿保命，当时便昏si过去。当我醒来之时，抱着我那断腿，便又哭到昏si过去。就这麽哭到睡，醒了哭，想来也是我命不该绝，恰逢壹商队从此行经，那商人的nv儿只当我寻药是了天下苍生，为我“义举”所动，非但救了我的x命，还为我寻回断肢，从此不离不弃，遍寻天下名医，终於寻见壹位奇人……
“父亲，你，你说的可是……”
“不错，正是你母亲，至於为我接骨续肢的奇人，我至今不知他姓甚名谁，但天下会此奇术者，想必你也知道来自何方。”
“水——云——台？”
当华锦城止住哽咽，壹字壹顿说出这三个字来，华老爷点了点头，继而从怀中取出壹黑匣，说道，
“便是赐予你此物者。”
打开那黑匣，里边蓦得腾起壹阵白雾，窜出壹gu寒气，当中是个光滑剔透的冰球，那透亮球心深处，盘着壹青壹红两条蛇，绕着壹支黑竹杖，呈螺旋状交织、盘旋，那两条蛇虽静卧其中，不辨真假，但那螺旋、升腾间，直让人觉得饱含生灵之搏动，不知是何能工巧匠所为，亦不知这冰球在这夏末初秋之时如何保存完好至今。
华锦年见了这冰球里的景象，更是心中壹凛。
“原来，父亲早知此事……”
“你有心外出学艺，本是好事，只是不该瞒着为父，和虹雪。”
“孩儿并非有意瞒着你们，我、我只怕……这壹去，归时已不知是何年何月……”
华锦城说完这壹切，却似道尽满x憋闷，反倒畅快壹些。
“塞翁失马，焉知非福，你既x怀大志，又抛不下儿nv私情，今日遭此壹难，也是天不让你过早离家远游，现下为父便替你保管此物，和你的断臂，
若为父有朝壹日寻得为你接骨续肢之法，待你t躯心智皆健全之日，再去不迟。”
“……”
听了父亲这壹席话，华锦城闭上双眼，长舒壹口气，深点了几下头。
华老爷抚了抚锦城的後脑勺，似他小时那般。示意旁人皆随他退去，只留下赵叔壹人在房内侍候。
锦年和虹雪各自望向锦城，见他此时似平静壹些，正盘腿坐在床边闭目养神，也不便再去说什麽，便随着华老爷退出房门。
走到院中，望向华老爷的背影，华锦年忍不住说道，
“父亲……”
“你们跟我来吧。”
华老爷像是知道他要说什麽，没有接话，也不打断，只领着他二人壹路行至自己的书房。
“锦年，为父刚才说的那些，你信吗？”
三人坐定，华老爷突然问出这麽壹句，
“不信。”
华锦年只是木木地说。
“呵呵，从小到大，旁人都说锦城聪慧过人，其实呐，你大哥b你更单纯……”
“华伯伯，难道你刚才说的那些都是？！”
姜虹雪“腾”地站起身来便问，她情知这样的举动有些失礼，但是她憋不住，
“不错，接骨续肢这些奇闻异术，天下本不存在，老夫这腿上的伤也不过是年轻时与人争斗所留下的，根本没有什麽昆仑山寻药之事。”
“那……倘若锦城日後知道真相，你叫他如何承受这世事的捉弄！”
“世事如此，他不能承受，也得承受。他母亲刚走之时，老夫也是以为天塌下来壹般，待得日子久了，便发现这世上也没有什麽不能承受的。”
华老爷笑了笑，那笑里亦藏着无尽惨淡。笑毕，他又问向锦年，
“锦年，你知为父为什麽不让你学医吗？”
“不知。”
原本终日油腔滑调的华锦年亦不知什麽时候起，说起话来也只剩下这三言两语。
“自古以来，行医多苦寒之人，治病救人却往往不得善终，你虽看似顽劣，实则b你大哥更熟识这人心之险，求生之道。依你的秉x，将来若能为官主政，必可飞h腾达，享尽这世间荣华富贵，又何必重蹈你大哥的覆辙。你母亲临终前吩咐我说，万不可再让你行医，今日看来，确是如此。”
华老爷壹连说上这许多，也不知华锦年懂了还是没懂，倒见他眼里闪着几分与他年纪不相称的光，叫人看不透他心里在想些什麽，
“那麽，父亲刚才与大哥所言的那些，什麽‘华佗虽刀斧酷刑加身，终不改其志’也是编出来哄他的麽？”
“不错。”
华老爷点了点头，继续说道，
“早先为父学艺之时，便有人教导说‘你也姓华，便应似那前朝神医华佗，虽刀斧酷刑加身，终不改其志’，後来为父翻阅史书，方知这华佗从来耻以医见业，意常自悔，後悔这壹身治病救人的本事换不来壹官半职。”
姜虹雪还想说些什麽，但没再言语。她是个聪慧的nv子，虽见这华伯伯今日所说的这壹番话与往日她心目中大义凛然的华老爷完全是另壹番光景，却也理解他内心深处的无奈。
她只得默默站起身来，想壹个人离去，走之前便能去再见上锦城壹面更好，正这麽想着，却被华老爷叫住。
“虹雪，这个交给你了。”
“这是……为什麽给我？”
华老爷端出的还是那个冰球，虹雪想不到的是华老爷会把此物交给自己。
“此物名叫水云盘蛇令，是水云台的圣物，这水云台又是大棠国医界至高无上的门派，他们与寻常的医者不同，善使许多寻常人闻所未闻的禁术，其中最叫武林医界之人所神往的壹种，叫植魂术。”
“水云台？植魂术？我好像听家父也曾提起过。”
“嗯，这植魂术据说有叫人起si回生，长生不老，功力倍增之功效，究竟是何禁术，却也无人亲眼所见。只知天下学医练武之人无不趋之若鹜，但这水云台的人行踪不定，行事诡谲，亦不分善恶，传言他们造福天下，却又为祸世间，治病救人之日必叫人付出代价，连官府也无从过问。他们逢五年便会派出使者，遍寻天下年少有为的医者——锦城便是其中之壹，授予水云盘蛇令，接此令者，便可前往水云台历练修行，习得这天下人为之神往的禁术。伤锦城的人，也必是为寻此物而来。”
“噢……可是小nv仍有壹事不解，伯伯既已知此事，为何不与锦城早做商议？”
听虹雪这壹问，华老爷脸se猛地y沈下去，
“锦城这孩子，你越拦着他，就越是拦不住，老夫怕的就是他从此壹去不返。”
“莫非伯伯是不想锦城去？”
“其实植魂术什麽的奇闻异术，老夫从来不信，至於这水云台，老夫只当他是打着行医的幌子，背後不知谋划着什麽g当。只是老夫听闻，接了水云盘蛇令，往水云台修行之人，或成，或不成，最终无壹人能回。”
“没有壹个人回来？这究竟是怎样壹个门派？”
“换言之，若锦城去了，回来时也不是当初那个锦城了。”
华老爷缓和了下语气，岔开话题，
“姜小姐，锦城已经是个废人，叫你守着他过下半辈子也是难为，你若愿与他相守，便是华家的nv主人，这是他此生最宝贵之物，理应交由你来保管，你若另有打算，老夫和锦城亦诚心祝福，至於此物，是锦城以双臂换回的铁证，便请你转交府尹大人，宁安府上接连发生数桩大案，桩桩皆与水云台相关，便请大人彻查这些案件，以尽我等大棠国小民之愿。”
“华伯伯，您放心……我这辈子，除了守着锦城平安度日，也再无其他念想……”
华老爷又笑了笑，看似欣慰，实则怆然，即便有万般苦楚，华老爷也只是壹笑。
“锦年……”
待他再唤锦年时，方发觉那孩子已不知何时悄然离去。
……
“傻站着做什麽，有话进来说！”
华锦城喝道，他微闭着双眼，却早从门缝里瞧见华锦年伫立在门外。
华锦年这壹整天如变了个人儿似的，壹个时辰前还在前院里跟姜虹雪闹个没完，这会子完全似被ch0u了魂儿般怏怏的。听了大哥的话，这才迈进屋里来坐在床边，也不言语。
“你小子，从来便没见你这般老实过，怎麽？你哥没了手，打不得你，才知道怕了？”
华锦城情绪恢复了些，见他弟不言不语，反倒逗起他来，
“来给你哥倒个酒，平日里光顾着教训你，倒是好久没这麽痛饮壹番了！”
华锦年站起身，默默地寻来两个盏把酒满上，放到床边，盯着那酒杯发楞。
“平日里不是最好这个吗，今日大哥叫你喝，怎麽反倒不喝了？”
华锦城刚yu似往常般拍他脑门，这才见着自己晃荡着两条短棍儿似的断臂，不禁哂然。
“哥，那时要不是我犯糊涂……”
“那时要不是你犯糊涂，掷出那个酒壶，今日没的，怕就不是我这两条臂膀，而是我父子三人的x命了。”
华锦城嘴咬着杯沿，就这麽壹扬脖子壹饮而尽，约莫小半杯酒顺着他的嘴角划过脖子，沾sh了衣襟，
“哈，这旦夕祸福之事，谁又能说个准！休要再提它，你我兄弟只管今日壹醉方休。”
……
这边华老爷与姜虹雪说完话，已是夜幕降临，平日里在小辈面前向来寡言少语的华老爷今天破天荒和虹雪说了很多锦城的事。
走至华府前院，瑟瑟秋风穿堂而过，掀起虹雪的裙角，提醒着宁安府的小姐姑娘们是时候穿上秋装了。
虹雪望了望锦城的屋子，那里尚亮着盏孤灯，这时候要不要去探望壹眼？
正犹豫间，她冷不丁望见前院正门前壹个孤零零的身影站在那里，牵着匹马，吓了她壹大跳。
“锦年？你在那里做什麽？”
“嫂子……”
“谁是你嫂子，我还没进你家门哩……”
虹雪匆忙打断他，待得她走近壹看更是呆住了，只见锦年换了件平日里只有练武时才穿的粗布衣裳，束腰革履，肩上搭着个背囊，腰间缚着酒壶和佩刀，正不紧不慢捋着马颈脖上的缰绳。
“锦年，你这是要？”
“嫂子，我想借你件东西壹用。”
“什麽？”
“就是那个冰球。”
“冰球……你说的是，水云盘蛇令？等等，你不会是想？！”
“不错。”
那黑暗中的人影点了点头，看不清他脸上的表情，
“父亲倘若问起，你只说是我偷走的，绝不让嫂子受牵连。”
“华伯伯不都说了，那些奇闻异术可都是假的呀！”
“管他真假，我只想……给我哥个交待，也给你。”
“可是，你想清楚，华伯伯可说过，去往水云台的人，或成，或败，没有壹个能回来。”
“我想好了，若成，此生无憾，若败，此生无憾。”
虹雪望着黑暗里站着的锦年，华氏医馆门前的灯笼下，微微火光将这壹人壹骑的身影拉的很长。
她没再说什麽，今晚锦年的模样，亦是她头壹回见，犹豫片刻，递过那个黑匣。
“你记好了，华伯伯跟我说过，水云盘蛇令是由奇寒之冰所制，可保烈日之下七七四十九天不化，壹旦超出这个期限，盘蛇化为乌有，你非但不能再入水云之门，且会遭来杀身之祸。”
“如此说来，这麽个不祥之物更应由我带走。”
锦年伸手接过，终於咧嘴壹笑，虹雪这才看清，眼前的少年依旧是明眸皓齿，似往日壹般。
“嫂子，告辞了！”
“且慢……”
锦年恰遇转身出门，却被她叫住。
“这锦虹刀你也壹起带上吧，它便是你哥的臂膀，可助你壹臂之力。倘若……”
临别时分，虹雪也是思绪万千，她花了会工夫，才想起先前要说的，
“倘若你日後闯出壹番名堂来，也记得这是你哥两条臂膀换来的。”
华锦年定定站在原地，许久，才伸出手来接过那把刀，他没说什麽，黑暗里亦ga0不清他想些什麽，只听他轻声“嗯”了壹声，牵着马匹快步走出家门，似他哥昨夜那般壹骑绝尘而去。
“一共多少人？”
“一百零九。”
“全si了？”
“没一个活口。”
宁安府衙的地下室里，姜府尹的眉头快要拧成个疙瘩，铁捕头双臂环抱於x前站在一旁，依旧黑着个脸木无表情。
尽管着不大的暗室里弥漫着呛人的血腥味，俩人却是迟迟不为所动。
“大人，这次你觉得……”
“还和往常一样，不了了之吧。”
“这回可是一百多条人命哪，按律连圣上也不得不过问。”
府尹摇摇头，铁捕头不解问道，
“这一百多口，在我大棠户籍簿上的又有几人？”
铁捕头沈默了，他心知这白砂村的村民多为宁安府或外来的穷苦破落户，为躲赋税或债务而聚居於此，官府管不了，也懒得去管，也就当他们已经si了，久而久之，g结山贼、卖儿鬻nv、走私犯盐、人口拐卖这等g当也就在这样的村子里甚嚣尘上，因而论起来，这些人的x命自然不及宁安城里在编户民的jg贵。
“没了这一百多口人，莫说上面会过问，只怕有人高兴还来不及。”
府尹一声轻叹，铁捕头毕竟也是见过官场风浪的人，知他难处，但还是忍不住说道，
“那这些新生的孩童，总算我大棠子民吧？”
他手指处，是这地下深处的一张铁案上，并列排布着的几具孩童的屍身，微弱烛光映照之下，形似几张蜡hse的皮囊，早已看不出他们在世之时的模样。
“大人请看，这是弟兄们连日来在大青山各处发掘出的屍骸，其中幼年孩童共一十三人，皆被开膛破肚，腹内脏器被盗之一空。”
“和先前京都、河南府那几桩案子的手法并无二样？”
“并不，先前的案子虽然si者的五脏六腑同样被盗之一空，但行凶者刀法纯熟，深谙人t解剖，si者身上均为腹部十字切口，切缘整齐，si者t内身上几乎看不到什麽血迹wuhui，且行凶者盗取器官後，均以丝线严整缝合切口，此等高超手法和行事作风，在我大棠国唯有水云台的人能做到，反观白砂村命案，切口随意淩乱呈锯齿状，si者身上遍布血w和粪便，显然是行凶过程中，因生拉y拽致肠管破裂，更未缝合切口，反倒像是有人为了栽赃嫁祸而刻意为之。更何况，在下听闻，水云台之人虽行事狠辣，用意不明，但从不伤及妇孺。”
铁捕头这一番话，想来他是在这几具屍t上下了不少工夫，也叫人知道他并非一般听差赴命的衙役，刑案推断、开棺验屍、拿贼缉盗这些本事在他手里无一不jg。没等府尹回话，他便接着说，
“况且还有一事几可料定凶手非水云台之人，华氏医馆的大公子华锦城前夜在白砂村被这群人所伤，双臂已废，而华公子是水云台亲授盘蛇令之人，他们没有理由既选中他又下此毒手……”
“行了，你不用说了。”
姜府尹抚了抚额头，似有些疲惫，打断铁捕头的讲述，
“既如此，此案可认定为大青山的山贼所为，拿住几个贼人，按下口供，直接问斩便罢。”
“怎可如此草率？山贼图什麽？无非银子，白砂村的人，穷的恨不得卖儿卖nv卖老婆，再者，山贼挖人五脏六腑做什麽？”
铁捕头有些惊讶，他想不到前日还信誓旦旦要彻查此案的府尹改口竟这样快。
“贤弟，我知你秉x，但这世上有些东西，不是你我能招惹的起的。”
“大人，这可不像你说出的话，还是说，你放不下头上的乌纱？”
“这世上我所放不下的，只有虹雪而已，今华公子遭难，虹雪的後半辈子已经没了念想，我所想的，不过守着她平平安安度日，不想再招惹是非，重蹈当年朱少卿的覆辙。”
“……”
铁捕头不再言语，姜府尹於他而言虽名为上级，实则俩人自相识相交多年而来，早已情同弟兄，他明白府尹这一番话自是发自肺腑。
事毕，走出地下，天边血月泛红，月光如水银泻地般洒在府衙的花厅前，俩人并肩行走，沈默良久的姜府尹望着天边这一轮红月，喃喃自语道，
“国运将衰，妖邪丛生……”
这话说得铁捕头有些0不着头脑，放眼大棠国今日，无论朝中大臣，街头百姓，还是来访使节，无不言大棠正如日中天，国泰民安，虽有不济之处，也看不出任何衰败之兆。
“大人何处此言？”
“贤弟，今日大棠，已不是你我年少时所处的那个大棠。”
铁捕头知他话里有话，但为时已晚，也不便多问，他不由地想起同姜府尹初遇的那天……
那一年，京城的街道也是熙熙攘攘，一如既往地象征着大棠国运昌隆。
这一日，不知哪里窜出一条恶犬，接连撞翻十来个路人，又将一怀抱婴孩的妇人扑倒在地，待得众街坊合力将那恶犬驱至一旁团团围住之时，婴孩已被撕咬得惨不忍睹。
这犬长得如牛犊般大小，浑身上下筋r0u迸出，不着一丝毛发，外露的尖牙止不住地往外滴涎水，一看便是异国品种。便是被十来个壮汉用竹竿木棍围在街心，也无一人敢靠近。
相持间，几匹高头大马冲入人群，为首一人，军官模样，马鞭一挥，惊得众街坊连连退避。
“去看看‘破邪’有无受伤！”
军官吩咐随从道，众人皆疑——这咬得不ren形的娃儿还须问有无受伤？
随从匆忙下马，奔到那畜生身边，好生安抚了几回，方才回复，
“大人，‘破邪’没有伤着，只是受惊。”
“那便好，牵回去好生调养，再勿走失！”
军官又是一甩马鞭，一声吆喝，众人这才明白，叫‘破鞋’的原是那恶犬，这一队人马想来是来护狗的。
那婴儿的母亲自是哭天喊地，众街坊也无不怒火中烧，但见对方这来头，必是达官显贵家的走狗，那畜生本已唬得大夥儿不敢靠前，再加上这数皮高头大马，和这军爷手上的马鞭，谁也不敢上去挨上一下，只得目送他们牵上那畜生大摇大摆离去。
“且慢！”
正当这时，一书生模样的年轻人拦住去路，大声道，
“大家夥就这麽眼瞧着这畜生回去调养好了，再出来伤你们的亲人不成？”
众人听他这麽一说，觉得有理，顿时又群情激愤，围成个圈儿把这队人马，连同那只畜生围在街心。
那马上的军官斜着个脑袋打量着眼前的书生，仿佛见着个异物，b他牵着的那畜生还怪异的东西。
“不知si活的东西，你知道这‘破邪’是谁的ai宠？”
“我不知道这‘破鞋’是谁的ai宠，我只知大棠刑律，杀人偿命，纵使家畜伤人，其畜当毙，其主当罚。”
那书生义正严辞道。
“呵呵，亏你这呆子还知道大棠刑律，那我且告诉你，大棠刑律明言刑不上皇亲，‘破邪’是铭亲王的ai宠，便是它伤了你x命，你也动不得它身上一根毫毛。”
听到“铭亲王”这三字，众人无不倒x1一口凉气，退後三尺，有个先前冲在最前头围堵恶犬的汉子慌忙扔了手里的杆子，两脚一软跌坐在地。
若是普通的达官显贵，也鲜有敢於光天化日天子脚下犯下如此众怒依旧如此跋扈，除非是皇亲国戚一般的人物。
说起这个铭亲王来，众人皆知那便是大棠国先帝的亲侄儿，当今圣上的堂弟，据闻自幼生得容貌俊美，天资聪慧，更因其父早年殁於战事而深受先帝怜ai，便破例让他直袭了亲王之位，但也是因为早年丧父，这铭亲王传言x情孤僻，行为乖张，他那亲王府里藏着许多不为人知的玩意儿，更是极少走出那深宅大院半步，因而尽管大棠国人虽口耳相传，却少有人亲眼目睹这位少年亲王的俊美容颜，
“还不滚开！”