赵熹舍不得小羊，这种情感对于他来说是很少见的，小羊陪伴他太久了，他六岁的时候养了一岁的小羊，今年他快十六岁，小羊十一岁，可人十六岁的时候才刚刚成年，小羊呢？
一岁的时候，它驮着年幼的赵熹回到披香阁，可现在，它很艰难地站起来，跟在赵熹的身边，脚步声很拖沓。赵熹领着它出院子，王府里有山、有水，甚至养了两只仙鹤栖息在竹林里，小羊走啊走，走到竹林深处的亭子里，赵熹说：“你要吃竹子叶么？”
但他猜羊是累了，因为它趴在了地上，赵熹拽了两把竹叶，忽然感觉到不对：“这竹子怎么开花了？”竹子开花并不是很好的兆头，起码对于竹子来说，开花的竹子就是死了，就好像母亲生下孩子以后离开人世那样。
竹子真是一种奇怪的生物，母亲和孩子只能活一个。
他正要找人来问，可羊趴在地上睡着了。
赵熹手里拿着一朵竹花，没有说话，过了一会儿，他靠近了这只年迈的小羊，摸到它一点点失去温度的身体。
他的小羊死了。
驮着他回去的，被他一点点养大的小羊，开心的时候顶他的腿，不开心的时候也顶他的腿，赵熹小的时候被它顶个趔趄，再长大一点，他就顶回去。赵熹去资善堂上学的那一天，韦氏快被这只羊弄疯了：“怎么一直叫，声音大的隔壁都听见了，以为我打羊呢！”
赵熹去找小羊，小羊从房间里冲出来用头抵住他的腿，赵熹问它：“你是开心还是生气？”
小羊说，咩，咩，咩——
然而它死的时候，一声没吭。
赵熹没什么难过的，他想他对小羊不错，羊只能活十年，这是天地赋予的道理，无可更改也没有办法。只是羊圈里空空的，食槽里的苜蓿叶变得干巴、枯黄，垫子上小羊睡过的地方有一道很深的痕迹，赵熹忽然就想到那个在羊背上的夏天，小羊带着它打开了一道新世界的大门。
他意识到了他和别人的不同。
除了这个畸形的器官以外，赵熹其实是个蛮要强的孩子，那天他被人骂颜子货色，他不服，在资善堂里他做得非常出色，读书时日诵千言；练武时能开大弓，师傅夸他的书法有魏晋之风，深肖父亲，他的琴艺也受到了父亲的认可。可还是那句话，有什么意义呢？
羊圈空空荡荡的，他回去拿了一支笔，笔头沾着红朱砂，然后他弯腰趴在羊圈的墙壁上，简简单单地勾了几笔。
他想画一下他和小羊，不用像父亲那样格物。
在画画的过程中，他没有全神贯注。
他想，一个人的一切是否是天生注定的？就好像他的大哥赵煊是从皇后肚子里出来的嫡长子，所以注定就要做太子、做皇帝，因此三哥得比他好一千倍、一万倍才能赢过他。赵煊很厉害么？大家都是皇帝的儿子，凭什么服你？
那么，赵焕呢？赵焕又很厉害吗？凭什么皇帝给他来做？
赵熹在心里比较这两个打得头破血流的兄长，赵煊沉默木讷，不知变通；赵焕过于张扬，不知收敛，缺点都那样明显。
可他很快感到嘲讽：赵焕要赢，还有百分之一的可能；他呢？
他们都是皇帝的儿子，赵熹却天然被断绝了一切。
他并不差，然而。
他落下了最后一笔，羊圈的石砖上出现了一幅画，笔画寥寥，依稀是一只小孩骑羊。
赵熹凝视着图案，和小羊告别，他伤心，但并不打算恒久伤心。然后，他在心里严重警告自己：不要再胡思乱想了！不管是赵煊赢还是赵焕赢，和你都没关系，同样的，他们也不会丧心病狂到来为难一个已经出家的弟弟。
他离开了羊圈。
赵熹办了一场宴会，庆祝小羊的喜丧，赵炳说他是想收礼想疯了，那天他们喝了很多酒，喝完了，赵熹就再也没有提起过那只羊。
羊圈就空在那里，苜蓿叶子被收走，没有新的羊入住。
春天过去，夏天过来，赵炳妻子任氏的肚子越来越大，七月流火的时候，赵烁的妻子田氏也怀孕了，皇室的子孙越来越庞大。最引人瞩目的还是赵谌，宰相蔡瑢不知道哪根筋搭错，为了讨好太子，提议给赵谌皇子待遇，而赵焕的合作伙伴王甫则认为，给赵谌皇子待遇无疑是把太子当成皇帝。他们在皇帝御前吵得不可开交，最后，赵煊上了一道劄子，请求皇帝把赵谌的待遇降低，皇帝允许了。
这个小孩的一举一动牵动着大家的心，那年九月的时候，赵熹进宫去拜见韦氏，韦氏和他扯闲篇：“听说会讲话了，官家夸他聪明，舌头利索。”
赵熹戳穿父亲：“爹爹是觉得大哥舌头打结。”
皇帝天性爱谈笑，而太子则严肃木讷，因此皇帝偏爱和自己性格相似的次子赵焕，这是众所周知的事情。
两个人一起笑开，然而赵熹走出宫，忽然就觉得漫无目的。
他走啊走，走啊走，走过东华门，走过热闹的坊市，忽然看到一个格格不入的建筑。
他让康履去问，康履拉了好几个人才有答案：“这据说也是一个教派，叫做‘一赐乐业’。建筑与中国不同，是与契丹、女真一样的外族，叫‘犹太’。”
赵熹自属神霄教派，并不想管什么一赐乐业，然而，一阵唱诗声传了出来。
这人献完了赎罪祭，
就要把那只活着的公山羊奉上。
两手按在羊头上，承认一赐乐业人诸般的罪孽过犯，
就是他们一切的罪愆，
把这罪都归在羊的头上，
借着所派之人的手，送到旷野去。
要把这羊放在旷野，这羊要担当他们一切的罪孽。”
大家合唱道：“看哪，羔羊，背负世人罪孽的。”
人还不少。
赵熹在原地听了一会儿，康履怕他看到以后人笃信异教后生气，连忙道：“外头生民愚昧，颇有不信长生帝君，改信此教者，说什么可得永生，能洗漱罪孽……要是杀一只羊就能脱罪，那成什么了？”
赵熹摇摇头道：“羊这种生物，有角却不拿来攻击，被人捉住也不鸣叫，被人杀掉也不哀啼，跪着接受母亲的乳汁，可谓好仁、重义、知礼，难道还有比羊更适合替罪的动物吗？他们虽是异教，这话却不假。”
康履一时呆住了，赵熹瞥了一眼这异教教堂，转身离开。
他慢慢走回自己家里，可还没到门口，就看见赵炳满脸惊慌地冲向他：“你嫂子今天进宫——”他只说了个前情，大概是觉得事情太长了，就直截了当告诉赵熹：“童道夫在前线大败，爹爹要禅位给大哥！”
“什么？！”
赵熹睁大了眼睛，他预感到了宫廷政变的发生，于是当机立断：“回家去，咱们别见面！”
那天晚上赵熹几乎没有睡着，后来他才知道，就在那天晚上，三哥赵焕听说皇帝禅位，领着一帮宦官去了福宁殿，但一切早就尘埃落定。
收复燕云的计划彻底失败，金国人灭了辽国以后，现在还要南下攻打他们。
最后的时刻，皇帝终于停止了二十年的摇摆选择，把皇位禅让给了太子。
赵熹去朝贺新天子，他的大哥赵煊。
对他下跪的时候，赵熹忽然想起了母亲的描述，二十多年前，他的母亲就这样跪在赵煊的母亲面前，这是否是一种命运的轮回？
新天子的受禅仪式很仓促，赵熹当天晚上回到家里，门又被拍响了，太上道君皇帝——他父亲的新称号——的使者降临到康王府，赵熹急急披了衣服到堂前去，使者急匆匆的：“道君夜梦天帝，要去亳州烧香，明天就走，请大王速速收拾行装！”
赵熹愣住了：“烧香？”
紧接着，他联通了前后——这不是烧香，是去南方避难！
赵熹大惊失色：“这是要迁都吗？我姐姐呢？”
使者道：“不是迁都，大王尽快吧！韦娘子想必也在收拾了，娘子们、大王、帝姬们都去的。”
赵熹心想这世界疯了：“我们都去，这怎么不叫迁都？”
使者道：“官家还在东京啊！”
赵熹一时之间没有话说，他转身进府，点亮了所有的灯开始收拾东西，恐怖、寂静蔓延了整座康王府。
可赵熹的心中，忽然想起了那句唱诗。
“把这罪都归在羊的头上，要把这羊放在旷野，这羊要担当他们一切的罪孽。”
“看哪，羔羊，背负世人罪孽的！”